— Не тяни кота, Валер.

— Спутник планеты.

— Там же сейчас учёные…

Тогда я уже я махнул рукой.

— Сидит небольшая группа от нашего Физтеха, и занимаются больше наблюдениями. За ними зарезервирована треть помещений, но это на случай расширения. А так, там вообще десять тысяч человек, спокойно поместится со всем нужным для жизни и работы, понимаешь?

— Угу. То есть, даже если я отхвачу треть, то всё равно будет полно свободного места?

— Да. Поэтому не стесняйся. Да и удобнее тебе будет. Мы рядом, в случае чего вылететь будет проще.

— Всё-всё. Поняла. Давай вернёмся к нашим баранам.

Октябрь — ноябрь 2007 года

Возвращение на Кастор выдалось будничным хотя мы и сделали большое дело. На планете шёл дождь, к счастью, такой же, как и в Рязани, а не тропический ливень Кадмии. Вкупе с деревьями из средней полосы России, которые начала сажать здесь Лена Приклонская, всё создавало впечатление, как будто и не уезжал со своих родных мест. Как заметила прилетавшая навестить меня полгода назад матушка: и стоило тащиться на окраину Галактики, чтобы увидеть то же самое, что и дома. Но это она говорила до того, как стемнело. А вот звёздное небо у нас другое, что логично и при этом необычное.

За то время, что мы ловили Ольгу Зотову, узнали слишком много и всё надо было пускать в дело. Причём срочно, а это было нереально. Не хватало и людей, и времени. Приходилось вычленять необходимое и заниматься этим.

И да. Едва мы ступили на планету, как пришлось выплатить один должок, который я задолжал нашему консультанту с Гарьерга. Я-то и забыл про начатую мной интригу, а вот Аня нет и специально отпросилась у Строганова, чтобы увязаться за нами.

— Сразу? — спросил её я, едва мы доехали до нашего здания торговой артели. — Или отдохнём немного?

— Зови, — бросила девушка, нехорошо сверкнув глазами.

По всей видимости, она подозревала меня в том, что я опять попытаюсь как-то воспрепятствовать её встрече с подругой и одноклассницей. Однако, у меня такого желания не было. Наоборот, интрига вступала в решающую стадию, а мне просто хотелось заниматься этим на свежую голову. Но ничего не поделаешь, иногда объекты торопят события.

На посту дежурил Хацкевич. Он радостно приветствовал нас и начал расспрашивать об операции. Я с удовольствием поболтал бы с ним, но сначала дело, поэтому пришлось вместо разговора заняться работой.

— Сержанта Столярову в мой кабинет, — приказал я и, махнув рукой Аньке, пошёл в своё обиталище.

Кажется, мой приказ привёл в ступор всех. По крайней мере, никто ничего не сказал, а молча глядели мне и Ане вслед. Да, я мало кому сообщил о школьных годах Риты. Знала только Стерлядкина, однако она не вдавалась в подробности, с кем именно дружила Рита.

Маргарита Столярова вошла в мой кабинет, осторожной лисьей походкой, как будто подозревая какую-нибудь подлянку. По логике она была права. Начальство, никогда так просто не вызывает. Либо наказать, либо озадачить. У нас, правда, в силу нашей малочисленности всё было гораздо проще. Наказания осуществлялись на месте поимки, без лишней волокиты и дополнительных эффектов. Да и те, кто из нас стал офицером, ещё не забыл, как был солдатом, поэтому относились к пополнению мягче.

Впрочем, подлянка это была, положа руку на сердце. Потому что увидев Анну, Столярова опешила, а потом поджала губы. Последний разговор, перед тем как Ритка уехала в Москву, а Аня в тюрьму, у подружек явно не задался. Девушка мне рассказывала, как он проходил. В общем, как принято у девочек. Крики, слёзы и истерики.

— Привет, Рит, — тихо произнесла Анна.

Столярова покосилась на меня настороженно. Пришлось сделать лицо кирпичом и пожать плечами.

— Уже перед самым отлётом, Аня мне рассказала, что встретила на Касторе школьную подругу, которая, как оказалось, служит у меня и хотела бы с ней пообщаться. Так как товарищ Леонидова представляет весьма ценных для нашей организации союзников, я не вижу никаких препятствий.

— Не хочу с ней говорить, — глухо отозвалась Рита.

Лицо Ани вспыхнуло, а на глаза навернулись слёзы. Я же пристально смотрел на Столярову. Хм, кажется, я перехитрил сам себя. Всё-таки надо было предварительно побеседовать с этой рыжей. Но я хотел сделать сюрприз и посмотреть на её реакцию.

— И вам совсем неинтересно, как она здесь оказалась, вместо того, чтобы отбывать срок в Алтайской исправительно-трудовой колонии? — ехидно спросил я.

Теперь обе девицы злобно посмотрели на меня. А что поделать. Надо принимать огонь на себя.

— Совсем неинтересно, — проворчала Ритка. — Но, наверняка…

Я не дал ей договорить, просто оборвал взмахом руки. Иначе Столярова такое скажет, что потом и сама Аня её видеть не захочет.

— Вот что девочки, — сказал я. — Не знаю, что между вами произошло, но вы можете поговорить здесь и сейчас, друг с другом.

Однако по Маргарите было видно, что она упёрлась вусмерть и никакая сила не заставит её помириться с подругой.

Вздохнув, я вышел из кабинета. Пусть тогда наедине пообщаются, может быть, хоть что-то из этого выйдет.

Однако, не получилось. Все попытки Ани разговорить Столярову наталкивались на её упорный отказ хоть немного поговорить с подругой. Это я понял по заплаканному личику девчонки, выскочившей из кабинета.

— Ну а ты что думала? — положив ей руку на плечо, спросил я. — Ты же от армии откосить пыталась, а она из семьи потомственных военных, как-никак. Ничего, ты не переживай, я с ней поработаю, поговорю. Помогу вам найти общий язык. Только не сейчас. Позже. Сама понимаешь, Ань, это дело тонкое.

— Если бы она меня выслушала, то я бы ей всё рассказала. Почему так поступила и вообще зачем убежала вместе с Вад…

Я приложил палец к губам девушки.

— Давай без лишних слов. А вообще, лучше изложи всё письменно, в чём у вас там проблема вышла и пришли мне. А я уже с этим поработаю.

— Прислать? — хлопнула глазами Анна.

— Естественно. Зачем тебе оставаться у нас? Только душу травить. Возвращайся к Джастину, работай, как работала, а когда я подготовлю твою упрямую подругу, то обязательно пришлю тебе сообщение. Договорились?

Аня закивала, всхлипывая. Вот раньше бы ты проявила такое понимание, девочка. Немного потоптавшись в холле, попрощалась со мной, хотела поговорить с нашими, но они уже расползлись отмечать возвращение, кроме Веры и Турсунова. Анна кивнула ей и, забрав своего охранника, покинула здание. За них я не беспокоился. У них свой корабль, значит, планету они покинут скоро.

Я не стал пока подходить к Плоткиной, а зашёл в кабинет, где сидела Столярова, вытянувшись, но тем не менее озираясь по сторонам. Вера пошла за мной, но осталась за дверью.

— Сержант Столярова! Напомните, в какое подразделение вас перевели? — начал я резко.

Она посмотрела на меня очень испуганно.

— Вы служите в Галактическом отделе Главного разведывательного управления Генштаба Минобороны СССР! — продолжал я, всё тем же повышенным тоном. — В разведке, по-простому!

— Товарищ лейтенант… — попыталась возразить Рита, но я не дал ей продолжить.

— Не перебивайте! Так вот, здесь разведка, а не богадельня. И мне наплевать, как вы относитесь к своей однокласснице!

Я приблизился к ней вплотную и заглянул прямо в синие глаза.

— Имеет значение лишь то, что она к вам относится хорошо и хотела бы поддерживать дружеские отношения. Не перебивать! Так вот. Пока вы служите в разведке, вы будете делать, то что нужно нам, а не то что нравится вам. Вы поняли?!

— Так точно, товарищ Кирьянов, — пробурчала Столярова. — Но я к вам не просилась, я в военно-космическое идти хотела.

Мысленно я закатил глаза.

— А я в космодесант добровольцем вступил. И что? Родина сочла, что моё место здесь, поэтому я, вместо того, чтобы демобилизоваться вместе с остальными, продолжаю нести службу…

Я покрутил рукой, пытаясь вспомнить ускользнувшую мысль.