И как же мерзко было мне от того, что я была вынуждена сделать!

День сегодня был на редкость мерзостный. Все небо заволокло рваными, как будто их раздирали кошки, серыми облаками.

Я пила маленькими глоточками пьяняще пахнущий чай, когда Рая ворвалась на кухню, словно маленькое торнадо. Весьма привлекательное торнадо…Летящая юбка, естественный макияж, солнечная улыбка.

- Ты так и собралась ехать?! - воскликнула Рая рассматривая меня с ужасом.

- А что такого? - удивилась я. На мне были старые джинсы, на боку висел меч, кинжалы и пистолет притаились под рубашкой.

На Рае было элегантное зеленое платье, подчеркивающее все изгибы ее фигуры. Волосы были уложены в высокую прическу. На груди и в ушах посверкивали бриллианты. Хорошо живут оборотни!

- Там будут все правители! Ты просто оскорбишь их своим видом! Ты же должна думать о Стае и обо всем Обратном Мире, - и Рая толкнула меня обратно в комнату и сразу стала рыться в шкафу. Я присела на кровать и наблюдала за ней. Она доставала и раскладывала одежду по кровати, приговаривая:

- Не то, не то, не то... Ты женщина или нет? Даже нормальной одежды нет, ни одного платья!

- А зачем оно мне? - спросила я.

- Как это зачем? Ради праздника, для красоты!

Я скривилась. Праздников в моей жизни не наблюдалось с тех пор, как умерла мама. А красота... Зачем она мне?

- В нем драться сложно, - привела я довольно таки вескую причину. Не слишком хотелось, чтобы враги облизывались на то, что у меня под платьем. Хотя возможно так их, зазевавшихся, удобнее вывести из строя.

- Пошли ко мне, - и Рая потащила меня за собой.

- Давай сойдемся на брючном костюме, - предложила я. Рая нахмурилась.

- Тогда я тебя накрашу!

Я только открыла рот для протеста, как она воскликнула:

- Возражения не принимаются!

Мне оставалось только покориться. Не воевать же с единственным другом среди оборотней, тем более, что я и сама хотела увидеть какой я могу быть.

Иногда я думала, что бы было со мной если бы я родилась в другой семье, если бы не было моего отца – тирана и убийцы, если бы я не стала охотницей и он не вымуштровал меня, не сделал бы меня сильной.

Кем была бы я тогда?

Папенькиной дочкой, если бы имела хорошего, доброго отца?

Нежной девочкой, застенчивой и робкой?

Ученой мышкой в тиши библиотек?

Но я надеялась, что во всех воплощениях, всегда я осталась бы собою: сильной, отважной, честной… и лучше чем сейчас. Умнее, серьезнее… И чтобы меньше грехов было бы на мне.

Результат привел меня в восторг, и заставил Андрея застыть на месте.

Мишка же просто спросил:

- Кира, это ты?

- Я – гордо откликнулась.

На мне был брючный костюм серебристого цвета. Изысканный пиджак с алой, вышитой розой на груди и облегающие брючки.

Глаза цвета стали выделялись на загорелом лице. Волосы волнами спускались, обрамляя лицо.

Беспричинно хотелось улыбаться. Ведь я внезапно узнала, что могу быть женственной, хоть это и не являлось моей целью.

Я глядела в окно автомобиля, пока мы ехали к месту съезда всех правителей обратенцев.

Внезапно рядом мелькнул знакомый силуэт.

«Стой!» - так хотелось мне крикнуть, но я промолчала. Я не имела на это права, моя прошлая жизнь осталась далеко позади.

Парень обернулся, зонтик светлел под черным небом, словно цветок в его руке.

Знакомые черты – темные волосы, собранные в хвост, голубые глаза.

Я отвернулась, опасаясь, что он узнает меня. А когда я не выдержала и посмотрела туда, где он стоял, его уже не было видно.

Я вздохнула.

Все в прошлом.

Даже дружба.

И почему жизнь вынуждает оборвать нас незримые нити привязанностей? Или же сама обрывает эти нити, заставляя забывать тех, кто отвернулся от нас?

И сколько было тихих вечеров, наполненных душевными разговорами при свете луны. Сколько было сражений впятером, когда он и Мишка прикрывали мою спину!

Сколько раз я рассказывала ему о своей жизни (довериться даже ему, лучшему другу полностью я не могла, да и незачем это было, сама справлюсь, как всегда!) и он ободрял меня: «Кира я тебя знаю, ты сильнее всех этих шавок, ты справишься!»

Разве может быть что-нибудь лучше тех слов? Почему-то люди редко говорят то, что ты так жаждешь услышать.

В себе я не сомневалась, но добрые слова наполняли меня энергией.

«Нет, - решилась я, - ты мой друг и им и останешься!» - и скомандовала Андрею:

- Останови!- и выпрыгнула из машины.

Опять я ищу неприятности на свою голову!

- Что случилось? – Мишка вышел вслед за мной, а Андрей остался сидеть на месте, однако внимательно прислушиваясь к разговору.

- Руслана увидела.

Мишка схватил меня за руку, но я недовольно стряхнула его ладонь.

Ненавижу, когда меня останавливают.

- Кира, не стоит! Он наведет на нас охотников.

- Нет, Руська этого не сделает, - отрезала я. Скомандовала. - Ждите здесь!

И исчезла в хитросплетении улиц.

Мой чуткий нос вел меня следом за Русланом, но поиск затрудняли посторонние запахи: едкие выхлопы машин, разнообразные людские, мерзкие грязи, манящие хот-догов и жаренной курицы.

А я упрямо шла по следу.

Он выскочил из-за угла в темной подворотне, пытаясь достать меня мечом. Увидел меня и опустил меч в растерянности.

- Кира! – выдохнул он.

- Привет, - я попыталась улыбнуться. Может, зря я его догоняла? Ушедшее разве вернешь?

Я сердито тряхнула головой – попробую!

- Куда ты пропала?- он вложил меч в ножны с громким лязгом. - Говорили, что ты предала нас. Это правда?

- Понимаешь, - осторожно начала я. - Однажды я поняла то, чему нас учили, неправильно.

Его взгляд ледяной, холодный, словно обдавал меня инеем.

Я закусила губу. Молчание висело между нами, словно меч над головой, словно шаровая молния в миллиметре от кожи.

Клинок медленно вышел из ножен.

А я … я бы не смогла убить его…

Я бросилась прочь, помчалась, чувствуя его тяжелые шаги за своей спиной, умирая от мысли, что он предал меня.

Мой последний друг.

Я в сметенных чувствах кружила, нырнула в подъезд с открытой дверью, пробежала несколько пролетов, выскользнула на крышу.

Холодный ветер бросал мне в лицо первые снежинки. Я бежала по краю крыши.

- Кира! – крикнул он. - Подожди!

Не было времени. И я не верила ему после того, как он вытащил меч в моем присутствии.

Я перепрыгнула на крышу смежного здания, не покачнувшись. Мы волки-оборотни, народ выносливый и сильный. Сорвала цепь с люка, быстро оглянулась.

Руслан был далеко, на другой крыше. Крикнул:

- Приди завтра на заветное место.

Я ничего не ответила, спустилась вниз и убежала.

Андрей на меня дулся, а Мишка по-прежнему считал, что я поступила неправильно. И он был действительно прав, вот только иначе я поступить не могла.

Потому что неправильно оставлять друзей за спиной.

Совет проходил в огромном, красивом здании в стиле ампира: высокие башенки, грациозные статуи, яркий синий цвет, лепные карнизы, пилястры и другие финтифлюшки.

Я вышла из машины и поднялась на крыльцо, остановившись на секунду.

Сейчас решалась не только наша судьба, но и судьба всего Обратного мира.

Смело толкнула дверь. Друзья последовали за мной.

В зале, отведенном для переговоров, уже было полно народу. Здесь были практически все расы и народы, все обратенцы, занимающие высокие посты.

Кроме оборотней, играющих мышцами, здесь были ведьмы и маги, вампиры, улыбающиеся, сверкая клыками, эльфы с торчащими розовыми ушками, демоны, увенчанные рогами.

Духи стихий, которым были подчинены силы природы: из них здесь был Огонь, юноша с алыми волосами. Имени его я не знала.