На следующий день его сотрудники на квадроциклах отправились еще дальше на восток для исследования, грузовую тележку он оставил им. Сам Макс отправился в город, где использовал средства он вчерашней продажи, а также энергоны полученные от команды в NN 1 и купил еще одну тележку. С ней на буксире в следующие дни Макс начал тщательно исследовать территорию вокруг города и шахты. Он не собирался оставлять своим врагам, как текущим, так и потенциальным, ни одной ресурсной точки. Чтобы его догнать по скорости добычи, им нужно было сначала купить мотоцикл и тележку. Но сам парень не стоял на месте. Он улучшил свой мотоцикл и грузовую тележку за это время, а также отбойный молоток и Макса 1. Что еще больше ускорило его исследования. Вкупе с его опытом и прокачанным навыком поиска минералов, враги были на целую милю позади.

Независимая группа исследователей из работников также не стояла на месте. Был куплен еще один квадроцикл и обучен еще один перспективный подросток. Поле их деятельности постоянно увеличивалось. Вражеская гильдия несколько раз пыталась его подловить у города или шахты, но Макс только приезжал гружённым, а улепётывал он налегке. Даже когда у противника появился свой мотоцикл, они не смогли его догнать, несмотря на грузовую тележку на буксире. Кроме того, его ловкость в использовании отбойных молотков выросла, он убил несколько преследователей. Один раз ему даже удалось экспроприировать квадрик, и исследовательская группа увеличилась до четырёх человек.

Хотя в городе еще никто этого полностью не осознавал, его команда уже стала самой мощной в округе. У них был усиленный мотоцикл, один усиленный и три базовых квадроцикла. Одна улучшенная и две базовых грузовых тележки. Отбойных молотков было целых полторы дюжины. Если бы противник, не поспешающий за скоростью исследований его команды, попытался компенсировать недостаток с помощью добычи в шахте, их бы также ждало разочарование.

Директор детского дома каждую неделю рекомендовала ему несколько работников. А те подтягивали друзей. Один из первых взрослых работников был повышен до менеджера филиала и немного похлопотал, найдя приличный небольшой офис в Задрищенске. Примерно на тридцать рабочих мест. Там также была организована работа в три смены, каждый день к команде присоединялись новые люди. Конечно, людей с ограниченными возможностями было не так много, новые работники были без подобных проблем, но они были из числа друзей или друзей друзей первых работников. Поэтому атмосфера была довольно органичной. Телефоны Макс отправлял по почте. Кроме того, самым талантливым и трудолюбивым игрокам он мог отправить мобилу отдельно, чтобы те могли работать из дома.

Филиал в Тьмутаракань также развивался. Максу уже не нужно было все контролировать лично, старички обучали новичков. А так как все состояли в одной гильдии и личная сила каждого влияла на силу гильдии целом, то в коллективе старались помогать друг другу. Молодые игроки даже в Тьмутаракани не были дураками. Все знали, что чем сильнее гильдия, тем дольше они смогут работать и тем больше бонусов смогут получить в конечном итоге.

На NN 1 Макс пока не делал ставку, даже если работников там было больше. Для обучения исследователя нужен был личный контроль и пример. Это обучение не было тем, что можно было решить удалённо. Поэтому здесь развивались только рудокопы. Покупались вагонетки и отбойные молотки, а также улучшались характеристики роботов. Выбрав из числа работников директора филиала, Макс отправился обратно в столицу.

Развитие Макса уже вошло в период стабильного роста, поэтому он больше не боялся, что профилонит несколько мобильников. В будущем он больше не планировал лично ездить на открытие филиалов. Для этого он собирался использовать своих сотрудников, из числа наиболее перспективных в административных способностях. Сейчас он наблюдал за работниками удалённо, размышляя над тем, кого можно отправить. Пробное открытие еще двух офисов в небольших провинциальных городках планировалось на апрель месяц. Конечно, он мог найти какую-нибудь потогонку в Китае, и там развитие было бы еще более стремительным, но зачем ему это делать? Макс хотел помочь своим людям, увеличить количество и качество игроков своей собственной страны, а не какой-то другой.

Впрочем, не у него одного были такие мысли. В одну из ночей в середине мая парень проснулся из-за тревоги, которую поднял его телефон. Макс 1 в это время находился в городе, но реинкарнатор быстро завёл двигатель и отправился на базу. Однако, когда он прибыл, все уже было кончено. Благо, Марина, Вова и третий исследователь успели разъехаться и скрыться, а в кромешной тьме подземелья отыскать один маленький транспорт было сложно. Но четвёртого и последнего исследователя, который только недавно сел за квадрик, игрок на мотоцикле успел догнать и убить. К сожалению, квадроцикл и две тележки были угнаны. Также был убит робот-помощник, но это Макса не особо заботило. Он написал в чате Марине.

— Что произошло?

— На нас напала группа роботов, среди них был один на мотоцикле, — быстро пришёл ответ. — Всего было около дюжины противников. Благо, охранник нас предупредил и отвлёк внимание врагов своей громкой сиреной. Они не рискнули остановить нас, когда мы выезжали на квадроциклах, но мотоциклист догнал Павла. Он очень расстроен и переживает по поводу системного штрафа.

— Не бери голову, я сегодня отправлю ему новый телефон, — спокойно ответил Макс. — Завтра пусть начнет играть на новом телефоне, а тот пусть пока будет в резерве. Сейчас найди укрытие и отдыхай. Завтра будем искать новую базу.

Закончив чат, Макс принялся изучать следы боя. Сейчас у большинства игроков не было особого понимания различных навыков робота, как и опыта в их применении. Но кем был Макс? Пусть он был игроком ниже среднего в прежней жизни, но у него опыт игры почти в десять лет. Довольно быстро он разобрался в следах и протекторах. Действительно, атаку совершали около дюжины роботов плюс один мотоциклист. Прибыли все пешком. А вот обратно они поехали на машинах. К байку и квадрику прицепили по тележке, в которые затем сели игроки. Но двоим места не хватило, и они пошли в город пешком. Что ж. Пришло время для маленькой мести.

Двигаясь по следам, Макс быстро настиг парочку. Дабы их не вспугнуть, сначала он ехал медленно и довольно тихо. Но вот подъехав к ним, Макс нажал на кнопку акселератора. Две силовые установки Z 2 загудели, мотоцикл взбрыкнул, едва не встав на дыбы. И стремительно направился в сторону противников.

Двое заметили погоню не сразу, но заметив, перешли на бег. Впрочем, куда двуногому до мотоцикла? Одной рукой Макс поудобнее схватился за отбойный молоток и, проезжая мимо отстающего игрока, нажал на кнопку запуска молотка. Не нужно было даже делать выстрел. Скорость долота плюс скорость и инерция мотоцикла, и противник вылетел на обочину искореженным куском металла. Спустя мгновение, прозвучал громкий звук «бум!», когда байк почти на полной скорости врезался во второго игрока. Тот отлетел вперёд и упал на землю, словно воздушный змей с перерезанной верёвкой. Макс остановил машину, подошёл к последнему и добил его.

С двумя бездушными телами на борту Макс, вскоре, прибыл в город. Сдав их в утиль, он принялся за расследование событий. Правда вскрылась очень быстро, ее даже никто не пытался спрятать. Самодовольные авантюристы отмечали свою вылазку в одном из баров города. Когда роботы пили синтетическую жидкость, капсула выдавала игроку особые вкусовые ощущения, имитирующие напиток. Получалось даже слегка имитировать хмельное состояние. Выяснилось, что в вылазке принимали участие не только та дюжина, но и практически треть города. Местные гильдии были недовольны тем, что Макс отбирает у них ресурсные точки. Поэтому они отправили на поиски добрую сотню игроков, один из которых и обнаружил пещеру пару дней назад. И гильдия «Доминаторы», главу филиала которой Макс убил в самом начале, решила провести карательную операцию.