— Смотрите, мост! — крикнул кто-то из перешедших на сторону эльфов людей.

Монструозная конструкция бесшумно опустилась, не иначе магия поглощала звуки. На другом конце торжественно выстроились воины в черной броне под предводительством нескольких всадников. У многих виднелись окровавленные повязки — отступление к замку вышло стремительным и ожесточенным.

— Ее сиятельство с вами? — Пусть они и опустили мост, комендант Антрима держался настороженно. Однажды его уже предали новый союзники.

— Нет, она сопровождает герцога, — ответила Роза. Сефир вернулась на корабль, привычно уступив другим скучные политические разборки. — Мы пока что решили освободить город. Присоединитесь?

— Почту за честь. Первым делом нам нужно отбить казармы и темницу, скорее всего там немало моих людей.

— Что ж, с целью определились, вперед!

По всем законам столь разношерстный отряд не должен был быть эффективен в бою, но и им противостояли отнюдь не обученные воины, а ополченцы и бандиты. После первых кровавых столкновений, люди Кота предпочитали держаться на почтительном расстоянии, заманивая преследователей в подворотни. Шиммерские лучники быстро показали всю глупость затеи, а черные воины Стеллы отлично сдерживали неорганизованный натиск. Некоторые отчаянные перевертыши сами заходили в ловушки, чтобы всласть помахать лапами. Всюду слышались звериное рычание, звон мечей и крики агонии.

Сефир почти не вмешивалась в сражение. Вместо того, чтобы тратить энергию на молнии, великий магистр усилила собственный голос, призывая всех сдаться. Люди Кота так и не смогли оказать серьезного сопротивления, а сам лже-граф или его правая рука не появлялись, чтобы взять ситуацию под контроль. Отряд без проблем дошел до казарм, где встретился со Стеллой. У ее ног лежали тела людей с выпученными глазами и распахнутыми в безмолвном крике ртами. Выпущенные на свободу воины Антрима спешно разбирали трофейное оружие.

Графиня сдержанно поприветствовала упавшего на колени коменданта и настороженную лисицу.

— Где остальные? — У Розы нехорошо заныло сердце.

— Пошли по следу приспешника Меландра. Они сказали, что справятся без меня. Я решила вернуть свой город. Какая обстановка?

— Мы сняли осаду с замка Ворона, часть людей Кота и почти все перевертыши на нашей стороне! — хладнокровие ведьмы передалось лисице. Сначала дело, затем все остальное. — Нужно бить, пока они не организованы!

— Об этом мы позаботились. — Уголки губ Стеллы приподнялись, обозначая улыбку. — Усильте мой голос, мне есть, что сказать Антриму.

К счастью, Сефир не пришлось долго ждать. Магистр перенесла ведьму на нос флагмана и подняла корабль повыше. Щелчок пальцев, и властный голос Стеллы разносился над всем городом.

— Мои верные подданные. Подлый человек предал мое доверие. Я говорю не о герцоге, которому я присягнула на верность, а о его бывшем союзнике, известном как Полосатый Кот. Подло ударив в наши спины, он подписал себе смертный приговор. — С каждым словом в женщине все сильнее разгоралась страсть. Она говорила пылко, с чувством, каждое ее слово эхом отражалось от стен домов. — Я обращаюсь ко всем разбойникам, притворяющимся нашими друзьями. Знайте же, что я, Стелла Антримская, вернулась, чтобы забрать свое по праву рождения! Вы можете бежать, но вам не спрятаться. Скоро все закончится!

Под конец с графини сползла ледяная маска, открывая ее пламенную суть. И народ ответил на зов правителя.

Люди массово вышли на улицы, нападая на любого чужака. Часто от этого страдали жители других районов, пока кто-то не подал идею нацепить на руки алые повязки. С захватом городских ворот Антрим превратился в захлопнувшуюся ловушку. По большей части люди Кота разбежались, оборону держали только несколько сотников у темницы. Прекрасно понимая, что им больше нечего терять, они взяли пленных в заложники, пытаясь выторговать свои жизни.

Все подступы к тюремной площади заблокировали воины Стеллы или шиммерские лучники, и им становилось все сложнее сдерживать напор алчущей крови толпы из жителей Антрима.

— Что будем делать? — Роза кипела от ярости гораздо сильнее успокоившейся Сефир. Плюгавый сотник требовал подать ему мужика для серьезного разговора, отправив баб на кухню.

— Жаль, мы не можем просто перебить их. Скорее всего там держат вайлеров с «Бури» и Базиля. — Великий магистр поигрывала шаровой молнией, пугая выглядывающих в бойницы разбойников.

— У меня есть решение, если ты поделишься со мной силой. — Стелле совершенно не хотелось доверять Сефир, между ведьмами и обычными магами существовала многовековая вражда. К сожалению, у графини Антрима не осталось выбора — для столь масштабной ворожбы не хватало ее собственного резерва. Она должна была спасти своих людей и, по возможности, пленных эльфов.

Магистр разделяла чувства ведьмы. Любая могла воспользоваться образовавшейся связью, чтобы навредить другой. В другой ситуации Сефир бы рассмеялась Стелле в лицо, но, вспомнив изуродованного Сириля, она без колебаний протянула руку.

Эффект соединения сил великой волшебницы и ведьмы превзошел все ожидания. Тюремную площадь заполнил густой аромат полевых цветов, навеянных ласковыми летними ветрами. Волосы Стеллы взмыли вверх, будто она погружалась на дно озера. Все обладающие силой почувствовали повелительный приказ. Миг, и все незащищенные амулетами люди в тюремной башне попадали, забывшись беспробудным сном.

— У нас есть несколько минут. — Стелла отпустила руку Сефир, с уважением посмотрев на магистра. Соприкоснувшись с эльфийкой, она поняла, почему все звали ее великой.

— Вперед, чего застыли?! — Роза взмахнула мечом, побежав мимо попадавших приспешников Кота прямо на плюгавого сотника. — Убивать всех, кто остался на ногах!

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Расставшись со Стеллой, Рийнерис, Безымянная и Кот скрытно передвигались по охваченному хаосом городу. Последнему связали руки, набросив плащ с глубоким капюшоном и пообещав отрезать яйца за попытку позвать на помощь.

Белая драконица очень гордилась собой — она научилась не привлекать к себе внимание! Подумаешь, опрокинула пару ведер и запуталась в бельевых веревках. Главное, их никто не заметил до конца пути!

— Это здесь? — Рийнерис была в отделении Гильдии Воздуха в Антриме всего один раз, тем не менее прекрасно запомнив красивое здание. — Ты не шутишь?

— Отнюдь! — Кот вел себя на удивление покладисто. — Все, кто мог оказать нам сопротивление, ушли с вами, остальные укрылись в замке. Темный юноша попался очень любознательный, он отсюда не вылазит.

— Ученик точно здесь, я вижу полог тишины, как я сделала тебе. — Безымянной приходилось туго. Мало того, что она постоянно следила за человеком, так еще и глушила все издаваемые драконицей звуки.

— А… — Рин расстроенно опустила уши и зло стукнула по двери. — Пошли за гадом!

Искать долго не пришлось — темный разместился в кабинете Леара, выбрав его за лучшее освещение. На столе царил хаос хлеще творящегося в Антриме — всюду были разбросаны мелкие драгоценные камни, броши, кольца и амулеты с пустыми гнездами, ювелирные инструменты, шесть пустых кружек и одна полная с кафой. Именно из нее пил субтильный бледный юноша, когда к нему ворвалась сердитая драконица.

— Кх-кх-кх… — Он судорожно закашлялся, выплеснув черные капли на белую чешую, чем еще сильнее разозлил Рийнерис.

— Я как раз искала, кого укусить! — Она подхватила малефикара за грудки и как следует встряхнула.

— Не ешь меня! — Носки его ботинок оставили грязные полосы на белых бедрах, приводя драконицу в настоящую ярость. Малефикар замер в ужасе, трясясь, как осиновый лист.

— Опять стереотипы! — Рин рассерженно выдохнула дымом через трепещущие ноздри. — Какой-то ты не страшный для темного.