- Я тоже, когда-то занимался единоборствами, - поведал мне он. - Очень давно. И в армии служил. Там я был лучшим, - признался он и эти слова, я чувствовала, я знала, не были пустым хвастовством.

- Поэтому и не справился с оборотнями, - по-дружески подколола я его.

Но он не понял шутки и огрызнулся:

- Я бы справился, если бы ты не явилась!

- Я тебе помогла, - мягко заметила я. Неумение сглаживать конфликты так часто вредило мне, когда отец начинал звереть. - Оборотни в любом случае сильнее людей.

И кто из нас двоих был зверем?

Но он отвернулся от меня, и прежняя атмосфера доброго общения была уже утеряна.

Впору проклясть свой язык.

Но позже Андрей простил меня. Ведь мы были лишь вдвоем, и нам необходимо было с кем-то разговаривать, чтобы совсем не завянуть от тоски и безделья.

Время шло, листья покрывались золотистой и алой краской, и между нами росло что-то светлое и таинственное, а я постепенно понимала, что это неправильно… Неправильно ждать неизвестно чего.

Накатывала скука. Иногда такая жизнь походила на тюремное заключение.

Было два выхода – найти где-нибудь свой новый дом, создать его практически с нуля и всю жизнь прятаться и бояться того, что нас неожиданно найдут, или броситься в гущу боя.

И однажды ночью я решила отправиться на разведку в город. Андрею я ничего не сказала, он вряд ли смог бы мне в чем-то помочь.

Я не хотела ставить его под удар. Не хотела, чтобы он влезал в Обратный мир, связывался с охотниками еще ближе.

До города добралась быстро, хитро юркнув волчицей в кузов попутного грузовичка. Удобно устроившись там, пронеслась с ветерком.

По улицам я бежала, выбирая наиболее темные участки и шарахаясь от фонарей. Мне повезло, и по дороге я никого не встретила.

Вскоре я уже стояла около дома отца. Я превратилась обратно, накинула платье, которое несла в пакете в зубах, и начала покорение высот.

Я полезла по водосточной трубе, осторожно ставя ноги на железные перекладины. Встала на карнизе, поближе к стене, стараясь, чтобы меня не заметили, и заглядывала в окно, сквозь щель в шторах.

Отец сидел рядом с братом за обеденным столом под тусклым светом лампочки.

- Никаких следов? – спросил отец, отпивая из бутылки с пивом.

- Они хорошо прячутся, - у Миши был повинный и покаянный вид.

- Ты все равно должен найти ее! – голос отца такой знакомый – жестокий и требовательный рвал мне нервы страхом и ненавистью, как прежде. Я не дышала.

- Я постараюсь, - Миша опустил голову.

- Ты сделаешь это! Ты приведешь ее ко мне! – и отец схватил его за плечи, встряхнул и отшвырнул прочь. Миша отлетел к стене и упал на пол.

Отец смотрел на него с болью в глазах:

- А ведь я… любил ее, - он отпил из бутылки еще пару глотков. - Она была лучшей, моей гордостью… А оказалась предательницей! И поэтому должна умереть! Я убью ее сам!

- Я помогу тебе, отец, - Миша поднялся на ноги. - Могу ли я идти?

Отец махнул рукой и Миша исчез.

Он словно присосался к бутылке, а я дрожала, прижавшись к стене, потому что его цепкие, черные глаза не отрывались от окна.

Отец встал и подошел ближе. Что если… он увидит меня?! Я зажмурилась и закусила губу.

Я буду драться!

Он задернул штору до конца.

Я выдохнула и быстро полезла вниз.

На земле я обернулась в волчицу и понеслась запутывать следы. Я кружила по улицам нашего города снова и снова и даже пару раз окунулась в реку. Лишь бы ищейки охотников потеряли след!

С радостной мыслью, что отцу меня не найти, я отправилась назад. Я мчалась самым коротким путем, изредка останавливаясь, чтобы передохнуть, но все равно вернулась лишь к утру, сделав все, чтобы никто не нашел наше убежище.

Я превратилась обратно в человека и оделась

Андрей ждал меня во дворе. Когда я пришла, он обжег меня яростным взглядом.

- Что случилось? – невинно спросила я.

- Что? Ты еще спрашиваешь? Я думал, что тебя поймали охотники! – закричал Андрей на меня. - Я не знал, что мне делать!

Повела плечами.

- Ты же знаешь, что по ночам я превращаюсь.

- Но тебя в первый раз не было до девяти утра!

- Так получилось, - спокойно ответила я, толкая дверь и заходя в сени.

Пусть злится, если ему так хочется!

В холодильнике было пусто. Я скрипнула зубами.

«Надо было купить что-нибудь в городе» - ухмыльнулась я, представив мохнатую лапу, кладущую на прилавок деньги, а затем волчью пасть с корзинкой продуктов: «Пробейте, мне все пожалуйста!», и упавшую в обморок продавщицу.

Я вышла во двор, надеясь, что Андрей уже успокоился. Но его там не было. Щебетали птицы, солнышко ласково грело, ветерок приносил калейдоскоп различных запахов.

Я села и подставила лицо осеннему солнцу. Мне было чуточку грустно. Все коварные замыслы отступили. Мне не хватало Миши, ведь так долго мы были с ним лучшими друзьями, и моей маленькой сестренки.

Я прислонилась к двери и незаметно для себя самой уснула.

Разбудил меня божественный запах жареной курочки. Я свалилась с дивана, на котором я лежала укрытая пледом и ринулась на кухню. Там я схватила куриную ножку и впилась в нее зубами, словно оголодавший вампир.

Удобно устроившись на табуретке, продолжила трапезу.

- Проснулась? – спросил Андрей.

- Ты …ням-ням…крутой повар, - выдала я. Ничто не красит парня так, как фартук и полный стол еды в глазах девушки-оборотня.

Лишь дожевав свою порцию, я задалась следующим вопросом:

- Откуда курица?

- Я ее купил, - сказал Андрей.

- Как ты мог?! – выдохнула я. - Нас же найдут!

- Меня никто не видел, - Андрей решил меня успокоить. - Я ее поймал и оставил деньги.

- Тогда ладно, - я откинулась на спинку стула.

- Куда ты ходила? – поинтересовался он, глядя на меня черными, точно уголь глазами.

- К папочке заглянула, - увидев его перепуганное лицо, злорадно ухмыльнулась и добавила, - в окно.

- Нельзя же так, - сердито нахмурившись, заметил он, отодвигая от края стола пустую тарелку.

- Мой брат собирается меня найти. Предатель, - выдавила я.

- И что теперь? – спросил Андрей.

Действительно, что теперь?

Выполню то, что должно и уеду в другой город подальше от горьких воспоминаний и преследователей.

Я встала из-за стола:

- Скоро все закончится.

Этой ночью я решила исполнить задуманное. То, к чему я готовилась с самого мрачного дня своей жизни, с тех пор, как я осталась одна. Я, оставила записку и ключи Андрею, забрала из тайника рядом с домом собранную с вечера тайком сумку, и покинула избушку.

Больше он меня не увидит. Странная горечь всколыхнула сердце. Но я прогнала ее прочь.

Быстрыми шагами я приближалась к шоссе и надеялась выжить.

Я стояла у края дороги, а машины летели мимо, словно темные ангелы, ослепляя меня светом своих фар.

Луна на небосклоне напоминала блин на огромной черной сковородке. Вокруг было необычайно тихо.

Я ждала.

Через несколько минут рядом остановилась попутка. Немолодой мужчина приоткрыл окно и спросил:

- Тебе куда?

- В город, - ответила я.

Он кивнул:

- Садись.

Я сжала кинжал под курткой, открыла дверь и залезла в машину.

Навязчивая поп-мелодия все играла и играла, машина летела прочь от избушки, а мужчина не пытался ко мне приставать на собственное счастье. Молча вел машину.

Я смотрела в окно. Кусты были похожи на средневековых чудовищ, а деревья на темных исполинов.

- Вот и приехали, - сказал он, спустя полтора часа, останавливаясь на окраине города.

- Спасибо, - я выскользнула из машины.

Я прогулялась пешком до дома отца. Сейчас я уже взбегала по лестнице. На площадке на секунду остановилась, чтобы собраться с мыслями. Звонить не стала, открыла дверь своим ключом и вошла.