Нюх у росомахи отменный, даже не так, лучший в мире, возможно, сможет взять след… Хотя там явно произошла неслабая бойня, отец по понятным причинам ездил в сопровождении маленькой армии, к тому же после всего округу истоптала следственная бригада. Однако если взять круг пошире, можно найти лежку наблюдателя или временный командный пункт… В общем стоит поискать!
Глава 3 Мой черед
Моя тихая злость видимо передалась Ярому, питомец словно танк мощно пробивался сквозь заснеженный лес. Широкие лапы позволяли ему быстро пройти там, где надолго застрял бы любой другой зверь. Наши сознания слились в одно целое, путешествием по тайге вместе, в одном теле. Не хочу пропустить ни единой детали, нужна зацепка и чем быстрее, тем лучше. Хуже всего идти на поводу у противника и отыгрывать предложенную им партию, пора ломать ход игры и начинать охоту на охотника!
Ярик на месте захвата, по указанным Рудневым координатам легко находим многочисленные следы боя. Кортеж отца атаковали на дороге. Похоже сработала магическая мина, дальше массированный обстрел, в том числе и тяжелым оружием. Питомец находит гильзы, заранее подготовленные капониры, пустые ящики от снарядов, ПТРК и ПЗРК. Однако нужные нам следы затоптаны теми, кто пытался расследовать нападение. Судя по отчету, враг бросил часть боевой техники и средства усиления, ушел с места преступления налегке.
Дабы запутать следопытов они разделились на несколько групп, оседлали довольно оживленные трассы и растворились на бескрайних просторах Тайги. Камеры видеонаблюдения, анализ материалов пока результатов не дали. Работает целая бригада профессиональных технарей, на что я надеюсь? На Ярого! Питомец видит запахи, подобно моему аурному зрению: потоки, слабые струи, отдельные вкрапления… После того как идентифицировали основное место событий, зверь начал наматывать круги.
Противник определенно прибыл сюда заранее, как вариант имеет базу где-то в лесу. Могли ли похитители тащить высокорангового мага в город или другой населенный пункт? Вряд ли, значит отца или перевезли подальше от Синегорска, или спрятали в каком-нибудь медвежьем углу, возможно опять скрыли потайной лагерь под полями отторжения, хотя после разгрома аквитанцев местные вроде обзавелись артефактами способными распознать наличие подобных областей.
С другой стороны, у киллеров не стоит задача скрыть в лесу значительно боевое подразделение, а небольшую группу из одного заложника и трех-четырех охранников тайга легко укроет даже от самых пытливых глаз. Так что мы с Яриком начинаем целенаправленно отрабатывать всю запутанную схему следов, оставленную убийцами. На каждой тропе питомец выделяет несколько запахов-маркеров и целенаправленно следует за ними столько, сколько это возможно.
Процесс небыстрый, путей отступления как минимум пол дюжины, а пройти по ним нужно многие километры. С другой стороны, Ярый выделяет и запоминает ароматы врагов и в будущем сможет идентифицировать противника. Вот нашлось гнездо на дереве, там явно лежал наблюдатель или снайпер, росомаха легко взбирается наверх, судя по запахам, тут и вовсе было трое. След взят, идем за киллерами. Так постепенно восстанавливается картина событий, теперь я знаю сколько примерно людей напало на отца, куда и какими группами они отходили…
Сука! Новости неутешительные, это какие-то монстры, да и картина складывается странная. Такое ощущение, что группа наемников работала просто как прикрытие, «белый шум», который забил информацией следователей, при этом их было совсем немного, блин да тут тяжелого оружия натащили больше, чем требовала численность отряда. Это имитация бурной деятельности, основную работу сделали три-пять высокоранговых магов. Остальные палили из всех стволов, орали в эфире и словно лоси носились по лесу, заметая следы.
Задача из трудной превратилась в архисложную, это все равно что искать иголку в стоге сена, однако тупик. К тому же одаренных такого уровня просто некому взять, граф Шувалов атаковать по понятным причинам не может, а Самохин и компания легко могут сложить голову в таком сражении. Если привлечь силы армии или СИБа, то отец в этом месиве в любом случае не выживет. Откуда мать их нашлись такие специалисты? Блин, даже страшно подумать сколько они стоили.
По идее если бы не Старый, меня бы могли тупо взять голой силой, никакая охрана тут бы не сдюжила. Нда… благодарность тем, кто закрепил за мной такого Защитника, только он и останавливает киллеров. Тем временем питомец распутал большую часть следов, все они обрываются на той или иной трассе, дальше бежать за автомобилем бесполезно, однако есть еще пара ниточек так что надежды не теряю. И не зря, предпоследний путик сразу показался странноватым.
Группа, как и прочие шла в сопровождении пехоты, около шоссе большую часть наемников подобрал транспорт, однако нитка «запаха» повела на другую сторону дороги. Интересно! Ярый проскочил не слишком оживленную трассу и, немного углубившись в лес, нашел след от нескольких снегоходов. Это то, что нужно! Азарт гонит вперед, противник углубился в тайгу достаточно далеко, но могучий зверь подпитывает мышцы магией и несется немногим медленнее того же скутера.
Стоп! Цель найдена. Наблюдаем. Простая хижина охотника, судя по запаху, тут обитает четверо мужчин. Причем трое свободно курсируют по лесной поляне, а четвертый из избушки не появляется. Отец? Мужики довольно натурально изображают охотников, лабаз полон добытой дичи, ружья, ходовые лыжи с камусом, простой быт. Отдыхают, жарят мясо, изредка по ходят в лес, но один из трех всегда остается в хижине, присматривает за пеленным?
Как быть? Сдать логово своим? Будет бой, многие умрут, но отца не так спасти. Чтобы заставить высокоранговых магов сдаться, нам нужно кратное превосходство в силе, а если я верно оценил потенциал противника, то это просто монстры, им конечно до уровня графа Шувалова еще расти и расти, но даже так Самохин и компания с ними легко не справятся. К тому же уверен, что одаренные не сидят просто так, явно расставили вокруг магические мины, приготовили артефакты-щиты, накопители…
Они тут такой бой закатят, что любая победа покажется поражением. Хмм… а может на это и расчет? Максимально обескровят команду, а потом нападут? Одного Старого на все направления не хватит, это определенно ловушка! Но так это или нет может подтвердить только следующий ход киллеров. Могут «случайно» сбросить наводку на избушку, или, как прогнозировал граф Шувалов, потребовать выкуп. Если невзначай сдадут локацию, или обозначат какой-то след, то точно будут выводить команду на приманку.
А если мне под прикрытием Дмитрия Савельича выдвинуться к месту событий? Думаю, это станет лучшим подарком врагу. Тогда как быть? Спасать отца безусловно надо, но без бойни не обойтись. А если??? Хмм… Ярый слабоват, чтобы справиться в открытом бою с высокоранговыми магами, однако если нанести один мощный удар, в то время, когда убийца будет лишь под пассивным щитом, то можно нанести противнику непоправимый урон. Только вот питомец аурным зрением не обладает.
Но ведь можно попробовать петлю… Я тут постоянно машу руками и ногами, да еще и ножики под это дело приспособил, забывая о том, что главное оружие хроноса это острый ум и стратегическое мышление. Используя время, ведь достаточно лишь просто расставить объекты и людей, чтобы достичь нужного результата. Если есть часы на подготовку и бесчисленное количество попыток, можно ведь и кирпич поставить так, чтобы он, падая убил выбранного человека…
Однако пока у меня, к сожалению, лишь жалкие мгновения и всего десяток оборотов. К тому же нет верных людей, которые без лишних вопросов исполнили бы мою волю. Однако со мной Ярый и можно попробовать управлять реальностью дистанционно. Решено, будем атаковать разбойников, даже если убью одного противника, то как минимум на тереть облегчу майору Самохину и Рудневу задачу. Осталось терпеливо выждать и атаковать в тот момент, когда один из магов отправится в лес.
