Парень лежал, разбросав руки - беспомощный и беззащитный без своего дара.

Мертвый.

И ручеек крови под их телами.

Маленький карманный нож поблескивал на свету.

Я прошла мимо, непреклонно идя вверх.

Потом похороним.

Извините, дорогие читатели, но глава выложена неполная, т.к. оставшаяся часть романа пока не доредактирована до конца в очередной раз.

Весь следующий день мы наблюдали за охотниками, но как назло ничего интересного не происходило, кроме разве что, подготовки к ночному походу.

Отец смешно бегал на экране и раздавал указания, а жучок преданно следовал за ним.

Я откинулась на спинку кресла и произнесла:

- Таким образом, мы знаем, какие улицы они будут патрулировать, и устроим им засаду!

И мы отправились готовиться к походу. Я проинструктировала две группы, взяла с собой Мишку, Андрея и Раю и мы отправились в путь.

Машину мы оставили в центре, прошли быстрым шагом приличное расстояние до названной улицы и спрятались в разных местах. Рая затаилась за углом дома, Андрей за деревом, а мы с Мишкой в тенях на детской площадке.

Охотники делали обход. Как только кто-то зашел сюда, я сразу же напрягалась для броска.

Темная фигура прошла мимо фонарей, в руке у нее что-то блестело … неужели нож?

Одно движение и я выскочила на дорожку с обнаженными кинжалами, и увидела бледное от ужаса лицо молодого парня.

Крик разорвал тишину на лоскутки, парень начал заваливаться вбок, выронив мобильник, и я была вынуждена его подхватить. Он дернулся и вновь закричал.

- Да заткнись ты, мы не тебя ждем!

Из-за спины вырос Мишка:

- Да, не бойся ты так! Сестричка из дурдома сбежала,- с милейшей улыбкой объяснил он незнакомцу.

- Я тебя прибью! – прошипела я.

- Ой, как страшно! – пошутил братишка.

- Дурень, - выругалась я и пошла прочь. Заняла свое место, рядом с Мишкой, демонстративно не обращая на него внимания.

Тем временем, парень уже успел убежать.

Ночь была тиха, прекрасна и смертельна. Я поежилась. Серебристые блики звезд напоминали мне ножи.

Риск на грани делал жизнь упоительной и яркой. Каждый миг чувствовался особенно остро.

И вот появились охотники, четыре смутных силуэта, осторожно осматриваясь, они проникли во двор.

Я вскинулась, напряглась. Враги двигались, сливаясь с тенями, как нас учили, к центру.

Оставалось лишь ждать удобного момента для нападения. И когда они были максимально близко, по моему знаку мы все выскочили из засады и бросились на охотников.

Рая бесшумно скользнула к охотнице. Ее когти оставили на шее девушки длинные раны. Фонтаном ударила кровь. Охотница осела на землю, круглыми глазами глядя на рысь.

Все это я заметила краем зрения, стреляя в коренастого мужчину, и пытаясь ускользнуть от ответных выстрелов, прячась за игрушечным конем.

Пришлось распластаться на холодном песке, изредка выглядывая, и молясь, чтобы мне не прострелили лоб.

Сердце тяжело бухало в груди, но все оставалось кристально-ясным и после третьей попытки мне удалось его завалить.

Каждый раз, убивая, я не ощущала радости, только печаль. Хотелось бы избежать бессмысленных и глупых смертей, но как?

И все же, была и нотка победного ликования, и думалось: «На этот раз не я!»

Я устремилась к ребятам, которые сгрудились вокруг раненной, и при этом Рая выглядела виноватой, насколько виноватой могла выглядеть рысь.

Андрей пытался зажать рану на шее девушки, которая глядела на него испуганными глазищами, но при этом старалась сохранять гордый и неприступный вид.

Он стоял на коленях подле нее. Кровь залила всю куртку и продолжала вяло сочиться.

Я стиснула губы.

Что же делать?

- Мы берем ее с собой! – решение пришло мгновенно. Вмешивать людей во все это, мы не имеем права, да и нам, стае, это не к чему.

Девушка протестующее вскрикнула.

- Предпочитаешь умереть? – я изогнула бровь.

Охотница молчала.

- И как мы ее понесем? – скептически спросил Мишка.

- Я пойду сама, – пискнула девушка.

- Тащите ее, я поведу,- и я сорвалась на быстрый бег. Топот позади, подсказывал, что они следуют за мной.

Да машины мы долетели за несколько минут, девчонку мы запихнули на заднее сиденье, и я рванула с места так, будто за мной гналась толпа охотников с ручными пулеметами.

Я разогналась до предела, вырулив на проспект. Ветер бился, запутавшись в крыльях, машина ревела, как загнанный зверь, рывок за рывком, пробиваясь вперед.

- Быстрее! – торопил меня Мишка, с волнением поглядывая на охотницу, истекающую кровью.

- Я и так делаю все возможное! – ответила я, вклиниваясь между грузовиком и легковушкой.

Водители сигналили безумице, то есть мне, и кричали нелестные эпитеты, а девушка умирала, медленно истекая кровью…

Мы чуть не столкнулись с фурой, объезжая поток машин по левой стороне.

С каждым мигом все ближе и ближе больница для магических существ.

Мы остановились около нее. Я выпрыгнула из машины и понеслась в приемный покой.

Девушку забрали врачи, ведь по своему кодексу они не могли отказать даже человеку.

Просто после этого стирали память.

После ужина, когда мы с Андреем сидели на скамеечке и любовались нестерпимо яркими, пылающими звездами, я сказала:

- Ты готов помочь даже врагу.

- А ты уверена, что она наш враг? - серьезно спросил он.

- Да, - пробормотала я. - Или нет?

- Ведь ты была такой же, - его влюбленный взгляд ласкал мое лицо, рука сквозь рубашку выписывала круги на спине, отчего сладкая дрожь растекалась по телу.

- Не знаю, - пробормотала я.- А ты любишь игры?

- Я не люблю их, потому что и в жизни хватает монстров, которые стоят за чьей-то спиной с плетками.

- Все мы бываем монстрами.

- Ты - нет, никогда, - он верил в меня сильнее, чем я сама. Как будто знал меня лучше. - В твоих действиях не было зла, ты была под колпаком папаши. Ты просто пыталась выжить.

Страшная тяжесть, которую я всегда задвигала подальше, на задний план, исчезла. Едкий голос совести, темная бездна прошлого все ушло.

Свобода - пьянящая, дикая, близкая...

- Спасибо, - прошептала я, и поцелуй накрыл нас, словно волна. Яркая, чистая, бесконечная.

Они напали внезапно, когда никто не ожидал.

Нилейн сидела в своей комнате, когда весь дворец эльфов содрогнулся от верха до основания.

Грохот, свист над головой, взрывы, гул самолетов.

Нилейн рухнула на колени. Двери распахнулись, телохранители двумя коршунами метнулись к девушке, поставили на ноги и потащили за собой.

Они шли вниз, все ниже и ниже, туда где царили камень и тишина.

Все тряслось - пол под ногами обычно упругий и привычный, вибрировал. Нилейн была на грани истерики. Она читала что такое бывает, но с ней? О вседобрейшая Лакра, как ты могла сотворить такое с нами?

Постепенно пружинящий пол сменился холодным камнем. Они спустились на самое дно, в казематы и оставили Нилейн в одной из камер, оставшись охранять ее чуть впереди.

Эльфийка сжалась в комок. Ее сотрясала крупная дрожь: то ли из-за всего пережитого, то ли из-за холода. Девушка клацала зубами, и в голове у нее было мучительно пусто.

Теперь она понимала, что отец был прав... Все это не для нее, не для нежного, тепличного цветка. Когда она летала на драконе, и помогала в бою... все было иначе, она чувствовала себя защищенной, знала, что Арр не оставит ее.

А теперь она была почти одна.

Раздались крики, лязг стали и грохот падения.

Нилейн вышла из своего убежища и осторожно, словно дикий зверек, выглянула из-за угла.

Ее телохранители сражались с группой охотников, используя и магию и обычное оружие.