Такой яростной прыти от поверженного мальчишки Дылда явно не ожидал. Проутюжив костер, он отлетел в сторону и зашелся дурным голосом.

Победоносному Сане уже мнилось, что Дылда трусливо покинул поле боя, но он выдавал желаемое за действительное. Противник вскочил и с остервенением пустил в ход свои лапы.

Подбежали еще двое...

Они стянули ему руки его же ремнем и бросили у костра. Сели рядышком, дыша, как загнанные лошади. Бесцеремонный Хорек ловко вывернул Санины карманы и расстроился, ничего не обнаружив.

— Хоть бы чирик заныкал!

— В рубашке посмотри, — прохрипел Лысый, прикладывая мокрый платок к фингалу под глазом, — успел-таки лягнуть Саня предводителя, когда они всем скопом навалились на него.

Хорек запустил руку в нагрудный карман, и личико его расплылось в ухмылке: записка ротмистра оказалась у него. Он шевелил губами, пытаясь проникнуть в загадочный текст...

— Отдай, гад!

— Сичас, — издевательски протянул в ответ Хорек и передал записку Лысому. Тот пробежал ее глазами и сказал:

— Ничего, шеф разберется, он у нас полиглот, он эту ахинею на чирики переведет.

Они дружно загоготали.

— Ну и сволочь ты! — Саня не узнал свой голос.

— Это я-то? — обиделся Лысый. — Нет, дружок, это ты сволочь. Ты же чуть троих человек не убил. Страшно сказать, завтрашних строителей коммунизма...

Из сторожки по-прежнему доносились голоса и шум. Это узники рвались на волю.

Лысый входил в раж:

— А сейчас водные процедуры, чтобы на людей не кидался. Заодно и остынешь.

Они совали Саню головой в воду и держали там, навалившись двумя тушами и одним хлипким тельцем. Вытаскивали и, только набирал воздуха в легкие, снова топили.

Уже теряя сознание, он ощутил, что на него никто не давит. Выполз на берег, и только тогда до него дошел ослабевшим эхом звук выстрела.

Дед Макар высовывался из пролома в тесовой крыше с двустволкой в руках.

— Записку! — потребовал старик.

Лысый лихорадочно извлек из куртки записку и положил на траву.

— А теперь бегом арш!

Дылда и Лысый мигом оседлали «Явы», а у Хорька не ладилось с мотором. Он повизгивал от страха и не мог отвести глаз от ружья, нацелившегося в него двумя темными, бездонными зрачками.

Но вот мотор фыркнул, и Хорек резво покатил мотоцикл, забыв, что надо прыгать в седло и жать на газ.

Всю немалую браконьерскую добычу Макар Андреевич выпустил в озеро, поминая недобрым словом заезжих варваров.

Саня зализывал раны. Митрий старался не глядеть на него, но отвечать пришлось. Макар Андреевич сочувственно покашливал, слушая, как оправдывается мальчишка.

— Послал ты меня на озеро... А тут они, значит. Думаю, может, подвезут, ну и напросился...

Узнав, что Митрий спешит к деду Макару, мотобанда принялась насмехаться над стариком. Особенно старался Хорек, он и назвал Макара Андреевича придурочным Робинзоном. Тогда, чтобы поднять авторитет деда, Митрий обмолвился о записке с координатами тайника. Мотоциклисты переглянулись и, прихватив пассажира, двинулись на стоянку Макара Андреевича.

— Да полно, Александр! — не выдержал Макар Андреевич. — Кто об этом кладе не знает. Все одно записка-то у нас, просчитались молодчики. — И, помолчав, сказал дрогнувшим голосом: — Даже и не верится, что в руках ее держу. Сколько годов-то прошло...

Митрий человек легкий. О происшествии на Макаровом озере он старался не думать, а если и вспоминал, то рисовал себя чуть ли не героем. А что, не его вина, что так все вышло. Не засунь его мафия под замок, он бы им задал! Уж он-то не сплоховал бы, как Санька.

Возвращался Митрий из кино. Японский фильм вселил в него боевой пыл. «И-я!» — мысленно орал Митрий, и падали перед ним как подкошенные все известные ему мафиози Камнегорска и окрестностей.

«И-я!» — резвился смелый Митрий, загадочно поглядывая на окружающих, которые и не подозревали о его невиданной силе и каратистских приемчиках. И вдруг...

В пяти шагах он него на лавочке сидел Хорек. Был он на этот раз без мотоцикла, но в том же рокерском кожанчике.

Хорек улыбался, словно увидел лучшего друга. Оглянувшись на всякий случай и ничего подозрительного не обнаружив, Митрий напрягся и отступил назад.

— А я тебя жду, жду... — Хорек был необычайно вежлив. — Дело есть на миллион рублей.

— Ну? — набычился Митрий, готовый в любой момент задать стрекача.

— Не пужайся, я без подвоха, — сказал Хорек. Его остренький взгляд ощупал Митрия с ног до головы, как бы проверяя, стоит ли начинать разговор.

— Чирик хочешь?

Митрий вспыхнул:

— Не продаюсь!

И столько в голосе его было благородного негодования, что Хорек обронил улыбку.

— А я не покупаю и нищим не подаю. Денежку надо зарабатывать. У тебя есть такая возможность, можешь получить не один чирик.

Митрий расслабился.

— Что это за возможность?

Поднявшись, Хорек вытащил руки из карманов, и Митрий с опаской отодвинулся.

— Э, да ты боишься, — с презрительным удовлетворением отметил Хорек.

— Чего мне бояться, я ничего не боюсь, — пробормотал скороговоркой Митрий, только что валивший с ног воображаемых противников.

— Так-то лучше. Пошли?

В последние дни у Даши установился прочный контакт с Павлом Васильевичем Соловьевым. Началось с того, что Соловьев попросил ее отнести на почту заказное письмо.

Отправить письмо Даше не составило труда, тем более что краевед не утаил его содержания. Он адресовал в Москву подробную информацию о зарытых на дне Рассохинского водохранилища сокровищах и предлагал начать их поиск. Девочка ни на минуту не сомневалась в том, что большое начальство заинтересуется этим предложением.

А сейчас она бежала из аптеки: Соловьев прихворнул, и Даша торопилась доставить ему лекарство.

Из утонувшего в купах деревьев городского сада долетал рассыпчатый смех, заглушаемый музыкой. Радужные струи фонтанов притягивали к себе детей и взрослых. Даша пронеслась бы мимо, если бы краешком глаза не засекла полосатую футболку Митрия, что мелькнула на главной аллее.

То, что произошло дальше, заставило Дашу забыть обо всем на свете. Митрий был не один, с ним, жестикулируя и улыбаясь, шествовал Хорек. О, этого омерзительного типа она узнала бы среди множества людей!

Хорек обнимал Митрия за плечо и, изогнувшись, что-то нашептывал ему в ухо. Они направлялись к скамейке, упрятанной в глубину аккуратно постриженного кустарника, где стоял бездействующий фанерный киоск «Мороженое».

Невозможно было поверить, что вчерашние враги могли так мило улыбаться друг другу.

Но это был факт.

Она не могла уйти из сада, не выяснив причину столь странной связи одноклассника, которому доверена большая тайна, с заклятым врагом, жаждущим похитить автограф ротмистра Вологжанина.

Крадучись, Даша обогнула опасное место и, юркнув в полутемный закуток киоска, прижалась к тонкой стенке, прислушалась.

С той стороны доносился неясный разговор, но слова разобрать было невозможно — так шумит вода, ровно, спокойно, умиротворяюще.

Даша сгорала от любопытства и тревоги.

Диалог, который она безуспешно пыталась уловить, между тем продолжался.

— ...лабуда все это — учеба, диплом, карьера. Ты знаешь, сколько инженер получает? То-то же. Мою «Яву» видел? Мне бы на нее век не скопить, а я ее за месячишко сделал.

— А разве можно так?

— Ну ты даешь! Я, по-твоему, ворую, что ли?

— А чего тогда милиции боишься?

— Не боюсь, но остерегаюсь. Есть разница?.. Вот идешь ты по дороге, а под ногами деньги валяются. Что сделаешь?