— Вам надо дать им имена.

— У нас два имени — на нашем языке, которое на ваш общий можно перевести лишь приблизительно, и так называемое человеческое имя, которым мы вам представляемся, — пояснила Эльга и вдруг лукаво прищурилась. — Первые имена мои дети получили в момент рождения, но коверкать их переводом я не буду, а человеческие я доверяю выбрать вам.

— Это большая честь, но… — начала Крисельда, но драконесса перебила:

— Если мне не понравится, я скажу. И, дорогая моя принцесса, никаких Кристоферов и прочих производных вариантов.

Вовсе она и не собиралась… ну, может, подумала секунду.

— Дейтра, — сразу предложил Тоби.

— Хм-м, — Эльга на мгновение задумалась, словно смакуя имя. — Мне нравится. Крисельда?

Так быстро? А в голове только Кристофер и вертится.

— Ройден.

— Хорошо хоть, не Райнер, — усмехнулся Тоби.

— Так звали моего дедушку по отцовской линии, которого я очень любила, — возразила она. И дедушка любил и баловал её… Как же она обожала приезжать в родовое поместье семьи отца, единственное место, где можно было быть обычной маленькой девочкой, а не принцессой и наследницей. — Его не стало, когда мне было двенадцать. Сам-то, надеюсь, назвал её не в честь лидийской королевы-матери Дейдре?

— Нет, — огрызнулся Тоби.

— Ладно. Дейтра и Ройден — неплохо, правда? — драконесса с любовью посмотрела на детей и те запищали в ответ.

— Они нас понимают? — уточнил Тоби.

— Пока мои малыши понимают интонацию, чувствуют эмоции, но уже через два-три месяца они будут думать и говорить не хуже ваших десятилеток. Мы быстро растём.

— Мне надо поговорить с Мэй… Амелией, — покачала головой Крисельда. Они обе жертвы союза Холдана и старого вождя и, быть может, вместе они сумеют что-то придумать. И Найда наверняка сможет подсказать дельную мысль. Крисельда подняла глаза на Эльгу. — Когда дождь закончится, вы отвезёте нас к кораблям? Вам необязательно подлетать прямо к стоянке, высадите нас где-нибудь на опушке, дальше мы дойдём сами.

— Ну не оставлять же вас здесь до конца века. Отвезу, раз уж связалась.

— Благодарю.

— Не благодари. Давно хотела внести свежую струю в болото Холданов, — фыркнула Эльга.

— — –

Вопреки некогда прочитанному уснуть почему-то не удалось. Хорошо Райнеру — уже через несколько минут мужчина мирно заснул, оставив меня наедине с новыми ощущениями и размышлениями. Что сказать… Не так уж и плохо, вначале и к финалу вышло очень даже неплохо, тем более в свете рассказанных когда-то ужасов первого раза. Определённо стоило подождать пару-тройку лет… и дать в прошлом году Тоби по рукам, когда он по пьянке начал приставать. Интереса ради я позволила парню меня поцеловать, но когда шаловливые пальцы полезли в декольте, я сочла, что с экспериментами пора заканчивать. Обстановка как-то не располагала, и пьяный партнёр тоже мало вдохновлял…

Выждав для верности ещё немного, я выбралась из-под шкуры — наверное, меха теперь преследовать меня будут, — накинула куртку Райнера как самую сухую вещь и поковыляла в основную пещеру. Съестного тут действительно не нашлось, только обнаружилась бутылка с неопознанным, но однозначно алкогольным содержимым. Понюхала и, зажмурившись, сделала солидный глоток из горла. Ох ты ж мать моя… не добьёт пожирающий, так сопьюсь врагам назло.

Прокашлявшись и вытерев рукавом навернувшиеся слёзы, я отставила бутылку и двинулась на выход, благо что он один, недвусмысленно обозначенный ведущей наверх каменной лестницей. М-м, красота! Дождь закончился и начинавшийся ниже пещеры лес сверкал яркой зеленью и искрящимися каплями в листве и траве. По небу плыли пушистые облака, солнце приветливо светило прямо в глаза, пели птицы. Ни замков, ни опасных беловолосых элементов не видать, хотя их отсутствие в поле зрения ещё не говорит, что таковых поблизости нет. И чёрный дракон вряд ли улетел достаточно далеко… и чего она так бодро улепётывала от пожирающего? Или у них там кризис в семейной жизни наметился? Ладно, делать нечего, всё равно выбор невелик. Это отсюда лес словно на поздравительной открытке, блестящий и переливающийся, а топать по нему до места стоянки удовольствие ещё то будет.

Странно как-то. Не в плане физического дискомфорта, от него пока никуда не деться, а в ощущении собственной силы. Уровень измениться никак не мог, но воспринимался почему-то иначе. Не-е, срочно к ведуну, лучше к Рин, подруга в энергетических тонкостях разбирается лучше. Мало ли что пожирающий наделать успел.

На сей раз я просто мысленно позвала раз-другой и, не дожидаясь ответа, вернулась в пещеру. Поесть бы… но чего нет, того нет. Искупаться тогда, что ли?

Горячая вода покорно приняла моё бренное тело. И как теперь вести себя с Райнером? Сделать вид, будто ничего особенного не произошло, или готовиться к переезду в постель вождя?..

Найда…

Рин?

Найда, слышишь меня? Держись, я скоро приеду.

Приедет куда?

За тобой.

А Ева?

Еве пришлось остаться в Эвере. Она беспокоится, впрочем, она всегда беспокоится, но твоё сообщение и рассказ Аурисы, что ты хорошо выглядишь и, похоже, неплохо устроилась, нас ободрил.

Значит, они получили послание…

«Рин, у меня тут кое-что случилось и мне…»

— Найда?

— Рин!

Нет, ты не Рин, ты вождь. Голый.

— Рин? — повторил Райнер.

— Я… — я села ровнее, огляделась на всякий случай, но подруги, естественно, в пещере не обнаружилось. — Кажется, я задремала. Рин — это моя подруга из Эвера, наверное, она мне приснилась, и я её позвала… — с каждым словом речь звучала всё глупее, и я умолкла, отвела глаза.

То ли притомившись стоять, то ли устав ждать от меня умных идей, Райнер полез в воду, сел рядом. Я немного отодвинулась, прикидывая, сколько времени ещё есть в запасе. Час-два наверняка.

Слов не было, только плеск воды, звук смешивающегося дыхания и мои тихие стоны. Прикосновения — его, обжигающие, вызывающие трепет под кожей, и мои, пока неуверенные и несмелые. Жар воды вокруг и жар в сплетённых телах… О-о-о… На этот раз вообще всё замечательно… даже очень… вот теперь можно и снова вздремнуть… и пусть Райнер меня не отпускает…

Найда?

Мама!

Мамой мне стать не грозит. Вы где есть?

Да что за день такой? У меня не голова, а приёмник какой-то! Так, вдох-выдох, все посторонние ощущения и мысли отбрасываем и сосредотачиваемся на очередном оппоненте по телепатической связи.

«А ты где?»

Ну-у… вообще-то не я, а мы.

Мы?!

«Кто — мы?»

Я. И… Мэйлеа.

Возвращается муж из похода… тьфу, то есть жена из гостей.

К чему это ты про жену?

«Неважно. Ищите пещеру с источниками, мы тут… дождь пережидали».

Так он давно закончился.

«Фрэнг, сделай милость, испарись», — взмолилась я и во избежание дальнейших недоразумений попыталась выставить ментальный блок. Он, правда, всегда мне плохо давался, так что вся надежда на тактичность дракона.

— Что это сейчас было? — спросил Райнер, осторожно убирая с моего лица намокшие на концах пряди.

— А на что было похоже?

Быстро они. Двух часов точно не прошло, один тоже вряд ли.

— Когда ты с кем-то общаешься мысленно, у тебя выражение лица меняется.

То есть начинаю гримасничать в такт излагаемым фразам. Говорила же Ева — сохраняй лицо невозмутимо-доброжелательным, чтобы окружающие не догадались, что ты им телепатически все косточки перемыла!

— С кем разговаривала?

Бал окончен, платье и туфельки просьба сдать фее.

— С Фрэнгом, — я перебралась на свободное пространство каменной ванны и потянулась к бортику. Хорошо хоть, на ширме второе полотенце есть, маленькое, но вытереться сойдёт, прикрываться всё равно уже поздно. — Он и Мэйлеа летят сюда.

Ой. Спинным мозгом чувствую, как вождь взглядом пытается во мне дырку прожечь.

— И откуда они узнали, где мы находимся? — Плеск позади возвестил, что Райнер тоже выбрался на сушу. Использую-ка ширму по назначению, зря она, что ли, тут стоит?