— Всё ясно, — сделал вывод Зубери и обратился к купцам. — Вы правы и неправы одновременно. Поэтому я приказываю вам отдать часть заработка этим людям, под гарантии, что они больше не будут преследовать вас.

Пришлось дать перед ликом богов такую гарантию, а сам помощник жреца отправился к чёрным людям, чтобы выкупить девушку. Деньги ему дали мы. Через двадцать минут он привёл нам Катю.

Но вот в каком виде была несчастная девчонка. Даже Столярова не решилась ей ничего сказать, увидев истощённую девушку, на которой не было живого места. Помимо старых побоев, от ванахеймцев она получила ещё и от покупателей, когда попыталась отказаться выполнять их требования.

Рабовладельцами они были со стажем, поэтому за то время, пока мы ходили по улицам Небита, отделали девчушку так, что она была согласна на всё, лишь бы её не трогали. Я же ничего не сказал, просто подошёл к Кате, взял её пальцем за подбородок, приподняв опущенное лицо, чтобы посмотреть ей в глаза:

— Ну что. Кажется, ты сама себя наказала.

Из её глаз полились слёзы. Мы не стали задерживаться в Та-Мери, погрузились во флаер и вернулись на звездолёт, где отдали Новикову в заботливые руки Довнарович и Форуги.

— Куда летим? — спросила меня мрачная Стерлядкина.

Она лишь только увидела Катю и сразу поняла, что произошло с девчонкой и как, мне кажется, вспомнила имперский концлагерь на Ирсеилоуре, который ей довелось пройти.

— Зависит от того, что скажет медицина, — вздохнул я. — Если полученные ей травмы несущественны, то продолжаем миссию. В конце концов, мы на Катю не рассчитывали, так что отлежится на звездолёте. Если же всё плохо, то возвращаем её в нашу Галактику и кладём в госпиталь. Передохнём сутки и летим по запланированным адресам.

На связи прорезалась Яська.

— Командир, давай в медотсек, поговоришь со мной и если захочешь с этой беглянкой. Она, вроде бы оклемалась и готова говорить.

Я поднялся, Марина последовала за мной, Столярова тоже дёрнулась, но я жестом остановил второго пилота.

— Не надо устраивать столпотворения. К тому же на всякий случай отслеживай активность порталов.

С собой я захватил ещё Диану. Она, как-никак жила среди девчонок, может быть, при ней Кате будет легче рассказывать, что с ней произошло. Да и небольшой урок, чтобы посмотрела, к чему привела её халатность.

Когда мы вошли, Катя уже сидела немного подлеченная, по крайне мере кровь с неё стёрли, а порезы обрабатывала Форуга.

— Ничего такого, что не смогли бы устранить мы, — буркнула Довнарович. — Били её больно, но аккуратно. Из серьёзных повреждений несколько ушибов, в районе рёбер, лица и ноги. Но это нынешними средствами устраним за сутки. Ещё серьёзный порез на плече, по всей видимости, от какого-то местного ножа, опять же не проблема. Через полчаса займёмся, а к утру будет как новенькая. А вот гематомы на ягодичных мышцах можно даже оставить, чтобы урок так быстро из головы не выветрился.

Очень мрачно я посмотрел на Яську. Она сразу поняла, что я намекаю на её авантюру с имперским генералом, но не смутилась.

— Я тогда пришла отделанная ещё хлеще, чем она, — кивнула Довнарович в сторону Новиковой. — Но, во-первых, от этого была большая польза, а во-вторых, ну, был неплохой урок. Больше я в авантюру не лезла.

Она оскалила зубы. Я ничего не стал говорить, особенно о том, что она сбросила ребёнка на мать Вика, чтобы слетать в соседнюю галактику, а просто подошёл к Кате и спросил её.

— Версию ванахеймцев мы услышали. Теперь хотелось бы услышать твою. И помни, ты не знаешь, что знаем мы, поэтому говори правду. Именно от этого зависит твоя дальнейшая судьба.

Катя всхлипнула и начала свой рассказ. В целом, он не отличался оттого, что мы услышали от ванахеймцев, только с небольшими уточнениями. Набонахида она убила в порядке самообороны. Узнав, что их отряд собирается его покинуть, чтобы продолжить путь к башне, он обвинил во всём Катю. Между ними завязались борьба, в которую не полезли ванахеймцы и обитатели Полиса.

— Это местная традиция, — вмешалась Диана. — Ты оспорила его место, как лидера, поэтому между вами состоялся поединок. Остальные просто ждали, если бы победил Набонахид, то викинги последовали за ним, но бой остался за тобой…

Катька, согласно, закивала, мол всё так и было и уточнила:

— И ещё на меня легли его долги.

— Что произошло с Клеоном? — уточнил я, помня, как ванахеймцы не стали упоминать это в своём рассказе.

— Когда мы все решили, что до Асгарда остался один рывок, то попытался вернуться в Полисы, говоря: свою часть награды он получил и теперь использует её, как надо. Стало ясно, что он продаст эту информацию своим. Тогда Лагерта дождалась, когда он начнёт собираться, и перерезала ему горло.

Она продолжила рассказ, а вернее, говорила, что мы уже слышали от ванахеймцев. К счастью, себя она не выгораживала и это был плюс.

— Что же, — вздохнул я. — Сейчас ты летишь с нами. Куда — спросишь у Дианы, она тебе объяснит, что мы узнали и к каким выводам пришли. Наказание, за самовольное оставление отряда ты получишь, после возвращения.

— А дальше? — испуганно спросила Новикова.

— Дальше… — я вздохнул. — Дальше, любезная Катерина, не помню как вас по батюшке, вы будете думать. Очень долго, вплоть до окончания срочной службы.

— О чём? — кажется, девчонка испугалась ещё больше.

— О том, кто вы. Активистка ГСП или сотрудник разведки. И мы обязательно поговорим. И если я решу, что вы решили остаться гспшницей, то мы с вами попрощаемся. Если же нет, то добро пожаловать к нам. Один участок работы, как будто ждёт вас.

— Не на Гарьерге? — ляпнула она и испуганно охнула.

— К сожалению, нет, — хищно улыбнулся я. — Но вам понравится, не меньше чем Филатовой.

Сказав это, я покинул медпункт. Стерлядкина поспешила за мной.

— Куда дальше, командир? — спросила она.

Я удивлённо уставился на неё.

— Как куда? Туда же, куда и собирались. К новым, ещё неизведанным цивилизациям этой галактики.

Вступление к третьей части

Февраль 2009 года

На огромной луной базе, что расположена на спутнике Кастора вот уже третий день, ощущалось какое-то напряжение, которое заметили даже учёные, а ведь они не все даже были в курсе, что по соседству с ними разместились разведчики из ГРУ.

Корабли постоянно, то взлетали, то прилетали. Шла абсолютно неясная суета, венцом которой стало прибытие звездолёта с явно высокопоставленными гостями, которые, осмотревшись, быстро шмыгнули в один из коридоров, сопровождаемые охраной и встречающими.

Учёным оставалось только гадать, что произошло и кто все эти высокие гости, потому как никто и не подумал их посвящать в происходящее, оставив всё за дверями разведки.

— Есть какие-нибудь новости от Кирьянова? — спросил у Плоткиной полковник Тихонов.

В кабинете капитана Плоткиной на спутнике Кастора собралось почти всё её непосредственное начальство. Тихонов, Кройтор, Темиргалиев. Впрочем, Кройтор досиживал в своём кресле последние месяцы, собираясь уйти на партийную работу — в первые секретари республиканского комитета Дальнекосмической республики.

Вера отрицательно помотала головой.

— Вот уже два месяца не выходит на связь. Сначала получали от него еженедельные отчёты, и раз в три дня связывался с нашей резидентурой на Тир на Ног, но потом они замолчали, причём как-то внезапно.