Но если Космос — не Антон, то кто тогда? Может, это Макс, который хочет с ней помириться? А что, вполне возможно. Он знает о её увлечённости поэзией и помнит, что натура она утончённая, не терпящая пошлости. Вот и обрабатывает её так умело, чтобы потом явиться однажды, раскрыть карты и попросить прощения. И извинения лучше лягут на подготовленную почву, чем, если бы он свалился как снег на голову. А, может, это и не Макс вовсе, а кто-то из знакомых или бывших сокурсников? Например, Серёга. Тоже вариант. Он тогда долго подбивал к ней клинья, а старая любовь не ржавеет. Вот, вспомнил и решил попытаться возобновить отношения.

В общем, у Лены появилось маленькое развлечение и пища для размышлений. Это было интересно и ни к чему не обязывало, тем более что она ни разу не ответила Космосу. А настроение улучшилось, и, как говорится, жить стало веселее!

Антон

Между тем в университете всё шло своим чередом. Антон считался перспективным студентом, и его часто отправляли на соревнования. После одного успешного заплыва к нему со зрительской трибуны пробралась девушка в очках и стильном прикиде.

— Вы Антон Соколов? — улыбнулась она, невольно задержав на нём восхищённый взгляд.

Он только что вышел из бассейна и дышал шумно и глубоко. Его грудь вздымалась, смуглая кожа, вся в каплях воды, блестела при искусственном освещении, а ярко-синие глаза смотрели прямо и вопросительно.

— Да.

— Я — Анжела Дорец из модельного агентства «Лик стар». Ваш типаж — это то, что нам сейчас очень нужно! Вы меня понимаете?

— Нет. И что? — он пока не догадывался, к чему она клонит.

— Как — что? — удивилась девушка. — Вы хотели бы у нас работать?

— Я? Кем? — Антон всё ещё «тупил».

— Моделью, естественно! — воскликнула она. — И с отличными перспективами! Я это чувствую.

— Какой ещё моделью? — наконец, сообразил он. — Я — спортсмен. И студент.

— И очень хорошо! — не унималась Анжела. — Учитесь себе на здоровье! А параллельно можете работать у нас…

— Зачем это? — парень с недоверием на неё уставился.

— Как — зачем? — она начала терять терпение. — Вам что, деньги не нужны?

— Деньги нужны всем… — резонно заметил Антон. — Но я их буду зарабатывать по-другому.

— Ну, это ещё когда будет! — воскликнула Анжела. — А я вам предлагаю, что называется, здесь и сейчас. Вы бы нам очень, очень подошли! Не отказывайтесь, Антон!

Она умоляюще сложила ладошки, и тот невольно улыбнулся.

— Говорю вам, что я — спортсмен, — повторил он, — а другое меня не интересует. Извините.

— Но у нас сейчас запускается такой интересный проект! — девушка была явно расстроена его отказом. — И тут я встречаю вас и понимаю, что вы — это то, что нам нужно!

Антон пожал своими могучими плечами.

— Мы бы очень хорошо заплатили… — она не знала, чем ещё его можно заинтересовать. — Возьмите хотя бы мою визитку! Вдруг передумаете?

И Анжела всучила ему визитку с координатами агентства. Антон из вежливости взял, решив, что тут же, за углом, её выбросит. Но потом забыл это сделать, и визитка автоматически перекочевала на дно спортивной сумки, после чего разговор с Анжелой начисто вылетел из головы.

Антона не оставляла мысль о том, как легко ему удалось «срубить деньжат» в казино. И в ближайшее время он собирался отправиться туда снова.

— Лола? — парень набрал знакомый номер. — Привет. Это я, Антон.

Та ему явно обрадовалась.

— Я могу сегодня прийти? Во сколько?

Они договорились, и Антон с лёгким сердцем отправился навстречу своей удаче. Это он так считал. А у удачи были свои расклады, и в тот день она вовсе не собиралась ему улыбаться. Свою небольшую заначку парень обменял на фишки. Он делал новые ставки одну за другой, но каждый раз проигрывал и отчетливо ощущал, что всё глубже погружается в какую-то беспросветную пучину.

— Не нервничай… — ободряюще шепнула ему Лола. — Пока ты проигрываешь, но здесь в одну минуту ситуация может измениться…

Ну и когда же она изменится, эта ситуация? Его долг рос как на дрожжах. «Надо остановиться! — мелькнула отчаянная мысль. — А то я совсем увязну!» Но каждый раз ему казалось, что вот теперь-то он уж точно выиграет! Однако, увы, получалось наоборот.

— Здесь можно взять кредит… — невзначай сказала ему на ухо Лола.

Антон потерял все свои деньги, но продолжал надеяться на удачу и поэтому побежал и быстро взял кредит. Финал оказался ошеломляющим — он проиграл крупную сумму и не представлял себе, как будет её отдавать.

— Парень, ты наш со всеми потрохами… — сказали ему в казино. — Срок — максимум две недели, а потом мы поставим тебя на счётчик.

Антон никак не мог опомниться. Всё произошло так незаметно, как бы само собой, и теперь казалось кошмарным сном. Как он, такой осторожный, разумный и предусмотрительный, мог вляпаться в подобную историю?

— Если хочешь, я могу поговорить с ними насчёт отсрочки, — предложила Лола. — Но небезвозмездно…

Антон во все глаза смотрел на неё.

— А ты что, выходит, с ними заодно? — сдавленно спросил он.

— Нет, я сама по себе… — усмехнулась она.

Но это, конечно, была неправда.

— Поговори с ними, пожалуйста… — тихо попросил Антон. — Мне нужен хотя бы месяц…

— А что я за это получу? — Лола игриво вскинула на него глаза.

Антон испуганно молчал, не зная чего ожидать.

— А чего ты хочешь? — наконец, спросил он.

— Тебя… — она ухватила его за футболку и притянула к себе.

— Как это? — он недоумённо смотрел на неё.

— Обыкновенно…

— Я не мальчик по вызову! — огрызнулся Антон.

— Придётся им стать! — жёстко сказала Лола.

Но потом смягчилась и вновь приняла игривый вид.

— Разве нам было плохо вместе? — мечтательно протянула она.

Антон скрипнул зубами.

— Хорошо, — глухо проговорил он. — Когда?

— Прямо сейчас! — оживилась она. — Пойдём ко мне, а потом я переговорю кое с кем. Сделка есть сделка.

— Нет! — отрезал Антон. — Сначала договорись, а потом пойдём к тебе.

— А ты не сбежишь? — усомнилась Лола.

— Я держу своё слово…

Он сказал это так, что она сразу же ему поверила.

— Максимум месяц! — сообщила Лола, вернувшись после переговоров. — Это всё, чего мне удалось от них добиться. Больше ждать они не намерены.

— И на том спасибо, — криво усмехнулся Антон.

— Ну что, теперь более приятная часть нашего договора? — игриво спросила она и притянула его к себе.

«Кому — более приятная, а кому — хуже некуда», — подумал парень, но пошёл за Лолой.

После всего он чувствовал себя отвратительно. Потому что так бездарно влип в некрасивую и опасную историю — это само собой, но больше всего от того, что впервые оказался в роли дорогой, но бесправной игрушки в руках капризной дамочки. Тебе противно, но ты вынужден подчиниться и выполнить её прихоть. Антону и в кошмарном сне не могло привидеться, что когда-то ему придётся расплачиваться телом. В первый раз с Лолой он испытал хоть какие-то положительные эмоции, а сейчас — одно лишь омерзение.

— Какой ты сегодня… неласковый, — она никак не могла подобрать подходящее слово. — Прямо сухарь, да и только!

Антон действовал механически, и Лола обиженно надула губы.

— У меня голова болит… — буркнул он и отвернулся. — Ума не приложу, где теперь взять эти деньги.

— А ты приходи ко мне почаще, — вкрадчиво предложила она. — Глядишь, долг и рассосётся…

«Ну уж нет, только не это! — внутренне вскипел парень. — Такой способ — последнее дело. Что-нибудь придумаю».

— Посмотрим… — произнёс он вслух. — Я могу быть свободен?

— Иди… — у Лолы от обиды сузились глаза. — Почему спрашиваешь? Ты же не в кабинете начальника…

Как и любой женщине, ей хотелось взаимности, а Антон был мил её сердцу. Тот стал поспешно одеваться.

— Нет, постой… — передумала она, проведя рукой по мышцам, бугрящимся на его спине. — Давай ещё разок! Никак не могу с тобой расстаться…