После нескольких внезапных атак в городе А 1 начался массовый исход игроков. В самом городе не было спасения, но и за его пределами не ждало ничего хорошего. Макс продолжал отстреливать исследователей пачками. Если более менее сильные игроки и опытные исследователи ещё как-то могли скрываться или пытаться дать отпор, то бывшие гильдийские рудокопы были просто овцами на убой. Они даже не подходили на роль пушечного мяса. Реинкарнатор залёг в небольшой ложбине в ожидании новой жертвы, в этот момент его отвлёк звонок по видеосвязи. Немного подумав, Макс решил ответить.

— Мистер Иван? — на довольно чистом английском спросил африканец.

— Билл, друг мой, ты наконец-то позвонил, — с улыбкой ответил парень.

— Да, — улыбнулся в ответ собеседник. — Мы рассмотрели Ваше предложение и решили согласиться. Энергоны, рубли, доллары, техника и оружие с Вашей стороны в обмен на платину с нашей, всё верно?

— Определённо! — согласился Макс.

Потом они начали обсуждать детали сотрудничества.

Как раз, на днях реинкарнатор задумался. В прошлой жизни цены значительно выросли в обмен на все драгоценные металлы, а не только на золото. Он был несколько очарован жёлтым металлом, и мышление его было зашоренным. Только несколько дней назад он понял, что ни разу не пробовал «скормить» своему телефону другие металлы. Макс тайно закупил небольшие партии разных металлов и с удивлением обнаружил, что та же самая платина, например, давала системных монет всего на 7% меньше, чем золото. Вместе с тем, до его торговли этот металл стоил в два с половиной раза дешевле. А после разница ещё более увеличилась.

Однако, он не хотел давать возможным будущим конкурентам пищу для размышлений и решил закупить платину за энергоны и земную валюту. Благо, и того, и другого у парня было предостаточно. Кстати, после осознания «ценности» платины Макс смог связать друг с другом некоторые события в прошлой жизни. Они как-то потонули в проблемах, с которыми парень тогда связывался. Но сейчас вспомнил, что по центральному ТВ было показано несколько новостей о войне в ЮАР. Теперь же всё встало на свои места. Западный блок намного раньше приобрёл нужную репутацию для обмена драгоценных металлов. Когда все страны были сконцентрированы на развитии своих сил на планете Механоид, американцы тайно собрали большую армию наёмников, с помощью которой организовали государственный переворот в ЮАР. А воевать было за что. В этой стране было более 80% мировых запасов платины. Разумеется, такой лакомый кусок был нужен всем. В том числе и Максу. Но он не пошёл по пути гангстера, а решил торговать. В любом случае, в будущем цена на платину подскочит настолько, что торговля сейчас почти не отличалась от грабежа.

Но также он косвенно помогал ЮАР. Если он успеет за несколько месяцев вырастить в этой стране несколько толстосумов с собственными армиями, то наёмникам Западного блока будет куда сложнее заполучить местные шахты в быстрые сроки. Сам Макс к тому времени объявит возможность покупки телефонов за платину с весьма выгодными ценами, поэтому Российский и Китайский блоки быстро сообразят, что к чему, и, как надеялся парень, отправят помощь ЮАР. Таким образом, он убивал трёх или четырёх зайцев одним выстрелом. Не только хорошо наваривался на текущей торговле, но и сдерживал будущее развитие врага, а также позволял конкурирующим с врагом странам связаться в борьбу, что потихоньку бы истощало западный блок.

Не только платина. Пока все взгляды были направлены на золото, и покупатели пребывали в заблуждении о том, что он собирает золото, так как это «твёрдая» валюта, Макс тайно скупал осмий, рутений, палладий, иридий и родий. Поначалу он точно не знал, для чего инопланетной цивилизации нужны драгоценные на Земле металлы. Но потом посоветовался с несколькими учёными, и все пазлы в голове у него сошлись. Дело в том, что во Вселенной эти металлы синтезировались крайне сложно. Не то, что они были редкими и драгоценными на Земле, таковыми они оставались и в космосе. Имея достаточно энергии, можно было преобразовать углерод в бриллиант. В этом не было особой сложности. Но вот синтезировать золото было не так-то просто, как, впрочем, и другие редкие металлы. Даже в горниле горящей звезды драгоценные металлы содержались в небольших количествах. А звезду ведь ещё нужно «остудить» чтобы их добыть. Теоретический процесс синтеза золота представлялся довольно сложным и требовал просто прорву энергии. Как решил Макс, инопланетной цивилизации было гораздо энергетически и технически целесообразнее телепортировать золото с далёкой Земли, чем синтезировать этот металл самостоятельно. А ценность различных редких металлов была очевидной, из них можно было изготовить много видов суперсплавов с различными свойствами. Скорее всего, в роботах, технике и даже мех-зверях могли быть использованы суперсплавы с использованием золота или того же самого родия. Казалось, парень коснулся верхушки айсберга масштабного заговора.

Почему нужно было устраивать столько сложностей с игровой механикой? Давать земным игрокам возможность развиваться и прокачивать своих роботов. Вовлекать их в сложный процесс добычи полезных ископаемых. Ведь можно было просто прибыть на планету и купить у землян ценные металлы за вселенские дешёвые стекляшки. Но чем больше Макс думал, тем больше приходил в ужас. А если внеземная цивилизация применила масштабный проект по конкуренции в рамках одной планеты или между разными цивилизациями? Видя в других цивилизациях на Механоиде своих конкурентов, земляне могли бросать и бросали десятки тысяч тонн ценных металлов в обмен на мифическое превосходство над другими. Из стран и цивилизаций, по сути, делали игроманов-донатеров, которые за несуществующие барыши готовы вкладывать реальные деньги.

Иногда планета Механоид подбрасывала землянам косточку, как в прошлой жизни Макса, что повышало их интерес. Та линия реальности теперь от него была отрезана, а может быть, она и вовсе исчезла, но парень был уверен. Западный блок, почувствовав вкус власти над планетой и, соответственно, важность технологий с Механоида, будет лезть из кожи вон, чтобы заполучить больше энергонов и «нагнуть» конкурентов из других цивилизаций. Чтобы в конечном итоге заполучить какие-нибудь новые технологии. Например, технологии строительства космических кораблей. Вместе с тем, в многочисленных играх лучше всего себя чувствуют «донатеры», вкладывающие в игру реальные деньги. Было не исключено, что не измени Макс историю, на следующем этапе американцы бы заставили всю планету работать на себя и добывать драгоценные металлы, чтобы вложить больше денег в игру.

Практически то же самое делал Макс. Только он покупал не «игровую валюту», а новые аккаунты для игры. Смутно осознавая, что в этом есть какая-то проблема, впрочем, реинкарнатор не мог слезть со скачущего тигра. Даже если цивилизация планеты Механоид была его врагом, это был отдалённый в будущее враг. Может быть, и не враг вовсе, а слишком ушлый бизнесмен. Западный блок, меж тем, был вполне реальным противником, который в прошлой жизни Макса основательно показал свои зубы. Парень просто не мог сейчас остановиться и перестать предоставлять иной цивилизации ресурсы. Возможно, даже цивилизация, подарившая ему системный телефон, также в будущем станет врагом человечества, но выбора не было. Нужно было решать возникающие проблемы шаг за шагом.

Раздумывая о грядущих проблемах, Макс передвигался по базе. С телефоном в руке он решил прокатиться на небольшом электрическом авто-поезде. Кроме передовой машины тягача, которая была больше других, остальные были похожи на гольф-карты. Со стороны авто-поезд был похож на детский паровозик, зато тратил довольно мало электричества. Вход на базу в районе деревни Лесная был замурован, а новый вход располагался в сорока километрах в сторону в очень холмистой и лесистой местности. От нового входа до базы теперь вёл длинный тоннель, по которому новоприбывшие перемещались на авто-поезде, а товары и провизия перевозились на грузовом поезде, в обычное время доставляющим багаж к самолёту.