— Возьми себя в руки и заправь писюн в брюки, — развернулась к нему лицом и вернула блузку на место. — Всё. Нам пора выходить. Там Серёжа, поди, без нас не идёт никуда.

Убедившись в том, что выглядим опрятно, покинули гостиничный номер и прошлись до конца коридора, где находился номер Серёжи. Словно чувствуя наше приближение, он вышел нам навстречу с плюшевым медведем в руках.

— Смотрите, кого я нашёл в парке и всю ночь зашивал, — довольный собой ухмылялся друг. — Ни то, чтобы это я его хорошенько подрал перед этим. Но зашивал точно я. Зря я, что ли, смотрел как Дана штопают?

— Серёжа! — вздохнула я. — Зашил-то хорошо, правда плюшевые кишки чуток торчат наружу.

— Я так и хотел, — деловито заявил он и всучил мне в руки медведя. — Дареному коню в кишки не заглядывают.

— Вообще-то, это я его в тире выбил, — как бы между прочим заявил Даня.

— Ага, и так увлекся, что потом еще, до кучи, парочке гопников зубы выбил. Молодец, дружище.

— Так, давай, медведь у тебя еще немного в номере поживет, а мы его после всего великосветского трепа заберем, — практически втолкнула я его обратно.

— Ладно, — кивнул Серёга и ловко швырнул его на маленький диванчик недалеко от входа. — Только не давайте мне сегодня пить, а то я вернусь и у медведя в полумраке могут появится новые дыры.

— Фу, — сморщила нос. — Оставь его себе.

— Нет, сестрёнка, сегодняшний день должен закончится распаковкой чемодана. А то я вчера отвлекся на ваше спасение и моя рыбка сорвалась с крючка, так что сегодня я просто обязан кого-нибудь заарканить.

— Смотри, только не заикри там никого, — ухмыльнулся Даня и деликатно втиснулся между мной и другом, чтобы тот перестал обнимать меня за шею.

Мальчишки…

— Я же говорю, что у меня чемоданчик и звериная харизма. Это только ты взял свой самовар туда, где толпы красоток в купальниках.

— Дай-ка, я ему двину, — потянулась через Даню в попытке отвесить леща высокому лоботрясу в голубой рубашке. — У меня, вообще-то, тоже есть с собой купальник.

— Покажешь потом?

— Эй! — а вот Даня церемонится не стал и дал другу звонкий подзатыльник. Не сильно, но довольно внушительно.

Пока мы подходили к лифту, за моей спиной завязалась шуточная потасовка парней. Это их способ снять напряжение. Хоть мы и казались друг другу внешне расслабленными и уверенными в себе. Но глубоко внутри мы забились в темных углах и нервно грызли ногти. Нам сейчас предстоит встреча с людьми, которые уже достигли определенного успеха в бизнесе и теперь готовы поделиться своим опытом, если, конечно, посчитают нас достойными того.

Нажала кнопку вызова лифта и повернулась к парням, молча ожидая, когда они успокоятся и снова станут взрослыми дядями.

— Я почитал брошюрку, — произнес Даня, пока парни поправляли рубашки и становились по бокам от меня. — Сегодня будет что-то типа лекции от одного воротилы туристического бизнеса. Полезно будет послушать. Вроде, он даже начинал, примерно, как мы.

— Круто-круто, — закивал Сережа болванчиком.

Он сказал ещё что-то, но я не слушала, так как коридор сузился до одного объекта в классическом синем костюме. Уверенной поступью он приближался к нам и окинул пасмурным взглядом нашу троицу. Поочередно поздоровался с парнями, не обделив их крепким рукопожатием и на секунду замер напротив меня, словно взвешивая необходимость следующего поступка.

— Здравствуй, Диана, — произнес Игорь сдержано и протянул раскрытую ладонь, ожидая, когда я вложу в неё свою руку.

Позвоночник стал подобен натянутому канату, когда я неспешно вкладывала пальцы в теплую ладонь. Хотела пожать «по-братски» руку и быстро отделаться от, казалось, затянувшегося телесного контакта. Кожу словно жгло огнём в тех местах, где касались его пальцы. Волна жара прилила к щекам, но я старательно сохраняла кажущееся безразличие. Ровно до тех пор, пока он не поднес мою кисть к губам, чтобы оставить легкий, почти невесомый поцелуй.

Приоткрыв рот, судорожно впустила воздух в легкие и снова захлопнула, выдернув руку из мягкого захвата.

Неотрывно глядя в глаза, Игорь читал меня как открытую книгу. Так, словно сам её и написал, точно зная каждый мой вздох. Мог предугадать всё, вплоть до взмаха ресниц. И продолжал набрасывать новые строки даже сейчас. У всех на виду.

Мою книгу пишет Дьявол невидимыми чернилами. Только его касания являются особым химическим проявителем каждой буквы, каждой запятой. И только он знает, какие страницы я посмела вырвать.

Порочная тьма зрачков на мгновение перекрыла небесную синеву. Но это был лишь миг слабости перед тем, как снова явить миру бесстрастную маску привычно холодного мудака.

Приглушенный звон открывшегося за спиной лифта ударил по сознанию. Тяжелая ладонь легла на талию и мягко притянула к себе. Даня завёл меня в кабинку параллельно перекинувшись с Игорем парой незначительных фраз.

Тряхнула головой, словно приводя волосы в порядок, хотя на самом деле избавлялась от морока мыслей, делающих меня роботом. Очень приторможенным роботом.

— Да, Настюш. Не разбудил? — послышался из угла лифта глубокий голос, падающий почти до интимного шепота. На затылке шевельнулись волоски, но я решила заняться гипнозом убывающих цифр этажей, моля их сменяться быстрее.

— Не волнуйся, маленькая. Я всегда где-то рядом, — рефлекторно дернула плечом, словно эти слова коснулись меня. — Я тебе оставил кое-что в верхнем ящике комода. Посмотри сейчас, — пауза, показавшаяся вечностью. — Беременным можно. Только не увлекайся…

Бросила взгляд в сторону и поймала ухмыляющегося Серёгу за переглядками с Даней, лицо которого почти ничего не выражало.

О, да! Секс по телефону от прожженного самца. Сложно остаться равнодушными.

Очень сложно…

За ношение туфель на высоком каблуке приходится дорого платить. А уж когда туфли ради вечеринки сменились босоножками, чьи ремни, казалось, врезались в кожу и готовы были ампутировать мне ноги ниже щиколотки, я поклялась, что больше не надену ничего, кроме мягких домашних тапочек еще лет пять.

Хотелось горбиться, скинуть босоножки и опустить ноги в ведерко со льдом, стоящее на барной стойке. Но вместо того, чтобы пойти на поводу у своей маленькой женской слабости, я продолжала сохранять осанку, прежде всего из-за платья с открытой спиной, и милую улыбку на лице, мышцы которого уже не слушались, поэтому с каждым разом улыбочка выходила всё более кривой и пластиковой.

За сегодняшний день я получила переизбыток информации, заполненный контактами телефон, которые могут оказаться полезными, и головную боль, из-за которой казалось невозможным открыть глаза шире и невольно приходилось щуриться, чтобы, не морщась, послушать очередного собеседника с такими же большими и далеко идущими планами, как у нашей команды.

Но чем ближе была ночь и разговорчивее люди вокруг, тем сложнее мне было оставаться всё той же общительной дамой. Многие под действием алкоголя уже не замечали и не распознавали сигналов, которые я им подавала, намекая на то, что мы уже всё обсудили и больше мне добавить нечего.

Когда терпеть уже не было сил, а виски сдавило так, что в какой-то момент захотелось разбить бокал о стену и смачно ругнуться, я отделалась от очередной парочки, кажется, фермеров. Стараясь не сутулиться, подошла к барной стойке и попросила у бармена стакан простой холодной воды, желательно, чтобы он достал её прямо из-под арктического льда. Вскарабкалась на высокий стул и почти с садистским наслаждением почувствовала, как загудели ноги, непривыкшие подолгу терпеть каблуки. Залпом осушила полстакана и медленно прокрутила его в ладонях.

Боже, сейчас бы холодный души мягкую постельку.

Взрыв мужского смеха в стороне заставил улыбнуться и меня. Среди гогота без труда можно было распознать и Данин смех. Бросила быстрый взгляд за плечо и не смогла сдержать обычного девичьего умиления увидев, как компания из шести парней что-то обсуждали, активно при этом жестикулируя. Из той шестерки я знала только своих (Даню и Серёжу) и поверхностно еще двоих, с которыми познакомилась сегодня после одной из лекций, когда краем уха подслушала, что они начали заниматься парапланеризмом. На секунду предположив, что ландшафт одного из наших маршрутов позволяет устроить на нем нечто подобное, как дополнительную услугу, познакомила их с Даней и Серёжей. И вот, их мужская компания становится всё шире и громче, находясь в центре внимания. Хотя, наша троица и так весь день была в центре внимания, особенно, когда один из нас — вынужденный панда с синяками под глазами. А уж после красочного Серёгиного рассказа, в котором он уделил особое место тому, как феерично бежал на наше спасение, у Дани разве что автографы не берут.