— Откуда ты все это знаешь? — с подозрением спросила Марина.

— Я много общаюсь с НИПами, — смущённо ответил Макс, поняв, что немного спалился.

— Я тоже общаюсь с НИПами, но мне они такого не рассказывают, — не отставала девушка.

— Твоей репутации недостаточно, — попытался обмануть ее начальник и тут же обратился ко всем присутствующим. — Ладно, отметьте это место на карте и возвращайтесь к исследованиям. Если у нас будет возможность в будущем, я обещаю, что мы посетим эти руины. По цвету и размеру входа можно сказать, что это низкоуровневые руины, подходящие для новичков. В это время подумайте, какое боевое развитие для своего робота вы хотели бы избрать. Выбирайте тщательно, поменять специализацию робота в будущем можно, но это будет очень долго и очень дорого.

В середине июня репутация Макса 1 в городе, наконец, достигла уровня два или стадии «замечание». На этой стадии администрация города выделила Макса 1 из тысяч наполовину бесправных роботов. То бишь, его заметили. На этом уровне он мог брать различные квесты и задания в администрации. И на глаза Максу попало одно классное объявление:

Десятый исследовательский флот города N 1 набирает исследователей для дальней экспедиции.

Сердце парня сразу загорелось желанием. Он быстро собрал свою команду и обьявил о том, что они отправляются в экспедицию. Как глава группы, он мог зарегистрировать до двадцати человек вместе с собой. При условии, что у них достаточно транспорта.

— Босс, а что это за исследовательская экспедиция? — просил Вова.

— Это, собственно, дальняя экспедиция по поиску крупных ресурсных точек или древних артефактов, организованная самим городом, — ответил Макс. — В целом, это довольно безопасно, и можно не беспокоиться, что руководство исследовательского флота обманет нас с наградами. Большой флот переезжает с места на место. Когда он останавливается, исследователи разъезжаются в разные стороны на малом транспорте и ищут крупные ресурсные точки. Конечно, если есть время и возможность, можно заняться добычей в частном порядке малых точек, но это не так выгодно, как найти крупную ресурсную точку и сообщить о ней руководству флота. За такую информацию полагается большая награда первому нашедшему. Размер награды зависит от потенциальной прибыли добычи.

Затем можно участвовать в группе добычи. Вместе с землеройными машинами на ресурсную точку выдвигаются рудокопы, которые откапывают то, что неудобно или неэффективно откапывать землеройной машине. За это также полагается бонус. Начальство флота взимает налоги на добытые ресурсы в качестве платы за транспортировку минералов и обслуживание исследователя в пути. Но из-за размеров потенциальной жилы и плотности минералов в таких ресурсных точек, в целом это не менее, а иногда и более выгодно, чем личное исследование. Конечно, добыча в шахте также не идёт ни в какое сравнение.

— А это надолго? — уточнила Марина.

— Минимум на две недели, максимум на два месяца, — пояснил Макс. — Мы поедем все вместе, поэтому скучно не будет. Вместе с флотом часто передвигаются сопутствующие сервисные машины с ресторанами или центрами развлечений внутри. Если нам не повезёт, то прибыль будет такая же, как при самостоятельном исследовании. Если все пройдёт в штатном режиме, выгода будет в 2-3 раза больше. А если нам повезёт, мы действительно можем разбогатеть за один раз.

— Это здорово! — воскликнули все. — Когда отправляемся?

— Послезавтра, предварительно нужно будет подготовиться.

Так как экспедиция могла затянуться, Макс решил вернуться в родной Задрищенск. Но перед этим попросил филиал в Тьмутаракань выслать ему самолётом один из их мобильных телефонов, взамен он отправит другую партию. Количество его работников в городе NN 1 значительно выросло, и среди них были некоторые таланты. Пора было сделать из них исследователей. Получив телефон и проверив, что робот находится в нужном городе, Макс вылетел в Задрищенск. По пути домой он затарился продуктами и средствами личной гигиены. В квартире все осталось без изменений. Мобильники пахали двадцать четыре на семь, каждодневно принося ему прибыль.

Реинкарнатор опустошил счета всех филиалов, чтобы подготовиться к поезде. Был куплен второй багги, и оба были улучшены. Помимо прочего, на обеих машинах теперь было две СУ Z 2 и одна Z 3. Грузовые тележки были отправлены на стоянку, а за место них куплены четыре автоприцепа. Каждый из багги тянул по два. На одном прицепе были закреплены два байка, а на трёх остальных по три квадрика. В команде было девять водителей квадроциклов, два водителя мотоциклов и два водителя багги, плюс четыре пассажира. Всего семнадцать человек. Почти впритык. Багажники багги были нагружены инструментами и запасными деталями. Макс 1 был улучшен во всех аспектах до Z 3, а остальные шестнадцать роботов обновились до Z 2 во всем, кроме брони корпуса. Также у них было двадцать отбойный молотков, высококачественные кирки и рюкзаки из нановолокна. Ну, и два клинка и один гаусс-пистолет.

Могучий исследовательский флот был собран в одном из портов города. Сюда не были допущены лишние люди, как бы не скрежетали западные игроки, видя, что команда Макса заехала в порт на своем транспорте, они не могли ничего сделать, ведь даже в большинстве городов их гильдии или дружественные гильдии не заработали достаточно репутации, чтобы брать городские квесты. Да, в самом начале у них были тысячи капсул, и игроки в капсулах на начальном этапе развивались быстрее, чем аккаунты телефонов-помощников Макса, но в дальнейшем он реализовал преимущество послезнания и обогнал конкурентов на повороте. Хотя и не намного. Гильдийских шахтёров в начале было больше, чем у него, но исследования приносят значительно большую прибыль.

Команда Макса собралась в одном углу. Для его работников все эти роботы казались управляемы НИПами, но Макс знал, что таковых здесь не много, а по большей части здесь собраны игроки других цивилизаций, прибывших раньше. Но им было запрещено рассказывать о себе. Поэтому создавалось впечатление очень умного искусственного интеллекта. Переводчики планеты Механоид были не особенно качественными. Исключение составляет только перевод с и на основной язык планеты. Да, и пользоваться ими было не особо удобно, нужно было включать и выключать их в общении. Более качественные и удобные переводчики появятся у игроков на более поздних этапах. Но даже так парням и девушкам в команде Макса были интересны собеседники.

Даже самый простой транспорт у этих роботов был усиленным мотоциклом. Многие были на багги, джипах или бронетранспортерах. Группа Макса была единственной, взявшей с собой квадрики. Но над ним никто не смеялся, все они когда-то начинали в похожей ситуации. А раз Макс оказался самым быстрым в развитии исследователем из его собственной цивилизации, его способности были достойны уважения. Конечно, они не знали, что в прошлой жизни он был чуть ли не бесталанной свиньей и текущие его умения заработаны годами тяжелого труда и лишений.

Здесь также была центральная машина администрации — монстр высотой в двенадцать, шириной в пятнадцать и длиной в двадцать метров. Были легковые и грузовые, гусеничные и колёсные машины сопровождения, транспорта, ремонта, добычи. В целом, десятки больших машин и сотни маленьких.

Второй по важности частью флота были два автоприцепа. Тянули их тягачи высотой в семь, шириной в десять и длиной в пятнадцать метров. С каждой стороны тягача было по три гусеничных движителя с установленными внутри пятью силовыми установками. К тридцати СУ чисто для движения внутри были еще шесть СУ для внутреннего обслуживания и резерва. В тягачах был обслуживающий персонал, жилые помещения для водителей, запчасти, расходники, баки ЭнКрисов и так далее.

Позади тягача было десять прицепов почти такого же размера. Первый был пассажирским, там в крохотных помещениях или в общих комнатах, как сельдь в банке были набиты самые бедные исследователи и добытчики. Более богатые игроки путешествовали в других машинах в более комфортных условиях. Во втором прицепе было оборудование для добычи и расходные материалы. А еще восемь прицепов прямо сейчас были пусты. Именно в них во время экспедиции будут складированы минералы добытые игроками. Разумеется, после соответствующего взвешивания и оплаты.