Затем Макс взял за ногу труп рыси и отправился на выход, где закинул его в багажник багги. Через некоторое врем он вернулся, чтобы отыскать потерянный ранее пистолет и что-нибудь ценное. Покинув пещеру, Макс отправился за грузовой тележкой, в которую потом загрузил тела двух убитых роботов игроков и практически целый мотоцикл. Босс отписался, что проблема решена, и мотоцикл будет ждать парней на стоянке в городе. Это очень обрадовало всех сотрудников, их Босс был реально могуч.

Но Макс не уехал от места далеко, а начал изучать следы протекторов и лап. Вскоре он добрался до места, где игроки впервые столкнулись с рысью и начал медленно исследовать по кругу, ища следы лап. А далее, по найденным следам Макс прошёл в пещеру, где было укрытие рыси. И там он обнаружил то, что искал. Маленький котёнок, размером с обычную кошку, жалобно сжался в углу и издавал пищащие звуки. Особо не церемонясь парень схватил котёнка за загривок и засунул в рюкзак из нано-волокна. Сейчас котёнок был слишком слаб, а когти его были недостаточно остры, чтобы разорвать такой рюкзак. Убедившись, что больше котят нет, их редко было больше, чем один, Макс отправился в город.

Вернувшись в город, Макс сдал тела погибших игроков в администрацию города, что понизило их штрафное время из-за смерти, и поставил байк на стоянку. Затем он отправился в ремонтную мастерскую, где для него перепрошили чип котёнка, чтобы тот считал Макса 1 своим хозяином. Вообще, развитие механических зверей отличалось от такового у игровых роботов. Каркас мех-зверя содержал гораздо большее количество нано-машин, которые не только заживляли раны и повреждения мех-зверя, но и позволяли им расти в заданных пределах. Также нано-машины медленно и постепенно улучшали другие детали, энергоядро, силовую установку, сервоприводы и другое. Все зависело от качества и количества «пропитания» зверя.

В определённый момент, когда внутри мех-зверя накапливалось достаточное количество особых драгоценных материалов для ЭЯ, ЦП, СУ и особенно нано-машин, мех-зверь отправлялся на поиски партнёра. В простой, не слишком опасной схватке определялся победитель, после чего победитель получал от второй особи вторую половину необходимого количества материала, и внутри мех-зверя формировалась зигота, из которой потом появлялся новорождённый мех-зверь. В зависимости от запрограммированных в чипе моделей поведения мех-зверь заботился о малыше какое-то время или сразу бросал его для самостоятельного поиска пищи.

Котенок Макса мог расти самостоятельно, и чем больше минералов или деталей тот ему скармливал, тем больше и сильнее он становился. Но парень потратился не только на программирование чипа мех-зверя, а еще и на улучшение его деталей. В механической мастерской игроки могли улучшить своих питомцев, и чем раньше это делалось, тем более мощным впоследствии был питомец. Макс сразу установил ему все детали уровня Z 5. Это было недёшево, у более мелкого животного детали были не настолько же дешевле, насколько животное было меньше. Улучшение обошлось ему, как полный набор Z 4 на обычного робота. Дорого, но оно того стоило. С хорошей стартовой позицией котёнок будет расти медленнее, чем другие представители его вида, и ему понадобится более качественные металлы в большем количестве, но он будет сильнее мех-зверей того же размера. Макс планировал сделать из него боевого помощника, для ездового животного рысь была слишком мала, но многие роботы из игроков не землян, которые намного лучше понимали игру, смотрели на парня с завистью. Поймать мех-зверя было во много раз сложнее, чем убить. А многие взрослые особи насильно уничтожали свои внутренние органы, превращаясь в кусок бесполезного железа. Поэтому питомцев у игроков было очень мало. По крайней мере, в городе N 1 Макс таковых не видел.

Как раз, когда реинкарнатор захотел покормить своего котика некоторыми остатками деталей убитых Максом вражеских роботов, один из его сотрудников написал сообщение в личный чат.

— Что это за фигня? — спросил исследователь и приложил скриншот экрана.

На снимке ясно были видны высокие, выше ста метров, столбы через каждый метр от которых расходились тонкие плоские диски. Ширина самого столба была около трёх метров, а диски были диаметром десять метров. Со стороны создавалось впечатление огромного металлического леса.

— Ох... них... жеж, — пробормотал Макс про себя, а затем написал работнику. — Никому не сообщай. В общем чате не рассказывай. Скрин удали.

— Понял, Босс! — ответил парень и сделал, что следует.

Было ясно, что это что-то очень важное. Макс быстро забежал в магазин инструментов, а потом примчался на место так быстро, как смог.

— Босс, что это? — спросил исследователь через динамик робота.

— Как ты мог заметить, это механические деревья, — радостно улыбнулся Макс, глядя на небольшой островок деревьев перед собой.

— А почему они так странно выглядят? — спросил парень.

— А мех-звери выглядят нормально? — то ли с сарказмом, то ли с упрёком произнёс Макс, но продолжил. — Как известно, здесь нет солнечного света и кислорода, поэтому мех-звери и роботы игроков получают дополнительную энергию от энергетического ядра. ЭЯ берет энергию из магнитного поля. Но планета Механоид особенная. Здесь не только магнитное поле невероятно сильно, но также существуют и магнитные ветра, но они на этом пласте недостаточно сильные, поэтому мы их не замечаем. А диски этих деревьев улавливают и энергию магнитного поля, и энергию магнитных ветров. Причина же, по которой я сказал тебе сохранять секретность — механические деревья никогда не растут на пустой земле. Их корни должны опуститься вниз, чтобы питаться минеральной жилой достаточно высокой плотности. Да, магнитное поле есть и под землей, механические растения могут собирать энергию и не выбираясь на поверхность. Поэтому большая часть механических растений состоит из грибов. Но вот магнитный ветер есть только над поверхностью. Но поверхностные типы растений очень и очень редки. Но также это сокровище. Помимо минеральной жилы под землей, что ты видишь перед собой?

— Металлический лес? — с сомнением переспросил парень.

— Совершенно верно! — хлопнул в ладоши Макс. — Точнее, тысячи тонн чистейшего металлического сплава первого уровня, который стоит в полтора раза дороже, чем минерал первого уровня.

— Это же много денег! — вскричал парень.

— Это не просто много денег, это очень много денег, офигеть, как много денег, — покачал головой Макс. — Мы временно прекращаем исследования, собирай всех.

Сказав это, парень взял в руки маленький плазменный резак и направился к дереву. Резак был особо бесполезным инструментом, особенно на низких пластах. Здесь было очень мало мест, где его можно было применить. Кроме того, эта штука была крайне дорогой и совершенно непригодной в бою, в отличие от тех же самых отбойного молотка или кирки. Макс подошёл ближе к дереву, поднырнул под нижний диск и добрался до ствола. Затем вырезал на стволе отверстие размером с робота и пролез внутрь. Ствол, ради экономии металла, оказался полым внутри. Парень взял магнитные наколенники и перчатки — еще одна почти бесполезная и дорогая вещь, на которую в обычное время никто не обратил бы внимание, включая самого Макса, и начал подниматься наверх по гладкой поверхности ствола. Через некоторое время он вскарабкался на самый верх и вылез на самый верхний диск, который только начал формироваться. Макс зацепился за ствол перчатками и начал медленно отрезать диск по кругу. К тому времени, как начали прибывать исследователи из ближайшей команды, парень закончил отрезать диск. Тот, как падающих лист бумаги, аккуратно опустился на следующий диск, внезапно закачавшийся. Затем Макс спустился ниже и начал отрезать второй диск. Через несколько часов, когда все уже, наконец, собрались и наблюдали за действиями шефа, парень успел отрезать пять дисков, наслоившихся друг на друга. Босс приказал всем рассредоточиться на расстоянии пары километров вокруг и следить, чтобы не было лишних глаз. И когда он отрезал шестой, и вся стопка упала вниз, седьмой диск не выдержал и надломился по кругу. А через некоторое время все семь дисков рухнули дальше вниз. Восьмой продержался еще меньше, чем седьмой и диски толстой стопкой начали падать вниз один за другим. Стоял громкий грохот на всю округу. Даже те исследователи, стоявшие в двух километрах от леса, услышали небольшой шум. Макс во внешней поверхности ствола спустился вниз и скомандовал.