— Мам, ты о чём? — ужаснулась Лена. — Надо мной в очередной раз посмеялась судьба, а ты строишь планы…

— А, может, судьба не посмеялась, а, наоборот, преподнесла тебе бесценный подарок? — осторожно спросила Тамара Сергеевна.

— Ну тебя, мам! — обиделась дочь. — Давай больше не будем об этом говорить!

— Можно и не говорить, — резонно заметила мать, — только проблема-то сама по себе не рассосётся…

— Нет никакой проблемы, мама! — закричала Лена. — Не было и нет!

И выбежала из комнаты, хлопнув дверью.

— А что же тогда ты так кипятишься, дитя? — усмехнулась Тамара Сергеевна, оставшись в одиночестве. — Проблема есть, и никуда она не денется…

В школе к Лене уже давно подбивал клинья холостой учитель физкультуры. Молоденькая приезжая «англичанка», вроде бы и замужем, но всё одна да одна, вызывала у него живейший интерес. Это обстоятельство стало причиной острого негодования и зависти со стороны местных одиноких педагогинь средних лет, которые считали его завидным женихом и наперегонки обхаживали. А тут вдруг появилась эта фифа из Москвы. Обидно? Ещё бы! Женщины так старались, такие планы строили, столько усилий прилагали, а, выходит, всё напрасно… И, ладно бы, кто-то из своих, а то молодая приезжая, у которой к тому же имеется муж! Где справедливость, спрашивается? И ещё нашумевшая история со старшеклассником Соколовым — правда или нет, они точно не знали, но опять в любовных перипетиях фигурирует эта выскочка Елена Михайловна. Мало ей мужа, которого, кстати, никто не видел, так она и местных «орлов» подгребает!

В общем, Лене в женском коллективе приходилось туго. Оказалась она без вины виноватой, хотя меньше всего хотела затевать шуры-муры. Но так уж получилось без малейшего на то усилия с её стороны. «Физкультурник» клеился, и ей надо было отбиваться.

— Еленочка Михайловна… — жарко шептал на ухо подвыпивший Андрей Семёнович во время посиделок в учительской по случаю 8 Марта. — Ленуся… Что ты, моя красавица, всё одна да одна? Плохо это, очень плохо…

— Я не одна, Андрей Семёнович, — отшучивалась Лена, — у меня муж есть…

— Тогда где он? — не унимался ухажёр.

— Работает он… — туманно объяснила она.

— Негоже молодую жену оставлять без присмотра! Не ровен час — уведут! — хохотнул «физкультурник».

— Не уведут, — заверила его Лена. — Я стойкая!

— А вот это мы сейчас проверим… — пьяненький Андрей Семёнович осмелел и бесцеремонно стал поглаживать под столом её бедро.

— Андрей Семёнович, руки! — притворно ужаснулась Лена. — Имейте в виду, что я сумею постоять за себя!

Тогда ей удалось всё свести к шутке. К тому же «физкультурник» слишком много принял на грудь и, к её радости, скоро отключился. Видно, его организм был не в ладу со спиртным. Одинокие педагогини делали вид, что ничего не замечают, а на самом деле исподтишка следили за развитием событий. По их напряжённым спинам Лена поняла, что они завидуют, ревнуют, и им очень неприятно. «Ради бога, заберите себе это счастье!» — хотелось ей крикнуть напыщенным клушам. Простоватый провинциальный мужик, к тому же не отличающийся умом, был ей совершенно неинтересен. И даже при отсутствии мужской ласки она бы на него не польстилась. Больше всего Лене хотелось спокойно жить, заниматься любимым делом и растить дочь. Вот, собственно, и всё. Ей хватило замужества «по горячей любви». Она им так наелась, что не приближалась к мужчинам на пушечный выстрел.

К Антону это, разумеется, не относилось. Да и какой тот был мужчина? Совсем мальчишка, её ученик. Добрый, милый и… очень красивый. С ним было приятно просто постоять рядом и полюбоваться широченным разворотом плеч, глубоким взглядом синих глаз с весёлыми рыжими крапинками на радужке, смуглой гладкой кожей, по которой так и хотелось провести рукой… Антон казался ей уникальным, штучным произведением Создателя, не поскупившегося на щедрые дары. Бог также не обделил его умом и проницательностью. Сколько раз Лена поражалась тому, как тонко этот молодой парень чувствует её настроение, а иногда словно читает мысли. А, может, это потому что они с ним находятся на одной волне, и судьбой предназначены друг для друга? Хватит, Елена Михайловна! Перестаньте и постыдитесь!

Природу не обманешь, не стоит даже и пытаться. Просто надо радоваться тому, что в жизни случилась такая встреча, и отправить её в потайную шкатулку дорогих воспоминаний. Ведь их у неё, Лены, никто не отнимет! И когда-нибудь она, уже будучи старушкой, извлечёт на свет эту историю, отряхнёт от нафталина и согреет себе сердце.

— Еленочка Михайловна…

«Физкультурник», завидев Лену, стал приближаться к ней мягкой поступью. Его небольшие глубоко посаженные глазки маслено заблестели.

— Андрей Семёнович, я к вам по делу… — она сразу же попыталась установить между ними дистанцию.

— Отчего же? — игриво спросил «физкультурник». — Такая красивая женщина — и по делу!

— Понимаете, скоро у Марии Гавриловны день рождения — круглая дата, и мы все хотели вскладчину сделать ей памятный подарок, — объяснила Лена. — Так, чтобы он был действительно, ценным и запоминающимся. А мне поручено собрать деньги.

У «физкультурника» лицо на мгновение приняло скучающее выражение. Его сейчас занимал совсем иной предмет, а тут какие-то поборы… Но он быстро справился с собой и заулыбался.

— Для вас, Еленочка Михайловна, всё, что угодно…

— А как вы думаете, что подарить? — оживилась Лена. — Может, есть какие-нибудь идеи?

Они в спортивном зале были совсем одни — уроки закончились, а занятия в дополнительных спортивных секциях ещё не начинались. Лена решила не дожидаться Андрея Семёновича в учительской и, чтобы ускорить дело, сама пришла сюда. На территории школы она чувствовала себя в безопасности и подумать не могла о чём-то плохом. Но и пикнуть не успела, как вдруг очутилась в цепких объятиях «физкультурника».

— Андрей Семёнович, вы что?! — сдавленным голосом проговорила возмущённая Лена.

Его захват не давал ей высвободиться и попросту мешал дышать.

— К чему отчества? Можно просто Андрей…

«Физкультурник» одной рукой крепко удерживал Лену, а другой принялся бесцеремонно ощупывать её тело. Она попыталась вырваться и дать ему пощечину, но не тут-то было!

— Без церемоний…Ты же сама хочешь этого… — бессвязно бормотал он, увлекая её в свою преподавательскую комнату. — Изголодалась, бедняжка… Соколову, выходит, можно, а мне что же…

Лена поняла, что он намного сильнее и настроен решительно.

— Отпустите меня! — испуганно вскрикнула она, безуспешно пытаясь его оттолкнуть.

В этот момент голова «физкультурника» странно дёрнулась, он разжал объятия и отлетел в противоположный угол. Оказавшись на свободе, Лена обернулась и увидела взбешённого Антона. Куда только подевался робкий сдержанный мальчик! Перед ней был охваченный яростью молодой мужчина. Его глаза сузились, желваки ходили ходуном, он исподлобья смотрел на соперника и прерывисто дышал, готовый к новому нападению. Она и подумать не могла, что он может быть таким.

«Физкультурник» поднялся на ноги и сплюнул — похоже, Антон ему выбил зуб. Несколько секунд они смотрели друг на друга, глаза в глаза. И этого оказалось достаточно, чтобы «физкультурник» отступил. Он попросту испугался связываться с Антоном.

— Ещё хоть пальцем её тронешь — убью! — пригрозил парень и двинулся в сторону учителя.

— Антон, нет! — предостерегающе крикнула Лена.

— Ну, Соколов, смотри! — прошипел Андрей Семёнович. — Ты сам себе вырыл яму, и теперь не видать тебе приличного аттестата!

— Только посмейте! — тут ярость взметнулась в Лене. — Если вы испортите ему жизнь, я всем расскажу, как вы пытались меня изнасиловать, а ученик заступился за меня! Честное слово, не постесняюсь!

— Однако, как вы спелись, любовнички! — в бессильной злобе прорычал «физкультурник» и скрылся в своей учительской каморке, громко хлопнув дверью.

Антон ринулся было за ним, но Лена ухватила его за руку.