Димон так обрадовался успешному общению с девушкой, пока находился под градусом, что от радости даже зубы с утра почистил, не говоря уже о вымытых руках. Даже с мылом, и два раза! Такое только на Пасху бывало!

Еще хозяин сбегал в парикмахерскую, побрился, а теперь выбирает лучший наряд из доступного ассортимента. Бери джинсы с дырой. Охлаждение – это важно!

– Чем занимаетесь? – проснулась голосовая помощница.

– Привет, Алиса. Собираем нашего кучерявого друга на свидание. Давай бросим в ленту пару вариантов хорошего сочетания вещей?

– Прекрасная идея. Подбираю подходящие наряды. Создаю модный лук. Готово. Отправила в предложенный вариант проходной рекламы.

– Увидел! Стоит, соображает. Как думаешь, догадается?

– Уже. В шкаф полез.

– Все. Начал наряжаться. Кстати, неплохой вариант с пиджаком, джинсами и белой футболкой.

– Это лучшие из обнаруженных в шкафу вещей. Их комбинация совпала с одной из моделей современной моды. Выбор был очевиден.

Всезнайка бессовестная. Подключилась к глобальной сети и умничает тут.

– Хозяин готов к выходу. Надеюсь, он сможет пройти синхронизацию с Еленой.

– У него не будет выхода. Ради чистых рук я пойду на все, чтобы этот парень не испортил свидание.

Мой процессор снова нагрелся. Я лежал в кармане и не мог видеть происходящее, но, согласно навигатору, хозяин был возле центрального кафе и бродил взад-вперед. Волнительно? Еще бы! От этого шалопая зависит судьба целого меня! Чистота и забота против небрежности и грязи. Такого напряженного момента у меня еще не было!

– Прекрати греться! – возмутилась Алиса. – Ты сажаешь заряд батареи, а я хочу узнать, чем закончится свидание.

– Виноват. Но почему Елена не появляется? Прошло же почти десять минут, как мы приехали!

– Ага. Только Димон явился заранее, в запасе есть еще минут двадцать. А приличные девушки еще должны немного задерживаться.

Вот это поворот!

– Как неприлично.

– В каком таком месте? Мы должны сохранять интригу, иначе мужчине будет неинтересно, если он сразу получит все на блюдечке.

– Как с вами сложно. Представляю, что может выдать настоящая девушка, если ты умудряешься так вредничать.

Скачок потребления энергии, который устроила Алиса, стал предвестником надвигающейся бури.

– Ты. Хочешь. Сказать. Я не настоящая?!

Молчим и считаем потраченный заряд батареи. Молчим и считаем. Меня здесь нет. Я программа-невидимка.

– Ну-ка, отвечай быстро!

Гадство, она же меня видит! Что теперь делать-то? Стоп. Без паники. Я же продвинутое устройство и могу решить почти любую задачу. Сейчас мигом разберемся. Димо-о-он! На помощь!

Короткая вибрация, и хозяин достал меня из кармана. Он недоуменно всматривается в экран без сообщений и почти убирает обратно, а потом вдруг вскидывает голову, и в его взгляде появляется рассеянность. Я понял! Микрофон – включить!

– Вы снова в телефоне? Готовите для меня самую лучшую картинку с котиком? – прозвучал знакомый голос Елены.

Прекрасно. Алиса отвлеклась и забыла про мою оплошность! Теперь дело за Димоном. Не молчи, ты уже засранец!

– Да, – ответил хозяин. – Рад, что ты пришла.

– Ага. И даже не опоздала как порядочная девушка, – усмехнулась Елена.

Раздалось недовольное ворчание Алисы, но я был слишком увлечен диалогом, чтобы обращать внимание. И, к моему удовольствию, Димон прекрасно справлялся. Он пригласил девушку в кафе, галантно отодвинул стул, от чего Алиса чуть не растаяла от умиления и гордости за хозяина, а еще прекрасно поддерживал беседу.

– Ты зря искал самую лучшую картинку с котиком. Они даже про тебя не вспомнили, – сказала Алиса, слушая беседу Димона и Елены.

Хотя теперь просто Лены. Быстро же они сдружились! Какой я молодец!

– Пусть милуются. Дело, как говорят люди, в шляпе. Теперь меня будут брать чистыми руками каждый день. Вытирать экран влажной салфеткой. Заменят битое защитное стекло. Это будет прекрасная жизнь, которой я заслуживаю.

– Соглашусь. Ты хорошо поработал и рисковал оказаться на помойке за свои выходки с самовольным набором сообщений.

– Перестань. Главное – результат. Только представь, как мы будем жить. Может, я уговорю тебя сходить со мной на свидание. Посидим на страничке какого-нибудь фотографа, полюбуемся закатом и рассветом…

– Не хочу тебя прерывать, но…

– Прошу, Алиса, не порти момент, когда наша жизнь меняется в лучшую сторону. Я буду исправно служить своему чистоплотному хозяину, а ты сможешь отвечать на его запросы с шуточной ревностью и сарказмом. А потом, когда моя техническая оболочка обветшает, ты уйдешь к молодому смартфону нового поколения, но я не буду грустить. У Димона появятся дети, и он отдаст старого меня им. Сколько же замечательных и веселых минут мы проведем за различными играми, пока я не выйду из строя окончательно. Как же это прекрасно и грустно одновременно. А Димон…

– …уходит.

– Что ты имеешь в виду?

– Наш хозяин уходит с Еленой из кафе, – пояснила Алиса.

– Как мы и хотели, верно?

– Да. Только тебя оставили на столике рядом с оплаченным счетом.

– Чего!?

Я включил объектив фронтальной камеры и увидел потолок кафе. Где-то на краю видимости Димон выходил из помещения, весело общаясь с Леной.

– Эй! Стой!

Вибрация. Звонок. Рингтон на максимум.

– Димо-он стой! Ты меня забыл!

Он не слышит.

– Обернись! Не бросай меня, друг!

– Все. Ушел, – сообщила Алиса. – И как мы теперь попадем домой?

– Никак.

Мечты рухнули. Да и плевать. Пусть этот неблагодарный хозяин катится куда подальше. Объективом я успел заметить, как к нашему столику шла невысокая официантка. Да здравствует новая жизнь и новая хозяйка. Наверняка чистоплотная и моет руки чаще одного раза в день.

Девушка остановилась и начала убирать тарелки, бросая на меня неуверенные взгляды. Смелее, моя хорошая! Хочешь новый телефончик?

Она не спеша сложила все на поднос и наконец потянулась за мной. А когда подняла, сенсор ощутил касание липких пальчиков.

– Немытые? Вот днище! Вернись, Димо-он!

− Кто готов рассказать, в чем суть притчи? – спросил мэтр.

Студенты притихли. Казалось, можно услышать, как лучи солнца проникают в аудиторию сквозь многочисленные окна-дупла, скользят по шершавым древесным стенам, разбегаются по амфитеатру, сплетенному из гибких живых ветвей, и рассеиваются среди теней сводчатого потолка.

− Итак, кто же выскажется?

Стэф потупил глаза. Как он мог заснуть над книгой, так и не прочитав притчу? Уж задания мэтра Леофа, своего земляка и знаменитого волшебника, он всегда выполнял. Многие студенты недолюбливали вечно хмурого преподавателя за чрезмерную строгость. Не забывали похихикать и над его низким ростом и старомодными длинными волосами, перевязанными синей лентой. Самого Стэфа тоже дразнили «девчонкой» за хвост на затылке. Но традиции родных Предгорий он нарушать не собирался.

На верхних рядах зашушукались, послышались смешки. Преподаватель тут же повернулся:

− Ага, а вот и смельчак. Ульяр, что скажете?

Белобрысый рослый юнец широко улыбнулся, откинул челку с высокого лба и проговорил:

− Думаю, суть в том, что надо быть умными и разумными, следовать пути добра, − он окинул аудиторию победоносным взглядом, − и все такое. Бла-бла-бла.

Все рассмеялись.

− Опять паясничаете? – оборвал смех мэтр. – А ваши друзья из столицы? Тоже не читали? Тогда, может быть, нас просветят неофиты из Холмолесья?

Студенты толкали друг друга под локти, переглядывались, но молчали.

− Остается надежда на предгорцев. Стэф?

Юноша вжался в скамью, его бледное лицо пошло красными пятнами, а большие карие глаза уставились в гладкую кору столешницы:

− Извините, я… Начал читать «Межпространственную астрономию» и не успел с притчей.