— Не надо нас есть, Эмма. Пошли лучше в дом. Галина в гостиной уже стол накрыла, — деловито сказала девочка и прошмыгнув мимо меня скрылась в полумраке за распахнутой дверью.

За столом Лиза была рассеянной, но это не мешало ей тайно скармливать Лимону кусочки мяса из свой тарелки. Пес отлично понимал, что совершает преступление против правил. Он всякий раз громко проглотив тайное угощение, косился в мою сторону темно-карим, виноватым глазом.

Ругать неразлучную парочку у меня не было сил. К тому же я пыталась понять, что именно меня так сильно беспокоит. Какая смутная, едва уловимая мысль мелькает, словно дразнится где-то там, на задворках сознания.

Когда обед был съеден, а на столе благодаря стараниям Галины был водружен бокастый, сверкающий начищенной медью самовар, Лиза вдруг посмотрела мне в глаза ясным, сине-зеленым взглядом.

— Эмма, ты не рассердишься, если я тебе скажу, что сегодня мы с Лимоном нечаянно зашли в новое помещение зарядной станции? — ее голос был очень решительным и серьезным.

Лимон услышав вопрос девочки, устало вздохнул и прикрыл лапами острую, вытянутую морду.

Чувствуя какой-то подвох, я постаралась казаться спокойной.

— Ругаться я конечно не буду, но позволь спросить, зачем вам с Лимоном нужно было туда ходить? Там пока еще безлюдно и холодно.

Лиза опустила глаза и пожала плечами. Сосредоточенно развернула конфету громко зашуршав ярким фантиком, но есть ее не стала, а протянула Лимону. Пес виновато покосился на меня, вздохнул и осторожно слизнул конфету розовым, длинным языком.

— Понимаешь Эмма, мне приснился сон. Не знаю это был хороший сон или плохой, но мне нужно было его проверить, — тихо проговорила Лиза, комкая белую салфетку в руках. — Мне нужно было убедиться в том, что я действительно не могу теперь зажигать звезды. Вот мы с Лимоном и пошли… Ты не волнуйся, я всегда внимательно наблюдала за тем, как работает все это зарядное оборудование. Сначала надо включить, а затем через эти медные трубочки, загрузить в большую прозрачную емкость нашу силу, наше синее сияние, да Эмма?

Лиза опустила голову, сосредоточив все свое внимание на белой, вышитой красным крестиком салфетке. Бедная салфетка в ее руках превратилась в тугой жгутик.

— Все верно девочка моя, все верно. Не знала, что ты такая наблюдательная. Хорошо. Ты попыталась перелить свою силу в резервуар. А, что же произошло дальше? — почему-то мой голос охрип. Возможно потому, что я уже знала ответ?

Мысль которая дразнила и тревожила меня на протяжении всего обеда, вдруг приобрела контуры, офрмилась и теперь гаденько улыбалась строя мерзкие рожицы.

— Резервуар не наполнился. Я больше не могу зажигать звезды… Конечно с одной стороны это хорошо, ведь теперь меня никто не будет красть. Кому нужна девочка без дара? Но, с другой стороны Эмма, мне так грустно, словно я потеряла что-то важное, большое, — Лиза всхлипнула и поднесла к глазам скомканную, измученную салфетку.

Я почувствовала холод. Он зародился где-то в пятках, а теперь стремительно поднимался вверх стараясь достать и заморозить сердце. Наверное именно такие ощущения испытывает человек, когда ему выносят неутешительный, горький диагноз.

— Лиза, с даром или без него ты нужна всем. Нужна мне и Шурику. Нужна Лимону. Очень нужна своему папе, — я махнула рукой в ту сторону, где по моему разумению находился городской дом Загряжского. — Это я, похоже буду не нужна никому, если вдруг все подтвердится…

Я тихонько прошептала эти слова себе под нос, и поднялась из-за стола. Одернула платье, пригладила волосы. Усмехнулась, понимая, что сейчас пытаюсь тянуть время перед тем, как узнать очевидную правду. Не знаю, что придумала бы еще, что-бы оттянуть момент истины, но мне помогла Лиза.

— Эмма, как ты думаешь, а ты еще можешь зажигать звезды? Может быть тебе тоже надо сходить в зарядную и проверить? — голос маленькой девочки звучал не по детски рассудительно, настойчиво и трезво.

— Да, ты права Елизавета, этот вопрос слишком для меня важный, и его надо выяснить немедленно, прямо вот сейчас, — проговорила я уже на ходу, решительно направляясь к выходу из гостиной.

— Эмма, попробуй еще раз. Закрой глаза и попробуй, — уговаривала меня Лиза, отталкивая от меня жалобно скулящего Лимона.

Я стояла неподвижно, не чувствуя боли в прикушенной до крови нижней губе. Глаза с надеждой смотрели на прозрачный, огромный резервуар. Он холодно блестел округлыми боками и оставался совершенно пустым, невзирая на мои титаническик усилия. Синий свет так и не заполнил его.

— Нет Лиза, тут закрывай глаза, открывай глаза, хоть прищуривай их, все равно толку не будет! — я пнула ногой клубок состоящий из больших и маленьких медных трубочек, которые сплелись с похожими циферблаты, круглыми приборами.

Хотелось все крушить и громить, может быть даже взять молоток побольше и со всей силы грохнуть им об гладкий, прозрачный бок, который как мне казалось ехидно подмигивал серой, безнадежной пустотой.

Но, я твердо помнила о том, что рядом находится ребенок. Немного испуганный, но не по годам рассудительный и мудрый ребенок.

— Эмма, я думаю, что тебе нужна психологическая помощь. Помнишь, ты такое говорила, когда я вернулась домой, после похищения? Ты тогда, все время старалась быть рядом, рассказывала смешные истории, читала книги, успокаивала. Вот я и подумала, что теперь тебе тоже нужно, что-бы тебя успокоили. Поедем в город? Там профессор, Шурик, папа — они точно тебе помогут.

В сине-зеленых глазах Лизы было столько сочувствия и тревоги, что моя злость постепенно таяла, будто ледяная лужа согретая лучами солнца.

— Ты сегодня не перестаешь меня удивлять Лиза, — я старалась, что-бы мой голос звучал весело и беспечно. — Конечно нужно ехать в город, возможно Стефан Стефанович сможет мне помочь!

— Эмма Платоновна, голубушка вы моя, не слышал я о таком, что-бы Дар вдруг мог исчезнуть… Правда если рассуждать логически, то все произошло не вдруг и не случайно. Очевидно вы с Лизой использовали до самый последней капельки все резервы, которыми так щедро одарила вас природа. Не напрасно, в правилах пользования Даром, рекомендуется использовать его дозированно, постепенно. Для этого и были изобретены устройства для зарядных станций, — Стефан Стефанович вздохнул и посмотрел на меня сочувственным взглядом поверх своих круглых очков.

Его сухонькая, морщинистая рука похожая на куриную лапку протянула мне рюмку с коктейлем из виски, наполненную почти до краев. Аккуратно подстриженные, розовые ногти блеснули в желтом, мягком свете керосиновой лампы жемчужным мерцанием.

— Пейте, Эмма Платоновна! Послушайтесь меня, старика. Я конечно мог бы вам и валерьяночки накапать, но в данном случае, коктейль из виски с лимонным соком и сахарным сиропом будет вполне соответствовать ообстановке и обстоятельствам. Глядишь, еще пару рюмочек этого волшебного напитка и вам все покажется такой ерундой! — профессор зашелся дребезжащим смехом. — Вот если откровенно говорить, то за Лизу я искренне рад. Не совсем завидная доля, у вас, у владеющих синим Даром.

Я повертела высокую и широкую рюмку в руках, посмотрела сквозь узорчатый хрусталь на желтый свет лампы стоящей на письменном столе. Рядом с лампой лежали исписанные мелким, бисерным почерком профессора толстые тетради. Стопка книг похожая на опасно наклонившийся многоэтажный дом, тяжело опиралась на высокую бутылку с виски. Свежевыжатый лимонный сок в прозрачном широком стакане, был похож на мутный, желтовато-зеленый кисель. Рядом трагично скукожившись валялась пустая кожура лимона. Она еще была жива. Еще задорно и ярко блестел ее ярко-желтый бок, а свежий запах далеких и жарких стран все еще будоражил обоняние. Сейчас я наверное была похожа именно на нее, несчастную, выжатую досуха оболочку.

Широкая рюмочка была решительно выпита. Обжигающая горло, кисло-сладкая жидкость уютно свернулась на дне желудка теплым клубочком. Голова немного закружилась, зато пружина, которая в последние часы сжимала мое сердце распрямилась. Действительно, с какой стати я поддалась панике? Ну, не будет в" Сладких Хрящиках" зарядной станции, так оборудование дорогое, его всегда можно продать. Интересно, как тут объявления о продаже даются? Наверное через газеты. В конце концов, можно продать и саму усадьбу вместе с трактиром, постоялым двором и не совсем доброй славой. Не получилась из меня успешная хозяйка. Не смогла я победить заклятого Петю Беркутова. Так из-за этого вешаться? Вот продам все и отправлюсь в путешествие. Мир такой большой, такой наверное интересный, а я застряла в" Сладких Хрящиках", которые находятся у самого черта на куличках. У профессора крыша над головой есть, вот какая огромная комната у него в этом городском доме. Дети тоже пристроены, у них родной отец объявился… А вот кстати, где его в такое позднее время черти носят? Лиза так хотела его увидеть, но не дождалась и уснула. Шурик, тоже не стал ждать приезда непутевого папаши, по всему видно, что привык к таким поздним возвращениям Загряжского…