— Свидания с мужчинами обязательны? — спросила ещё одна женщина, и её вопрос был переведён на другие языки.

— Нет, всё зависит от вашего личного желания, — получила она ответ.

— Так какая работа нас ждёт? — всё ещё скептично спросила женщина со шрамом.

— Вы будете играть в новую игру в виртуальной реальности, — ответил мужчина в маске.

— И всё? — заволновались несколько женщин сразу. — Никаких сексуальных услуг?

— Нет, — строго проговорил мужчина. — Больше никаких.

В помещении сразу же поднялся шум. Не все из присутствующих здесь дам раньше подвергались насилию, многие были бывшими рабынями на плантациях. Но сексуальных рабынь было довольно много. Внезапно Наташа почувствовала каплю стёкшую по щеке. Она совершенно не осознавала, что заплакала.

— Хех, — усмехнулась женщина со шрамом. — Мы тут будем подопытными кроликами? Вы тестируете свою игру в виртуальной реальности? Есть какие-то побочные эффекты? Сколько людей умерло перед нами?

Её слова несколько остудили пыл присутствующих. Всё это было слишком подозрительно. Все они были людьми без будущего, которые, в конечном итоге, должны были сгинуть от болезни или голода где-то в полях или быть задушенными, порезанными, сожжёнными в руках какого-нибудь садиста. Но тут внезапно они пребывают в такое относительно чудесное место, где об их жизни обещают заботиться. Всё это было чрезвычайно подозрительно. Никто из женщин не думал, что они имеют какую-то ценность, кроме исследовательской.

— Побочных эффектов никаких, насколько я знаю, — ответил мужчина. — Смерти также не были зафиксированы. Здесь не проводятся исследования, вам нужно только работать в игре, добывая каждый день ресурсы для гильдии. Больше ничего. Также, предупреждаю сразу, в этом месте запрещены драки и любые формы насилия. Нельзя отнимать или воровать личные вещи или еду других. За это будут списаны баллы. А баллы имеют для вас очень большую ценность. При достаточном количестве баллов вы можете купить себе свободу.

Помещение тут же затопило многоголосое цунами звуков.

— Ооо! — громко заметила возмутительница спокойствия. — Так Вы у нас экий добрячок, который о нас заботится, и мы должны быть Вам благодарны за то, что загнаны в новую клетку... Если Вы такой хороший, каким пытаетесь показаться, почему бы просто не отпустить нас?

— Всё не так просто, — покачал головой мужчина. — Преступники, по рукам которых вы ходили ранее, имеют много связей среди чиновников, полиции и крупных предпринимателей в разных странах мира. Если я вас отпущу, а они об этом узнают, то не только ваша собственная жизнь будет в опасности, но и мои связи будут разрушены, и я не смогу выкупить других людей, оказавшихся в схожем с вашим положением.

— Не волнуйтесь! Мы никому не расскажем! — многозначительно улыбнулась женщина со шрамом. — Обещаем! Ведь правда?

Она посмотрела на других присутствующих женщин. И многие из них, не до конца разобравшись в ситуации, начали кивать и с надеждой смотреть на экран, пытаясь заглянуть в глаза мужчине.

— Вы обещаете, но могут ли обещать ваши родственники и друзья, когда узнают, что с вами случилось? — не согласился тот. — Могут ли обещать правоохранительные органы? Нет. Прямо сейчас это не вариант. По крайней мере вы должны пробыть здесь несколько лет, пройти курс реабилитации и, если получится, обеспечить себе финансовую подушку. Тогда вы сможете просто соврать, что долгое время были на заработках.

— Вы дадите нам деньги? — удивлённо спросила Наташа.

— Определённо! — кивнул человек на экране. — У вас долгое время не было связи с внешним миром, и вы не знаете, что сейчас по всей планете происходят турбулентные изменения, связанные с той игрой, в которую вы будете играть, — таинственно сообщил мужчина. — Не будь этих изменений, ваши мучители не решили бы вас продать. В этой игре есть деньги, которые называются энергонами. Вашей задачей будет зарабатывать для меня эти самые энергоны, как можно больше. Часть из них вы сможете оставить себе. На данный момент — это самая перспективная валюта Земли. Многие аналитики предвещают ей больше будущее. Энергоны стабильно растут в цене, поэтому ваши накопления не сгорят из-за инфляции.

— Ха! — рассмеялась женщина со шрамом. — Кто в это поверит? Просто вы хотите, чтобы мы работали усерднее. Это обман! Сто процентов!

— Хотите верьте или не верьте мне, — покачал головой мужчина. — Однако, у вас нет другого выбора, кроме как работать на меня. Вас будут снабжать трёхразовым питанием бесплатно и униформой, также бесплатно будет открыта библиотека. На этом — всё. Ни собственной электроники, ни красивой одежды, ни деликатесов, никаких свиданий, если кого-то это всё ещё интересует. Обещаю отпустить всех тех, кто не хочет работать, минимум через пять, максимум через десять лет. Всё будет зависеть от обстановки во внешнем мире. Вместе с тем, во-первых, вам запрещено устраивать саботаж и мешать другим работать. Вы можете быть лишены доступа в душ, бесплатной еды, а в худшем случае, будете помещены в карцер.

— Ох! — улыбнулась возмутительница. — Вот и принудительные меры подъехали...

— Воспринимайте это, как Вам угодно, — чуть более строго произнёс мужчина. — Но одно вам нужно понять достаточно чётко. Мир претерпевает изменения. Предыдущий кризис нашей цивилизации ещё не прошёл, но уже грядёт следующий. Ещё более масштабный, её более влиятельный. И многим простым людям придётся нелегко. Однако, профессиональный игрок в Мега Машины в будущем будет востребован в любой организации. Это профессия, которая позволит вам не переживать за своё будущее. Какие навыки у вас есть? Что вы умеете делать? Кем вы будете работать, когда вернётесь домой? Гнуть спину в полях? Раздвигать ноги в отелях? Или, может быть, вы хотите выйти замуж и зависеть от мужчины? А если он узнает о вашем прошлом? Да, и много ли сейчас на нашей планете мужчин, способных обеспечивать не только свою жизнь, но и жизнь второго взрослого человека? Не думаю, что процент нашедших такого мужчину среди всех вас будет высок. И тогда вам придётся искать работу. От звонка до звонка, от зари до заката. Вам недостаточно тягот в жизни?

— Очень смешно! — та же самая женщина всё ещё не хотела сбавлять оборотов. — Вы пытаетесь нас отвлечь от важной темы? Пытаетесь завлечь перспективами? Я всё ещё вам не верю! Какое будущее нас ждёт? Нас не ждёт ничего хорошего! И про замужество — это полный пи**ёшь! Кому мы такие нужны?

На этот раз мужчина на экране ответил не сразу. Он внимательно осмотрел зал. Казалось, он мог заметить лицо каждой из женщин. Не только женщина со шрамом имела увечье. Были и другие женщины, подвергшиеся издевательствам и побоям. У кого-то отказывали ноги, у другой неправильно срослась рука после перелома. Выколотые глаза, сломанные носы, выбитые зубы — все виды травм присутствовали. Не избежали их и рабыни с плантаций. Почти у каждой из них имелись на спине шрамы от кнута.

— Вы правы... — кивнул мужчина. — Некоторым из вас из-за физических проблем будет непросто найти супруга и надеяться на счастливую семейную жизнь. Но что, если вы сможете купить за баллы или энергоны пластическую или хирургическую операцию высокой сложности? По крайней мере, срастить заново конечности, избавиться от внешних шрамов или вставить зубы вполне возможно. По поводу более сложных проблем пока ничего не могу сказать.

Зал снова зашумел. Многие из присутствующих были из довольно бедных стран или из стран с большим разрывом между богатыми и бедными, поэтому многие из женщин не могли расчитывать на подобное отношение, если бы они обрели полную свободу и вернулись домой.

— Ваше предложение действительно хорошо, — взяла на себя слово Наташа. — Но у меня старые родители, я не видела их много лет. И пять-десять лет — действительно большой срок. Как быть в таком случае?

— В этом нет никаких проблем, — ответил мужчина. — Если вы будете хорошо зарабатывать в игре, у вас будет возможность отправить деньги родным. В любой валюте. Курс валют можно будет посмотреть в терминале. Итак. Я уже достаточно рассказал, подробнее о правилах проживания на этой базе вы можете узнать в терминале, советую ознакомиться. А сейчас прекращайте болтовню и отправляйтесь в комнату обучения для получения первичного инструктажа.