— А что было изменено? — немного треснувшим голосом спросил Темиргалиев.

— Я же говорю, сказать нельзя…

— Однако дата вмешательства была зафиксирована, и мы её с трудом вычислили и это 1945 год, — вмешалась Диана.

Немая сцена. Занавес. Как в «Ревизоре» у Гоголя.

Март 2009 года

— Офигеть! — выдохнула Диана. — Немая сцена, прям, как во МХАТе.

Разумеется, после этих её слов всё сразу ожило и пришло в движение. Вернее, все разом заговорили, пытаясь осмыслить, что они услышали и какие выводы из этого следуют.

— То есть, вы хотите сказать, — возмутилась Плоткина. — Что без помощи Детей Предтеч, мы бы не одержали победу в Великой Отечественной?

Ей вторил хор не менее возмущённых голосов

— Отнюдь, — Марсель Темиргалиев сохранял спокойствие. — 1945 год слишком поздно, для вмешательства в ход войны. Третий Рейх был, и его союзники были сломлены. Скорее, было вмешательство в послевоенное устройство мира или…

— Или с применением ядерного оружия, — добавил я. — Как вы помните, на Дареггене оно было применено и хотя не вызвало такой катастрофы, как на Синей, но планета была ослаблена, а многие вообще приняли имперцев, как избавителей от своих злобных милитаристов.

— Весьма возможно, — согласился Марсель. — Но, может быть и что-то другое. Может быть, в сорок пятом они только появились, а чтобы начать влиять на процессы, проходившие на Земле, им потребовалось больше времени.

Мы замолчали, обдумывая эту мысль.

— Или же подкорректировать ход Холодной войны, — осенило меня. — Товарищи Копылов и Тихонов мне говорили, что дела шли не очень удачно, до прихода к власти Петра Мироновича.

— В любом случае Дети Предтеч вмешались в нашу историю, с одними, ведомыми им целями. Понять, что именно было сделано, мы можем, только побеседовав с ними. Иначе остаётся только гадать.

— Перемещение было из 2025 года, — добавила зачем-то Диана.

— Ничего нового нам эта дата не даст. Всё слишком изменилось. Если изменилось вообще.

— Может быть, они были теми астрономами, что нашли первый портал? — задал я вопрос сам себе. — Все говорят про них, но никто не знает, что с ними стало и куда они вообще делись.

Многие закивали, услышав мою версию, однако Марсель широко улыбнулся, а Коля Рейман нахмурился.

— Не знаю как американский астроном, а советский был мой дедушка, — сообщил он. — И он жив до сих пор, ведёт исследования и преподаёт. И поверьте, ничего инопланетного я в нём не замечал.

— Как сказать, — съехидничал Марсель. — Василий Константинович — весьма своеобразный человек. Но согласен, не инопланетянин. Впрочем, это всё пустое. Искать на Земле Детей Предтеч, всё равно что иголку в стоге сена.

— Тем не менее было кое-что ещё…

— Так, Валер, давай рассказывай по порядку, что у вас там случилось и вообще, чего именно вы наблюдали. Вон из рассказов безумного Клода, некоторые сделали выводы, что там вообще чёрная дыра рядом с планетой.

— Похоже, да. Но близость к планете чёрной дыры делает невозможным открытия портала на ней. Анна, ты же помнишь, у вас пространственно-временные возмущения в системе второго межгалактического портала, едва его не разрушили. Пришлось вам оттаскивать устройство к более спокойному участку.

— Не отвлекайся, — буркнул Марсель.

— Есть, товарищ майор! Значит, после того как мы отбили атаку пятерых Детей Предтеч, которые не хотели пускать нас в мир, где они создают биороботов — что странно, это в своём роде идеальная ловушка и если бы не Диана, то мы бы там и остались, пока портал не открыли отсюда.

— То есть сегодня, — хмыкнул Марсель.

— Да и я удивлён, что нет никакого комитета по встрече. Ладно-ладно, не отвлекаюсь. Так вот, как и сегодня, влетев в портал на звездолёте, мы рухнули, пролетев триста километров. Мы ещё тогда не знали, что системы корабля придут в себя через несколько часов, поэтому открыли шлюз нашим домкратом и пошли исследовать и планету, и башню на своих двоих, то есть пешком. С экзоскафандрами, конечно, перестраховались, там вполне себе планета пригодна для человека и даже лучше, чем Земля. Ну в таком деле, сами понимаете, всегда на воду стоит дуть.

Члены команды, которые давно занимались исследованиями, согласно закивали, как и начальство.

— В общем, походили мы немного по этой планете… Сначала хотели идти к башне, откуда вылетели, благо её издалека видно. Планета пустынная, ни лесов, ни гор. Но благодаря этому мы и заметили поселения вдалеке. Сунулись туда и чтобы вы думали? Там наши псевдоимперцы ведут якобы приличную жизнь.

— Да не было там никакой жизни! — вмешалась Столярова. — И они даже не имитировали. Просто с одного завода выходит один отряд бойцов. Все при своей маркировке и загружается в звездолёт с аналогичной маркировкой. Когда набирается нужное количество.

— Сейчас я разжалую ещё одного человека в рядовые, — негромко заметил Марсель и Рита моментально заткнулась.

— Кстати, я отменил разжалование Екатерины, — добавил я и заметив, как Плоткина закатила глаза, пояснил. — Она нам помогла, но об этом позже.

Нет, Вера Семёновна в кадровом вопросе, если он касается женщин, по-прежнему мне не доверят. А всё из-за Стерлядкиной с Довнарович, будь они неладны!

Вздохнув, я продолжил рассказ.

— Да, так и было. Действительно, там сложные заморочки на маркировке. Каждая партия отправляется в свой звездолёт. И кстати, из-за того, что наши кельты нашли не предназначавшиеся им технологии, а автоматике заводов пришлось реагировать на это, атаки псевдоимперцев на цивилизации временно прекратились. Но скоро возобновятся в прежнем объёме. Программа заложена в центральный компьютер. Ну я так назвал это устройство. Но оно больше похоже на неё, — я кивнул на Диану. — Когда она была частью защитного устройства пирамид.

— Собственно это и есть, копия искусственного интеллекта, созданного Предтечами, — уточнила Диана. — Кстати, твоя Ань. Поэтому они тебя и забросили в рукав Ориона в самую глубокую дыру.

Глаза у Леонидовой округлились, и она даже ничего сказать не могла, только по лицу было видно, как возмущён искусственный интеллект, живущий в ней. Очеловечивается потихоньку. То ли под нашим влиянием, а может быть из-за Ани Леонидовой, которая была весьма эмоциональной девушкой.

— Давай продолжай, — поторопил меня Марсель и пришлось возобновить речь.

— Но это я так просто рассказываю. На самом деле мы долго ходили вокруг да около этого городка, потом, когда поняли, что все искусственные устройства нас игнорируют или, точнее, у них нет никаких инструкций на случай проникновения посторонних, мы начали действовать активнее.

— Интересно, это ошибка, которую допустили Дети Предтеч или что? — уточнила Вера Плоткина. — Да, они понимали, что вы оттуда не вырветесь без посторонней помощи, но, в конце концов, вы же могли просто разрушить этот город.

— Ошибка, но у них были основания не опасаться вторжения извне. Всё дело в защите, которую они поставили. В этом они превзошли своих создателей. Дело в том, что башня окружена своеобразным темпоральным полем. Ладно-ладно, просто темпоральным полем. Так вот. Пройти это поле обычным людям невозможно. Мы пробовали. Просто не понимая, что это вообще такое. Я и Либерман, просто пошли на разведку, уже после того, как посетили город и попали в эту ловушку. Ребят, вы знаете, это реально страшно и неудивительно, что Клод сошёл с ума. Пустота, в которой нет ничего. И если бы не Катерина, блуждать бы нам по сию пору, а может быть вообще до смерти. Она догадалась, что нужно забросить внутрь объект из реального времени и тогда поле рассевается ненадолго. Не полностью, а лишь вокруг объекта.

— Да ну, — смутилась Катя. — Я просто предложила бросить трос вам. Ну, проверить, получится ли вас вытянуть оттуда.

— И тем спасла нам жизнь и рассудок.

В глазах Плоткиной по-прежнему читалось: всё равно дурак и с бабами обращаться не умеешь.