— При случае я спрошу у лидера, можно ли мне присоединяться к местным сообществам, — бабушка не дала утвердительный ответ сразу.

— Ну, ок! — кивнул парень. — Если чо, мои люди в семнадцатом штреке тусуются, маякнешь, как лидер ответит.

— Хорошо, Алекс! — улыбнулась баба Нюра. — Я обязательно сообщу о его решении.

— Ну, ок! Бывай тогда! — сказал парень и отчалил, не дожидаясь ответа.

Когда значительная часть дисков и стволов деревьев была попилена и убрана с локации (при этом один маленький и всем полюбившийся котик успел всласть поохотиться), тогда уже начался массовый вывоз накопленных ресурсов. И сплавов действительно было много, если раньше другие гильдии, заметив подозрительные движения со стороны команды Макса, только начали задумываться о том, что, в конце концов, происходит и строить планы по изучению другой стороны, то сейчас они уже точно поняли, что происходит какая-то дичь. Багги с грузовыми тележками ездили туда-сюда с завидной периодичностью, и их количество со временем только росло, так как имеющегося количества явно было недостаточно для перевозки тысяч тонн материалов в короткие сроки.

Ситуацию запутало также то, что на следующий день Макс начал подготовку к отправлению в свою третью экспедицию, и приготовления также были масштабными. Сорок человек команды, которых он уже мог взять с собой, отправились на десяти багги и двадцати мотоциклах. Каждый багги тащил за собой грузовую тележку и прицеп с двумя байками. Техника команды Макса ездила взад-вперёд по городу N 1 совершенно не скрываясь, как будто они готовились к какой-то войне. Да, с текущими финансами Макс мог уже купить джип, но эта машина уже могла считаться маленькой боевой единицей, у нее была большая мощь и хорошая броня. Однако, цель парня была в исследованиях, в которых багги или даже мотоцикл справлялись не хуже и имели не меньшую, а порой и даже большую скорость и проходимость. Ради экономии средств в этот раз он джип не купил.

Вместе с тем, в городе N 1 остались еще десять багги и более сорока мотоциклов. Исследователи Макса первыми из всех группировок города полностью отказались от квадроциклов. Разведка пустоши уходила все дальше и перемещаться нужно было все дальше. Даже если навесить на квадрик более качественные детали, он не сможет выдавать такую же скорость, как байк. И даже если может, то стоить будет такой квадрик как два или три байка. Устаревшие машины были успешно проданы другим гильдиям из числа не участвовавших в конфликтах с Максом ранее. И разошлись машины на ура. Даже если у какой-то небольшой группы или гильдии было недостаточно энергонов, парень отпускал их в кредит. В этом городе, все равно, никто бы не посмел кинуть его на деньги.

Багги продолжали доставлять ресурсы, увозя обратно уже сотни рудокопов, которые должны были в ближайшее время начать раскопки под бывшим лесом. Для защиты исследователей и шахтеров были закуплены гаусс-пистолеты, которые теперь были у каждого исследователя, а еще несколько единиц находились в руках у десятников рудокопов. Макс всерьёз опасался, что другие гильдии позарятся на его ресурсную точку, особенно с учётом того, что его лучшие силы теперь отбыли с экспедиционным флотом. Команда уже начала приобретать характеристики добывающих групп будущего. С морем техники и кучей оружия. А также, число исследователей, наконец, начало подбираться к числу рудокопов. Хотя сейчас у них на точке оставалось только пятьдесят машин, исследовательских роботов, включая отбывших сорок человек, было больше сотни. А рудокопов около ста двадцати. Плюс около пятидесяти роботов-помощников. И то, среди ста двадцати аккаунтов рудокопов тридцать занимали смены из людей преклонного возраста. Если рассматривать молодежь и средний возраст, то исследователей уже было больше. И эта тенденция сохранится в будущем, пока не изменится в пользу солдат. Среди сотни исследователей сейчас около двадцати выполняли только патрульные и охранные задачи. А еще было двадцать человек, которые на ближайшие пару недель будут выполнять исключительно функции водителя или экспедитора.

В десятом исследовательском флоте, в операциях которого регулярно участвовал Макс, было около пятиста роботов, занимающихся раскопками ресурсных точек. Но только около сотни из них, находящихся под непосредственным командованием администрации флота, были чистыми рудокопами. Остальные четыреста на стоянках или во время движения выполняли работу исследователя. В то же самое время чистых охранников во флоте было более двухсот. А также куча роботов обслуживающего персонала, водителей и управляющих игроков. Совокупно их было еще около двухсот.

Десятый исследовательский флот считался самым слабым и не предпринимал дальних вылазок. Более сильные и мощные флота, в составе которых были даже Железные Города, имели ещё больше солдат и охранников в процентном соотношении, а также прорву игроков обслуживающего персонала. В дальних экспедициях важнее было не найти и откопать ресурсную точку, а сохранить добытые ресурсы. И часто такие экспедиции не возвращались в город месяцами или даже годами, регулярно отправляя ресурсы и закупая все необходимое через караваны дальнобойщиков. Макс был бы и рад отправиться в путь хотя бы с девятым флотом, но тот еще не появлялся.

В общем, Макс 1 снова отправился с десятым флотом по новому направлению. Однако, через неделю пути флот столкнулся с непредвиденными проблемами, которые напрягли даже Макса.

— Босс, езжайте сюда, — сообщил исследователь в личном чате. — Я обнаружил кое-что странное, какие-то ездящие пирамидки.

После этого парень прислал скриншот экрана, на котором были около двадцати темно-серых тетраэдров, ехавших в долине внизу. Когда Макс посмотрел на них, он обомлел.

— Немедленно спрячься и не предпринимай никаких действий! Только тихо! — сказал он, и быстро отправился к исследователю, выключив фары.

Прибыв на место, реинкарнатор не подъехал сразу к вершине холма, на котором засел исследователь на мотоцикле, а поднялся туда пешком. Ползком он добрался до самого верха, где можно было разглядеть долину внизу.

— Босс, что это за штуки? — спросил парень в чате.

— Они называются «уничтожитель», — ответил Макс, рассмотрев объекты внизу и также ползком отступив обратно.

— Это машины? — с сомнением спросил исследователь.

— Технически они относятся к разряду механических зверей, — ответил босс. — Но это не просто мех-звери, а настоящие машины смерти. Тебе повезло, что ты не выехал прямо на них. Их интеллект и способности заточены исключительно на боевые действия, поэтому сенсоры восприятия и навыки исследования и поиска следов у них довольно слабые.

— Что будем делать? Оставим их?

— Нет, — покачал головой Макс. — Ты невнимательно читал устав члена исследовательского флота при вступлении. По уставу мы обязаны сообщить об их нахождении руководству флота. А каждый флот обязан уничтожить эти штуки при обнаружении, если на это достаточно сил.

— Значит, война? — спросил парень с азартом.

— Хех... — криво усмехнулся Макс, глядя на энтузиазм своего работника. — Значит, бойня...

Они неспешно отступили и тихо уехали. Шеф в это время призвал всех исследователей вернуться к флоту через чат. Когда Макс 1 сообщил руководству флота об уничтожителях в этом районе, администрация чуть не сошла с ума. Пока охранники флота собирались и готовились к сражению, Макс готовил свою собственную команду. Как независимые исследователи, они обязаны были участвовать в сражении, но им не нужно было сражаться в первых рядах. Сорок роботов собрались в одну группу, но звука не было. В это время Макс голосовыми сообщениями давал инструкции в групповом чате.

— Скорее всего, у наших противников броня корпуса уровня F 1, никак не меньше, — сообщил Макс. — Наши пукалки будут почти бесполезны.

В чате поднялся шум. Из инструкций босса все знали, что в пределах одного ранга, детали робота улучшаются с каждым уровнем примерно на двадцать процентов. А при переходе с десятого уровня одного ранга на первый уровень следующего ранга, увеличение составляет около сорока процентов. Значит, броня F 1 была в семь раз крепче такой же по толщине брони Z 1. И хорошо, что у мех-зверей была стандартная броня роботов, а не броня машин. Тогда вообще не было бы шансов.