В-третьих, Рюрикович, должен продемонстрировать некие сверхспособности в бою, ибо основатель России был хоть и не слишком силен и могуч, однако слыл непобедимым воином и непревзойденным тактиком. И, в-четвертых, правитель обязан обладать острым умом, невероятной мудростью и вести страну к вершинам не только воинскими подвигами, но и успехами в экономике и политике.

Формулировки, кроме первой, довольно размытые, однако была фраза, которая вроде бы ставила все на свои места: «И каждый увидит его дух, силу, ум и кровь». В общем если за Михаилом Соколовым окажется пророчество его предка, то Дому Романовых не останется ничего как выполнить свой долг. Такое событие как минимум перевернет все устои Империи, но пока было время на проверку, ибо юный Рюрикович еще не проявил себя в полной мере.

— Что расскажете? — задал вопрос глава СИБ, поздно вечером собрав тех людей, кто находился непосредственно с Михаилом в последние дни.

В высшей степени подозрительный и недоверчивый барон решил перепроверить сведения Шувалова и его людей, особоровано считая всех троих излишне предвзятыми. Граф слишком долго несет свой крест, Николай Наумович явно прикипел к мальцу, а майор Самохин без Старого и шагу ступить не может. Корфу нужны были проверенные сведения, а потому Соколова отдали на обучение самым верным и лучшим…

— Он приручил коня, причем есть уверенность, что это не просто так, а то самое боевое единение, которого уже лет пятьсот как никто не может добиться, — взял слово ясельничий, — Конечно, окончательный результат покажет тестирование, но уже сейчас парень демонстрирует невероятные вещи.

— Может просто талант и или тщательно скрываемый опыт? — Корф лишь уточнял, он имел сведения о том, что Соколов приручил росомаху, однако, чтобы назвать юношу Повелителем Зверей, барону требовалось больше доказательств.

— Нет, так играть нельзя, Соколов действительно новичок в верховой езде, а успехами обязан сверхъестественному таланту, — твердо ответил Григорий Иванович.

— Умен не по годам, память невероятная, но он запоминает информацию не как попка-попугай, все осмысленно, разложено по полочкам, включился в беседу чашник.

— Знал до того? Повторял изученный материал? — СИБоец проводил штатную проверку сведений, уточнял, потом перепроверял и еще раз уточнял.

— Нет, дал Мише материалы, собранные мной лично, полностью с ними был знаком только я и от силы три-четыре человека с отдельными частями, — отрицательно покачал головой Алексей Петрович, — Соколов изучил труды за пару ночей.

— Хмм… знаем мы людей с фотографической памятью, но по совокупности все же следует считать парня гением, — согласился барон.

— Он просто невероятен в бою, мы на второй день стали имитировать французскую дуэль, его результаты потрясающие, иногда мне кажется, что месье Соколов подается мне, чтобы сохранить некое выдуманное им соотношение побед и поражений, — включился француз, — Его атаки, щиты, кажется, что он видит заранее каждый мой ход!

— В общем понятно, — подытожил барон, выводы пока делать рано, но мнения верных людей говорят о многом, — Продолжаем наблюдать, думаю позиция Дамы станет решающей!

— Оооо…

— Упаси нас и сохрани…

— Парня жалко! — почти хором прокомментировали неизбежное все преподаватели Соколова.

Стервозной аристократке на какое-то время пришлось затаиться. Заявление Романова потрясло не только участников памятного семейного совета, отголоски в той или иной форме достигли практически всех значимых фигур Империи. Сведения о Рюрике и его наследии давно стали сказкой для большинства прагматичных вельмож, однако, когда в пользу древнего пророчества выступает человек такого масштаба, поневоле начинаешь пересматривать самые устоявшиеся постулаты.

Тем не менее вскоре страх отошел на задний план, рациональное мышление переосмыслило текущие реалии, произошла переоценка угрозы со стороны Самодержца, и тем не менее, с учетом новых вводных, проект все еще оставался невероятно привлекательным. Огромный риск, но конечная цель оправдывала любые жертвы, почти любые… К тому же Стерва и ее окружение на самом деле слишком долгое время были абсолютно неуязвимы, настолько, что с какого-то периода стали считать себя полубогами, а с Олимпа, как известно, всегда трудно спускаться.

— Госпожа, слово главы Дома Романовых нерушимо, кара может быть очень и очень серьезной, — верный слуга еще раз решил воззвать к голосу разума, в его верности не было сомнений, поэтому ему иногда позволялось говорить то, за что другие поплатились бы головой.

— Ни слова больше! — резко прервала Стерва, давая понять, что вопрос уже решен, — Какие у Правителя планы на Соколова?

— Очень трудно собирать данные, любой направленный интерес вызывает мгновенную ответную реакцию людей Корфа, — заранее начал оправдываться слуга, — Поэтому у нас есть лишь косвенные догадки.

— Не тяни, выкладывай! — резко хлестнула аристократка.

— С трудом нашли несколько косвенных источников, так на уровне слухов, — начал терпеливо объяснять слуга, — Из канцелярии Его Величества сверялись о вакансиях в Первом кадетском корпусе, особенно интересовала техническая возможность приема слушателя на Пажеское отделение.

— Никто не будет так варварски попирать незыблемые устои, на этом факультете учатся исключительно представители высшей знати. И потом, без определенных знаний там делать нечего, аристо сотни лет выстраивали эти барьеры и просто так их не преодолеть. Без должных навыков, это будет не учеба, а позор, тогда Самодержец сам сделает нам услугу, лже-Рюрикович вполне может покончить жизнь самоубийством! — задумалась Стерва, — Или определят его к гвардейцам и пропустят по Сибирской Квоте?

— Есть еще несколько косвенных данных в пользу Пажеского отделения, ясельничий Его Величества вчера сверялся о наличии места для боевого коня, — подбросил дровишек в костер верный слуга.

— Хмм… ну допустим, а все остальные дисциплины как? — недоумевала госпожа, помимо верховой езды паж должен был знать кучу специфических вещей.

— Третий чашник из того же поместья сверял текущую программу по некоторым дисциплинам, — продолжил вассал, — Но и самое главное мы под видом найма попытались узнать о наличии свободного времени у Дамы.

— Оооо…, — удивилась аристократка, — Хочешь сказать?

— Она занята по контракту Его Величества, — не разочаровал верный пес, — Учитывая, что все принцы и принцессы уже прошли полный курс, то можно предположить с кем будет заниматься Дама.

— Иногда думаю, что если заплатить ей, то она может сработать лучше любого киллера, если не убьет, то точно сделает своего подопечного неврастеником до конца жизни, — даже Стерва вздрогнула от неприятных воспоминаний.

— Таким образом по совокупности косвенных факторов мы с высокой долей вероятности предполагаем поступление Соколова на Пажеское отделение Первого кадетского корпуса, — закончил доклад слуга.

— Похоже на правду, и это шанс для нас! — неожиданно воодушевилась аристократка.

— Эээ…, госпожа, но за всю историю Пажеского отделения…, — начал возражать слуга.

— Да знаю я, что там трудно кого-то исполнить, но вот поссорить с влиятельными людьми, довести до самоубийства, заставить делать ошибки…, — коварно улыбнулась женщина, — К тому же наши действия могут быть восприняты как простая пакость! Кто у нас есть? Составь список, возможно, наклюнется план: опозорит девушку, оскорбит отпрыска знаменитой фамилии, а там летом подуэлятся и наши проблемы решены!

— Как вы мудры, — поклонился слуга, отдавая должное изощренному женскому уму, на самом деле такая стратегия при должном старании имела шансы на успех, а ресурсов и упорства хватало, тем более ради такой цели!

*****

С утра покатался на Буяне, освоили манежную езду, попробовали, правда в ограниченном варианте, кросс. К конкуру только начали подбираться, но это дело весьма серьезное и небезопасное, поэтому требовалась тщательная подготовка. К тому же нужно совместить занятия верховой езды с наукой Андре Моро, у нас как раз третья дуэльная дисциплина на это все завязана. Там нужно драться в полном доспехе и на полном скаку, самый что ни на есть конкур и получается!