Антон обескураженно молчал.

— Вот так-то бывает в жизни, Моряк… — проговорил Егор. — Но тебе мы поможем, не сомневайся!

Вернувшись из больницы домой, Лена по привычке хотела было надеть рубашку Антона и лечь, отвернувшись к стене. Но тут вдруг почувствовала, как в животе словно затрепетала бабочка — легко и нежно стала касаться её своими крыльями. «Малыш! — пронзила мысль. — Он уже начал потихоньку шевелиться…»

Она остановилась и села. И впервые осознала реальность существования своего будущего ребёнка. Он ведь всё это время живёт в ней, радуется, когда ей хорошо, и страдает, когда она тоскует и плачет. Как же она этого не понимала раньше? «Хватит, надо взять себя в руки! — твёрдо решила Лена. — Это ведь малыш Антона! Его продолжение. Антон обязательно вернётся, я чувствую, что он жив. И просто обязана сохранить нашего ребёнка!» Она аккуратно сложила вещи Антона в коробку и убрала её в чулан. Пусть полежат до его возвращения…

С этого дня Лена взялась за своё здоровье — ела, спала, соблюдала предписания врачей. Прошло время, и её самочувствие значительно улучшилось. Токсикоз отступил. Боль в душе, конечно, оставалась — она никуда и не исчезала! — но несколько притупилась и ушла на второй план. Только вот с подросшим животом Лена стала немного неповоротливой, чем очень забавляла Оксаночку. Та погостила у Макса с Ольгой и с радостью вернулась домой.

— Тебя там не обижали? — обеспокоенно спросила дочку Лена.

— Нет, что ты! — удивлённо воскликнула Оксаночка. — Тётя Оля добрая. И ещё у них с папой живёт котёнок, вот! Я с ним играла. Но, знаешь, дома всё равно лучше.

«Что-то я сомневаюсь насчёт доброты «тёти Оли», — ревниво подумала Лена. — Ну ладно, хоть ребёнок вернулся неиздёрганным. И на том спасибо. Может, и, правда, Ольга с Максом успокоились, когда стали жить вместе».

— Мамочка, это братик тебе мешает быстро ходить? — засмеялась Оксаночка и приложила руку к животу матери, чтобы ощутить, как шевелится малыш.

А он, словно почувствовав внимание к своей персоне, начал активно бить ножкой.

— Ой какой сильный! — удивилась девочка. — А мы будем с ним играть в мяч?

— Обязательно, и даже в футбол! — улыбнулась Лена.

В такие моменты она чувствовала себя почти счастливой. Но для полного счастья ей, конечно, не хватало Антона, который всегда заполнял её сердце. Тамара Сергеевна радовалась за дочь. Первое время Лена ходила к психологу — знакомому Марии Гавриловны, и тот помог ей справиться с душевной болью, принять её и даже жить дальше.

А в начале нового учебного года она вышла на работу — соскучилась по школе, ученикам, да и о деньгах надо было подумать.

— Елена Михайловна, у вас же вот-вот декретный отпуск! — удивлённо воскликнул Герман Иосифович, когда она пришла к нему и попросила дать ей рабочие часы.

— Ну и что? — улыбнулась она. — Я уже насиделась дома.

— Учитель на полную ставку у нас есть… — задумался Герман Иосифович. — Мы же знали, что вам скоро в декрет… А возьмите на себя факультативные занятия по английскому языку!

Придумав этот вариант, он оживился.

— Нет, правда, это то, что нужно и вам, и нам! У вас будет небольшая нагрузка — всего несколько часов в неделю. Но дело это нужное — есть ученики, которые здорово отстают, и неплохо бы их подтянуть…

На том и порешили. Школе — плюс, а у Лены появилась возможность без напряжения заниматься любимым делом. Вот только в деньгах она проиграла — зарплата получалась совсем небольшой. Но уж лучше хоть что-то, чем совсем ничего, рассудила Лена. А в её положении не стоило привередничать — директор школы и так пошёл ей навстречу.

Однажды она отправилась за продуктами в местный супермаркет. Уже заполнила тележку и двинулась к кассе, как вдруг замерла на месте — прямо ей навстречу шёл Антон. Он скользнул по ней взглядом, как будто видел впервые, и покатил свою тележку дальше, не спеша набирая нужные продукты.

У Лены перехватило дыхание. Она хотела окликнуть его, но не решилась. «Это не может быть Антон! — мелькнула мысль. — Он узнал бы меня… По крайней мере, в его лице что-то изменилось бы при виде меня… А тут полное спокойствие. Этот человек очень похож на Антона, но кажется старше, у него в волосах седина и борода… А Антон совсем молодой! Нет, это не он…»

Она стояла и смотрела ему вслед, а, когда он затерялся в толпе покупателей, отправилась к кассе. В её душе теснились противоречивые чувства — с одной стороны, Лена расстроилась, что это оказался не Антон, а с другой — испытала радостное возбуждение оттого, что увидела такой знакомый облик, будто встретилась с ним самим. Тамаре Сергеевне она решила ничего не рассказывать, чтобы лишний раз её не волновать.

* * *

— Ну, у нашего подопечного дела идут нормально, — сообщил Сергей своему другу после их с Антоном очередного визита. — Кое-какие отклонения имеются, но они постепенно проходят.

— Приятно слышать! — улыбнулся Егор.

— Надеюсь, препараты, что я ему назначил, он принимает? — поинтересовался Сергей.

— Конечно. Я слежу за этим, — кивнул Егор. — А у тебя как дела?

— Благодаря Моряку удалось собрать любопытный материал, — подмигнул другу Сергей. — Так что вам с ним — большое спасибо. Моя диссертация продвигается!

— Отлично. А моя так и осталась незаконченной… — Егор задумчиво прошёлся по комнате. — После всего, что случилось, веришь — руки опускаются. Ничего не хочется…

— Да, я тебя понимаю, дружище, — проговорил Сергей и, достав из бара бутылку виски и пару бокалов, плеснул им по глотку. — Прими для поднятия тонуса.

Егор залпом выпил.

— Это вряд ли поможет, — невесело усмехнулся он.

— Помочь себе можешь только ты сам, — жёстко заявил Сергей. — Если хочешь, я, конечно, готов выписать антидепрессанты, но это лишь на время. Зачем тебе подсаживаться на них?

— Верно, — согласился Егор.

— Твои проблемы ведь не навсегда, — философски заметил Сергей. — Всё пройдёт, пройдёт и это… А пока возник такой вынужденный простой, занялся бы ты своей диссертацией! Вот было бы дело.

Сергей заметил, как в глазах Егора вспыхнул интерес.

— Я подумаю… — уклончиво ответил тот. — А у Моряка-то как с памятью? Думаешь, восстановится?

— Должна. Во всяком случае, очень на это надеюсь, — проговорил Сергей. — Вы с ним почаще выходите в люди. Так он скорее всё вспомнит. Ему нужны свежие впечатления. И тебе тоже. А то сидите сычами у себя в избушке…

— Пожалуй, ты прав, дружище, — согласился Егор. — Физически Моряк уже полностью восстановился. Да и мыслить стал более логично. Высказывается развёрнутыми фразами, не так односложно, как раньше.

— Вот видишь, дело идёт на лад! — одобряюще кивнул Сергей. — И тебе с Моряком веселее. Подумай о моём предложении насчёт диссертации!

Они попрощались, договорившись об очередной встрече. По дороге домой Егор вспомнил напутствия друга и, проезжая супермаркет, решил отправить своего подопечного за покупками.

— Слушай, Моряк, — сказал он, протягивая ему деньги. — Я подожду тебя в машине, а ты сходи в супермаркет и купи муку, сахарный песок и гречку. Они у нас почти закончились. Ну, тебе виднее, что там нужно — ты же у нас занимаешься готовкой.

— Одному идти? — испугался Антон.

— А что здесь такого? — нарочито пожал плечами Егор. — Не маленький. И я тут неподалёку.

Антон кивнул, взял деньги и вышел. В супермаркете он сначала стал озираться, словно в принципе не знал, что такое магазины. Но уже в следующую минуту осознал, что бывал раньше в подобных местах, и не раз. Эти воспоминания вдруг стали вспыхивать яркими, образными картинками, так что Антон от неожиданности замер. А потом пошёл вдоль стеллажей. Возле одного из них он увидел беременную женщину, которая остановилась и стала пристально на него смотреть. В её взгляде смешались противоречивые чувства — удивление, радость, сомнение и сожаление.

«Странно, почему она на меня так смотрит? — подумал он. — Может, какая-то знакомая? Нет, не знаю её…» Антон прошёл мимо, даже не оглянувшись. Ему предстояла непростая задача подобрать нужные продукты и оплатить их на кассе. Но в итоге всё оказалось значительно проще, чем он думал. Парень забрал сдачу, уложил покупки в пакет и вышел из супермаркета.