Более пятнадцати миллионов зрителей набрал стрим лихого атамана станицы шотландских казаков МакГрегорова, который бесшабашным кавалерийским наскоком бросился с шашкой и коктейлями Молотова на вражеские танки и один за другим поджёг три «Стимрейсера», ворвался внутрь бронированного локомобиля и зарубил шашкой пятерых мотопехотинцев. Отважный герой погиб в схватке с паровым роботом. Пытаясь облить стальное чудовище горючей смесью, он был пойман его стальными лапами и раздавлен чугунными сапогами. Воодушевлённые его подвигом десятки всадников атаковали танки, вонзая шашки и пики в смотровые щели, поджигая стальные чудовища «кувшинами Молотова».

Сильно ослабленный железный поток всё же сумел прорвать ряды, раздробить железные черепахи и вклиниться глубоко в ряды войск Добровольческой Армии Свободного Альянса.

Но затем бронированный клин застрял и постепенно стал зажиматься с флангов... Войска Демократической Коалиции сильно рисковали попасть в кольцо вражеского окружения.

Мэттью моментально почувствовал смертельную угрозу и послал на прорыв окружения все свои резервы живой силы. Когда солдаты закончились, он бросил в битву все свои финансовые запасы. Его стрим на Ютубе набирал 15 млн. просмотров. Он то пел, плясал чечётку, отжимался на перекладине в реале, то бежал в гущу битвы, увиливая от вражеских пуль и картечи и без умолку молол языком, убеждая всех записаться в свою армию, в общем, выкладывался по полной. В результате поток пятидолларовых наёмников не прекращался ни на минуту. Мы выгребли из арсеналов всё, что было, вплоть до каменных топоров, чтобы вооружить эту толпу.

Шесть с половиной часов длилась смертельная битва... В конце концов свежие батальоны наёмников Мэттью задавили своим численным превосходством благородных рыцарей Армии Свободы. К тому же у Армии Свободы закончились боеприпасы. Даже патроны к револьверам в игровом магазине закончились.

В этой войне на истощение толстый кошелёк победил высокое боевое искусство и Канн или Сталинграда из нашей смертельной битвы не получились. В рыночной экономике так часто бывает, в ней деньги рулят, а не искусства...

Решающая Смертельная Битва происходила не только в долине Смерти, но и расширилась далеко за её пределы. Смелый рейд бронепоезда «Факел Демократии» по вражеским тылам полностью разрушил логистическую систему Свободного Альянса — залпами дальнобойных орудий были уничтожены два склада артиллерийских снарядов, разбиты в металлолом три паровоза и расстрелян поезд с новобранцами.

Но и кавалерийская бригада графа Чунь Чана фон Чина изрубила в капусту несколько маршевых колонн Демократической Коалиции. В придачу неуловимые конные диверсанты пустили под откос два неприятельских поезда с боеприпасами.

Я тоже воевал. Но на невидимом фронте, в глубоком тылу, разрушая военную промышленность врага смелыми атаками античитерских программ, в достатке изготовленных хорошо оплачиваемым отрядом программистов.

Из любопытства я посмотрел конструкцию оружия противника, захваченного в качестве трофеев. Они пошли примерно тем же путём, что и я, с некоторыми отличиями — в капсюле использовалось не молоко макаки, а долго хранящееся розовое масло. И пуля, выпущенная из мушкета, ускорялась не читами, а постепенно разгонялась с почти нулевой до сверхзвуковой скорости особым магическим заклинанием.

Битва решает многое, но и демократию в Буреграде пока ещё никто не отменял. Ради юридически грамотного оформления сложившегося в результате сражения нового баланса сил срочно созвано внеочередное заседание Величественного Венценосного Собрания или, как его ещё называют, Законодательного Всесобрания Королей Буреграда.

Большой Зал Всесобраний до отказа наполнен королями, гигантская хрустальная люстра горит тысячью свечей, раскалённых до максимума, ярко освещая красный бархат кресел, ампирную позолоту лепнины, мрамор колонн, классическо-героическую роспись потолка и стен.

Председатель поднялся на трибуну, произнёс в громоздкий архаичный микрофон.

— Уважаемое Собрание! Ваши Величества Короли! — гулко раздалось по залу. — В сегодняшней повестке дня избрание нового Императора Буреграда.

В Буреграде ровно 256 королей, а это два в восьмой степени. Здесь свято уважается традиционная двоичная система и магия цифр.

Избрание Императора, согласно древней многомесячной традиции, происходит следующим образом. Каждому королю выдаётся по одному белому и по одному чёрному шару. Короли по очереди подходят и голосуют, опуская белый либо чёрный шар в волшебную шкатулку.

Когда последний король проголосовал, волшебная шкатулка проскрипела деревянным голосом:

— 193 белых шара. 63 чёрных шара.

Председатель Собрания встал, объявил торжественно.

— Уважаемое Собрание! Ваши Величества! 193 короля, а это 75% от общего числа королей плюс один голос проголосовали за избрание Почётного Гражданина, Председателя Национального Общества Охраны Животных, Заслуженного Мецената, Кавалера Экономических Наук, господина Луминапа Императором Буреграда!

Председатель Собрания, старейший член Тайного Государственного Совета Курсус-Корсарио дель Мату?шка под звуки величественного гимна возложил Императорскую Корону на голову расплывшегося в улыбке Мэттью.

Император-новодел, высоко подняв скипетр и державу с довольной, глуповатой улыбкой едет в роскошном паровом ландо по улицам Буреграда, приветствуемый густыми толпами народа.

Тронный зал. Мэттью развалился на троне и поигрывая скипетром и державой, без умолку мелет языком всякую чушь...

Смотрю набравший 15 миллионов просмотров ролик о коронации Мэттью и в моей голове начинают роиться безрадостные завистливые думы...

А ведь мог бы и я стать Высоковеличественным Императором, Наимудрейшим Средоточием Добродетелей и прочая, прочая, прочая... И у меня хватило бы предприимчивости, мужества решительности и прочих качеств, требуемых для...

Но, увы, приходится довольствоваться скромной должностью мастера над читами. Селяви... Как учит нас жизнь, далеко не всегда на верху оказываются самые достойные.

Впрочем, оклад у меня, смотрящего за читам, магистра нанотехнологий, довольно приличный. Да к тому же по поводу своей коронации новый Император расщедрился на солидную премию. Так что моё материальное положение, в отличие от душевного, в общем-то, неплохое.

Теперь мы можем не только расплатиться со всеми долгами, уплатить по кредитам и ипотеке, но даже останется на отдых в Анталье!

Сегодня был сногсшибательный день...

Накануне я предложил Мэттью, в шутку конечно, включить в меню придворного виртуального ресторана древнеегипетское блюдо из рыбы под названием «сетэхаб хэтеп», вещь саму по себе необычайно редкую и дорогую, и оценить её в $5 млн. и вот что из этого получилось...

Император приехал из своей опочивальни в Большой Тронный Зал на гоночном паромобиле. Его дворец настолько велик, что даже занесён в книгу рекордов Гиннеса как самый большой виртуальный дворец в мире. В частности, во дворце более 4000 спален и Мэттью каждую ночь спит в новой. Так что без гоночного паромобиля в Большом Императорском Дворце жить невозможно.

— Привет, дорогие друзья, рассаживайтесь поудобнее... Начинаем наш напряжённый, продолжительный, двенадцатичасовой стрим, — Мэттью выскочил из седла паромобиля, забрался на трон и с этого момента Император начал балаболить без умолку, подражая топовым видеоблогерам. — Всем чудесного просмотра! Ого! Я вижу как стремительно растёт число зрителей, нас смотрят уже 525, нет... 528 человек...

Нелегка Императорская доля — с утра до вечера сплошные церемонии, конкурсы, обзоры новинок из Имперского Супермегамаркета, кастинги, переговоры, производственные совещания. Сегодня, как и вчера, у нас апгрейд нашего персонала. Конкурс золушек уже прошёл и все вакансии уборщиц заполнены, но заявки продолжают поступать и я подумываю, а не расширить ли мне штатное расписание, ведь во дворце более ста тысяч комнат и ста уборщиц, пожалуй, будет маловато.