Ивейн никогда раньше не был в комнате Гилберта и сейчас, несмотря на небольшую тревогу, посеянную странным поведением орка, любопытство все же взяло свое. Несмотря на то, что они остановились в трактире совсем недавно буквально несколько дней назад старик, не теряя времени уже обустроил комнату под свой вкус. На небольшом столе, расположенном около окна грудились различные алхимические принадлежности — несколько колб различных размеров, миниатюрные медные весы, карманные перегонный куб и еще несколько приборов. Около аккуратно застеленной кровати стояло несколько пар сапог и туфель, от потрепанных стоптанных сандалий до модных кожаных туфель с загнутыми носами, которые, судя по всему, Гилберт приобрел уже в Распутье. Единственное окно украшали темно-синие занавески, с вышитыми на них звездами и месяцами. Ивейн не переставал удивляться, каким образом Гилберт мог таскать с собой такое огромное количество вещей, несмотря на то, что у него не имелось ровным счетом никакой поклажи. Он хотел уже, было, задать этот давно терзающий его вопрос, но не успел он открыть рот, как Шип, оглядевшись вокруг, произнес:

— Ну и в чем собственно ваша проблема? Я вообще-то хотел промочить горло.

Гилберт ничего не ответил, а просто подошел к постели, накрытой покрывалом. Судя по всему, под ним находилось что-то огромное и при этом живое, так как одеяло медленно приподнималось и опускалось. Гилберт сдернул покрывало на пол, и в комнате повисла гнетущая тишина.

— Кто это? — наконец, нарушил молчание Шип и почесал ухо.

— Стражник, — ответил Громхак.

— Это вышло случайно, — невпопад брякнул Гилберт и виновато развел руками.

— Я прекрасно вижу, что это стражник, — продолжил гремлин. — Но меня интересует другое — за каким вообще хреном вы его сюда приволокли?

Ивейн посмотрел на мирно посапывающего Хью, того самого толстого стражника, которого он встретил, когда шел за помощью в «Пьяный гремлин» и не мог не согласиться с Шипом.

Выпив это зелье, я смогу бежать даже быстрее тролля! И сейчас, коллеги, я вам это продемонстрирую. Эй, ты, клыкастый уродец, иди-ка сюда…

Первое неудачное испытание Лошадиного Пойла

Хью, еле слышно похрапывая, лежал на кровати, прогнувшейся под его немалым весом, а Ивейн и его компаньоны обсуждали сложившуюся ситуацию, еле разместившись в крохотной комнатке. Ивейн, Гилберт и Кремень уселись за столом, Громхак подпирал спиною дверь, скрестив руки на груди, а гремлин мерил комнату нервными быстрыми шагами, заложив руки за спину.

— Хорошо, — выдохнул гремлин, перестав мельтешить перед их глазами. — Начнем сначала. Откуда он тут вообще взялся?

— Как я уже говорил, — поправил очки Громхак. — Это всего лишь нелепая случайность, роковое стечение обстоятельств.

— Хотелось бы узнать подробности, — спросил Ивейн, глядя на Хью.

— В общем, все было так, — начал рассказ Гилберт, немного поерзав на стуле. — После того, как Ивейн не вернулся в назначенное время, мы места себе не находили. Сначала мы направились в трактир «Пьяный гремлин», но ничего, кроме полусгоревшего здания, вокруг которого металась толпа обозленных стражников во главе с капитаном, да в довесок кучки зевак не обнаружили. В общем, утром, когда пришел Громхак, они вместе с Кремнем отправились искать Ивейна, а я остался в трактире, на случай, если он вдруг вернется. Я хотел было поспать, но сон не лез ни в один глаз. Чтобы как-то занять себя и отвлечься от дурных мыслей, лезущих в голову, я решил немного поработать. Знаете ли, это всегдапомогает мне успокоиться. Помнится, когда я учился на втором курсе, на одном занятии я…

Кремень многозначительно кашлянул в кулак, видимо намекая старику на то, что стоит вернуться ближе к причине появления в его комнате спящего стражника. К удивлению Ивейна, Гилберт не стал язвить в ответ как обычно, а просто покосился на гнома и продолжил.

— Ах да, о чем это я. Так вот, я решил приготовить Сонной Настойки — один из самых простых рецептов, его даже первокурсники на второй месяц учебы могут сделать и… в общем, сижу я прямо за этим столом… пара кварт сюда… полкружки воды вскипятить, но не более… пока я рылся в своих вещах в поисках сонного корня, в комнату грохоча как пьяный тролль ввалился вот он, — Гилберт кивнул на спящего стражника. — Увидел меня, выпучил глаза и начал выспрашивать про Ивейна. Вид у него был взволнованный, будто что-то нехорошее случилось.

— Наверное, про нас разнюхивать пришел, чтобы капитану доложить, — фыркнул гремлин, смерив стражника презрительным взглядом.

Ивейн задумчиво почесал подбородок. Конечно, он не настолько близко был знаком с Хью, но тот, если честно, не производил впечатления стражника, который доблестно выполняет свою работу. Тем более, в свободное время и по личной инициативе.

— Так вот, — продолжил Гилберт. — Я, естественно, напустив на себя непринужденный вид, рассказал, что Ивейн вышел прогуляться и скоро вернется, но похоже толстяк мне не шибко поверил. А потом схватил со стола кружку, где у меня был реагент Сонной Настойки и выдул все махом. Я его даже остановить не успел.

— Кружка была полная? — уточнил гремлин.

— Нет, где-то на четверть.

— Пффф, — фыркнул Шип. — Вряд ли с четверти чистого реагента что-то ему сделается. Мы с Буги иногда полкружки неразведенной Сонной Настойки с пивом мешаем и ничего. Как видишь, жив.

— Ты, видимо, мало разбираешься в людской анатомии. Во-первых, организм у людей намного слабее, чем у большинства рас, — пустился в объяснения Громхак. — Тем более, печень, от размера которой, как недавно выяснили, зависит способность к переработке токсинов у гремлинов намного больше, чем у человека. Поэтому, что для гремлина хорошо, то человеку — яд.

— А, так он отъехать может, — протянул гремлин и дернул себя за мочку уха. — Конечно, второй мертвый легавый за один день это явно перебор, но не вижу особой проблемы. У тебя тут есть ванна?

— Да, — слегка растерянно произнес Гилберт, явно не ожидая такого вопроса. Он указал рукой на стоящую в комнате деревянную бадью. — Правда, она немного неудобная. Знаете ли, занозы можно посадить себе в…

— Сойдет, — перебил его гремлин и подошел к ванной. Взявшись руками за бортики, он почти наполовину исчез в бадье. Отойдя в сторону, он перевел задумчивый взгляд с бадьи на лежащего на кровати стражника.

— Если хочешь помыться, то только со своим полотенцем, — предупредил Гилберт.

— Не, у меня другая идея. Конечно, лучше бы бадья была медная, но тоже сойдет. Положим тело в ванну, распилим на куски и выкинем в люки в разных частях города.

Услышав слова гремлина, Гилберт поперхнулся, видимо, протестую против подобного кощунства. Тем более, в его комнате. И уж тем более, в его ванной.

— Ты. Не. Будешь. Резать. Хью, — Ивейн делал паузу после каждого слова, стараясь придать им как можно более грозный тон.

— Конечно, я не буду это делать, — фыркнул гремлин, явно не впечатлявшийся тоном Ивейна. — Ты вообще видишь, каких он размеров? Вы будете резать, а я раскидаю останки по люкам в разных частях города. Не знаю, что вы так взбеленились, я же не предлагал разделывать его живьем. Подождем, пока он помрет.

Ивейн даже слегка растерялся от слов Шипа. На каждое его слово гремлин вытаскивал из кармана два аргумента. Причем таких, что, несмотря на неправильность его рассуждений с точки зрения морали, с точки зрения логики они были весьма весомы. Пока что в их споре гремлин вел всухую. К счастью в этот момент Хью открыл глаза и на локтях привстал на кровати. Медленно обведя глазами всех присутствующих, он громко икнул. Гилберт, до этого сидевший будто на иголках, облегченно вздохнул, видя, что со стражником все в порядке. Икнув еще раз, Хью, увидев Ивейна, широко улыбнулся:

— О, так ты в порядке! Я себе места не находил — парни говорят, что в трактире, куда ты направлялся, гремлины убили стражника, и я…