Антон молча смотрел на неё и не мог отвести глаз. Затем подошёл и стиснул в объятиях.

— Любимая… — едва слышно прошептал он, но Лена услышала и подняла на него глаза, полные слёз.

— Почему ты плачешь? — спросил он, пробуя на вкус солёные дорожки, которые потекли у неё по щекам.

— От счастья… — улыбнулась она. — Я и не думала, что такое бывает…

Антон стал целовать её глаза, щёки, губы… Он прижимал её всё теснее, словно хотел в ней раствориться. Ощутив его возбуждение, она и сама внезапно почувствовала необычайный прилив страсти. Быть для кого-то дорогой, любимой, желанной — как это, оказывается, прекрасно!

Она и не заметила, как они с Антоном очутились в её комнате. Только что приветливо переливалась огоньками новогодняя ёлка в гостиной — и вот уже Лена, раскинув руки, лежит на постели и смотрит, как Антон поспешно освобождает себя от одежды. Ах да, он просто подхватил её на руки и перенёс сюда! Антон… Как же он красив, как изумительно сложен, какой приятный аромат источает его тело… Лена издала непроизвольный стон.

— Любимая… — глаза Антона оказались совсем рядом.

Они потемнели от страсти и лихорадочно блестели в полумраке. Он принялся покрывать поцелуями её шею и грудь, спускаясь всё ниже… Вновь застонав, она выгнулась дугой ему навстречу.

— Девочка моя… — резко выдохнул он и слился с ней в опьяняющем танце любви.

Они будто попали в бешеный водоворот. Вспышки следовали одна за другой, а эти два путника, измученные долгой жаждой, наконец-то, смогли припасть к живительному источнику…

Уже потом, много позже, когда Лена, счастливо улыбаясь, отдыхала на груди Антон, он сказал:

— Видишь, как хорошо… А ты боялась… Столько лет боялась неизвестно чего…

Она согласно закивала в темноте, и он понял её. Они с Антоном, действительно, во всём подходили друг другу, словно две половинки, которые вдруг встретились по счастливой случайности.

— Только… — начал он и замолчал.

— Что? — она подняла голову.

— Получается, что я и, правда, занял это место ещё тёпленьким… — чуть смущаясь, наконец, проговорил он.

— Глупости! — она коснулась его губ ладонью, и он поцеловал её. — Мы с Максом уже давно не живём как муж с женой, если ты это имеешь в виду… Я же говорила тебе, он любит другую женщину, мою бывшую подругу. А в те редкие дни, когда приезжал, мы общались, словно соседи-квартиранты, и то ради дочери…

Лена услышала в темноте, как Антон облегчённо вздохнул, и улыбнулась.

— Бой курантов-то мы пропустили… — заметил он.

— Ну и что? — засмеялась Лена. — Всё равно это лучший Новый год в моей жизни!

— И в моей… — он прижал её к себе.

Они помолчали.

— А ты была в «Олимпийском»? — вдруг с хитринкой в голосе спросил Антон. — На моём заплыве?

— Была! — призналась она и счастливо засмеялась.

Кажется, теперь она смеялась чуть ли не каждую минуту.

— Мне показалось, что я тебя видел на трибуне, но ты так быстро убежала… Почему не подошла?

— Испугалась, — честно сказала Лена.

— Чего? — Антон обнял её.

— Что меня заметишь… Решила, что ты уже и думать обо мне забыл, а я вдруг явилась…

— Глупенькая… — он поцеловал её в висок. — Я каждый день вспоминал о тебе, отправил столько сообщений, но не получил ответа… Хоть бы раз написала!

— Ты мне писал? — Лена резко села на постели. — Когда?

Антон вдруг прочёл наизусть стихотворение Эдуарда Асадова. И она без труда узнала его.

— Ты — Космос? — захохотала Лена.

— Ну да… — признался Антон.

— А я-то всё голову ломала, кто это такой! Хоть бы намекнул…

— А ты могла бы и сама догадаться… — обиженно засопел Антон. — Я так старался тебя поразить…

— Мальчишка мой! — радостно воскликнула она. — Тебе это удалось…

И она стала покрывать короткими поцелуями сплетение сухожилий на его шее и сильные плечи.

— Как же я тебя люблю…

— И я тебя… — Антон легко подхватил её и перекатился с ней на постели.

— Но куда же ты вдруг исчез, Космос? Я ведь расстроилась… — со сдавленным смешком проговорила она.

— Решил, что тебе не нужен, — коротко объяснил он. — Дурак был. Вообще, хватит болтать…

И они занялись более приятным делом — самым главным для них на сегодняшний день.

— Ах я, дурья голова… — уже под утро хлопнул себя по лбу Антон.

Они с Леной, умиротворённые и счастливые, почти заснули.

— Что такое? — сонно спросила она.

— Я же привёз кукольный домик для Оксаночки! Подарок от Деда Мороза. Надо его под ёлку положить. А то она утром придёт, а там ничего нет.

И Антон, легко вскочив с постели, помчался осуществлять задуманное. В свете уличного фонаря мелькнул его стремительный силуэт. Лена улыбнулась и закрыла глаза. «Нельзя быть такой счастливой… — невольно подумалось ей, — просто неприлично… Хотя почему нет? Я столько лет мучилась и только сейчас, наконец, узнала, что такое быть любимой! Заслужила…» И она провалилась в безмятежный сон.

Наутро их разбудил радостный возглас Оксаночки:

— Мама, мама, а мне Дед Мороз принёс кукольный домик!

Девочка, как обычно, забежала в комнату матери, но, увидев в постели рядом с ней Антона, замерла на пороге.

— Ты что там застеснялась? — он сразу проснулся и сориентировался в ситуации. — Запрыгивай, не бойся!

Оксаночка никак не ожидала такой реакции — она привыкла, что отец всегда выставлял её из комнаты, если она ненароком заглядывала к нему. А тут Антон улыбался и совсем не сердился. И даже разрешил ей забраться к ним с мамой! Она нерешительно подошла и села на краешек постели.

— Что там у тебя, доченька? — Лена тёрла сонные глаза.

— Дед Мороз мне принёс кукольный домик, представляешь? — повторила малышка, не скрывая своей радости.

— Да ну, не может быть! — искренне восхитился Антон.

— А вот и может! А вот и может! — она запрыгала на постели.

— Что ты там мёрзнешь? — спросил Антон. — Иди к маме под одеяло…

Девочка с радостью забралась к Лене под бочок и прижала к ней свои ледяные ступни.

— Холодная-то какая! — воскликнула та. — Укройся получше… Давай ещё поспим, а?

Малышка кивнула. Они и, правда, все задремали, а, когда проснулись, то за окном уже вовсю светило зимнее солнце.

— Господи, хорошо-то как! — Лена блаженно потянулась. — Сейчас будем завтракать…

Она уже собиралась вставать, но с удивлением обнаружила рядом с собой только дочку. Антона не было, зато из кухни доносились умопомрачительные запахи.

— Девчонки, подъём! — заглянул он в комнату, лёгок на помине. — Завтрак уже на столе!

Лена с изумлением и восторгом смотрела на него. Никогда в жизни Макс не готовил ей завтрак. «Придётся привыкать к хорошему!» — внутренне возликовала она. Они позавтракали вкуснейшими блинами со сметаной, которые успел приготовить Антон. Оксаночка без устали демонстрировала свой новый кукольный домик.

— Мамочка, представляешь, там даже игрушечная мебель есть и посуда в кухонных шкафчиках!

— Вот это да! — восхищалась Лена и рассматривала с дочкой новую игрушку. — Я бы и сама от такого не отказалась!

— А зачем тебе? — удивилась дочь. — Ты же взрослая!

— Ну и что? — засмеялась Лена. — Мне тоже нравятся кукольные домики…

— Тогда будем с тобой играть по очереди, — с серьёзным видом предложила малышка.

— Спасибо, моя родная, — Лена растроганно поцеловала дочь.

— Угодил ты ребёнку… — улучив момент, шепнула она Антону. — Оксанка прямо в восторге от кукольного домика… Даже об унтах забыла!

— Ну так унты подарил я, а кукольный домик — Дед Мороз! — объяснил Антон. — Есть разница?

— Спасибо тебе! — она обняла его.

— А что мне за это будет? — шепнул он, коснувшись её уха горячими губами.

— Увидишь… — игриво прошептала она в ответ.

Днём позвонила Тамара Сергеевна.

— С Новым годом, дочка! Как вы там, ещё не подрались?

Она была в курсе, что к ним собирался приехать Макс.