Я вскинула руки, сплетая защитный купол, как учила Ева. Серебряное сияние вокруг стало ярче, затем сменило цвет на алый. За пределами купола затрещали горящие кусты.

— Он не выдержит, — простонал у моих ног Йен.

— Почему? — да я готова мир перевернуть!

— Здесь становится жарко, — пояснил Райнер.

Ну-у… Это только первая попытка, а она иногда бывает комом!

Внезапно дракон передумал поливать нас огнём и резко взмыл вверх. Уф, можно выдохнуть и отпустить защиту. О-о…

Кольцо выжженной земли вокруг и прогоревших до сиротливых пеньков кустов приятно впечатляло. А обращённая где? Да вон она, лежит, одной рукой зажимая плечо. Так Фентон выстрелил? И промахнулся — ибо сомневаюсь, что он планировал лишь ранить детку.

Люди из числа сопровождения благоразумно решили не вмешиваться в ведунские разборки и, побросав товар, живо сбежали с пустыря. Оно и правильно, вряд ли им доплачивали за участие в магической драке, буде таковая. Дракон же, заложив круг над местом действия, нацелился на склон, где засел Фентон. Надеюсь, Фентон там уже не сидит, однако подстраховаться не мешает. Причинять вред дракону я не собиралась, всё равно дело это затруднительное, скорее хотела отвлечь. Ответом на мою волну была короткая остановка и устремившееся к нам чёрное пламя. Надо же, они и так умеют…

Земля почему-то содрогнулась и я, потеряв равновесие, упала лицом в жухлую траву. Вопреки ожиданиям чёрный огонь обдал не жаром, а пробирающим до костей морозом, от одного лишь ощущения которого тело покрылось липким потом и перехватило дыхание. Надо бы спросить Фрэнга, что это за дрянь такая.

— Корабль, — неожиданно произнёс Райнер.

Корабль? Действительно, в свете луны сбросивший маскировку воздушный корабль был виден хорошо. Меньше варварского судна и явно не деревянный. Он завис над пустырём, накрыв «звезду», ящики и обращённую фиолетовой тенью.

— Он приземляется? — опешил Йен.

Не факт.

Над обращённой и ценным грузом вспыхнул свет. В несколько секунд окутал и детку, и ящики, и даже «звезду», усилился, вынуждая зажмуриться, и поглотил всё.

— Портал! — оживился Йен. — Дальность малая, зато широкий радиус покрытия. Может переместить большое количество людей и предметов за один раз. Это же гениально!

— Да уж, гениальнее некуда, — пробормотала я, поднимаясь.

Корабль начал разворачиваться, дракон последовал за ним. Вырвался вперёд, взмахнул крыльями и растворился.

Глупая самоуверенная веда…

— Я ведьма, — раздражённо поправила я. Сколько можно? Драконы и те за приличную ведунью принимают.

Не суть. Не лезь — целее будешь.

— Как-нибудь сама разберусь, — будут ещё всякие драконы, вернее, судя по голосу, драконессы, учить!

Ну-ну.

— Ты что-то сказала? — не понял Йен.

— Она говорила с драконом, — проявил большую наблюдательность вождь.

— Да? И что дракон сказал?

Ни Райнер, ни я не удостоили ведуна ответом.

Вполне целого и невредимого Фентона со снайперской винтовкой в руках мы нашли неподалёку, целеустремленно движущимся нам навстречу, однако рассыпаться в благодарностях он не торопился.

— Какого харра вы тут делали?!

— Тебя спасали, — обиженно откликнулся Йен. — Можешь не благодарить.

— И не собираюсь.

— Вот зачем ты приехал в Данмер, — задумчиво заметил Райнер. — Давно следишь за ней?

— Второй месяц, — неохотно ответил Фентон. — Новое имя Киеро, прежнее человеческое выяснить не удалось. По происхождению вроде вальсийка, хотя кто после обращения разберёт. Отсутствие информации о прошлой жизни наводит на мысль, что обратили её давно.

— Забравший её корабль похож на те, что напали на нас.

Только дракона с ними, к счастью, не было. Обычно драконы в человеческие разборки не лезут, лишь иногда покровительствуя тем, кого сами выбирают. Даже Фрэнг, помнится, во время нападения на Эвер просто кружил над городом… зачем, кстати? И чёрный дракон, уверена, защищал детку.

— Думаете, это корабль вестральского корпуса? — предположил Йен.

— Известно, кто её обратил и где её убежище?

— Наверняка где-то в Вальсии, — пожал плечами Фентон. — Всякий раз следы детки терялись именно там. О родителе я тоже не смог ничего узнать.

— Ходят слухи… конечно, ничем не подтверждённые, но всё же… — заговорил Йен. — В общем, некоторые считают, что вестральский корпус связался с демонами из Огненного мира. Сами понимаете, такие вещи трудно доказать, а корпус развенчивать сплетни не торопится.

Само собой. Кто ж признается-то?

— Я пока не замечал за ней причастности к делишкам корпуса, — хмыкнул Фентон.

— А дракона? — напомнила я.

— Дракона тоже.

— Ты охотник на нежить? — сообразила я.

— Иногда, в свободное от основной работы время. Вношу свой вклад в улучшение этого мира.

Райнер указал в сторону города и мужчины согласно потянулись к далёким огонькам. А они ни о чём не забыли?

— А как же оружие?

Фентон покосился на ящики, оставшиеся неразгруженными.

— Не беспокойся, не пропадёт. Ты же не думаешь, что остальные далеко убежали?

А-а, тогда ладно.

По возвращению в Данмер меня снова отправили в комнату в «Вечном покое», а мужчины ушли коротать ночь за занятиями более приятными, нежели слежка и драконья атака. Со мной деталями развлекательной программы не поделились, но я и так догадалась. И пусть идут. Судя по обстановке дома, Йен алхимик, а представители этой братии чужую силу чувствуют только при проверке, у самих уровень чаще всего низкий и лучшая ворожба для них та, что проводится в лаборатории в экспериментальном порядке. Если бы Ева увидела, как я лунную силу хлебнула — именно хлебнула, а не призвала, как обычную стихийную, — то ближайшие несколько часов глаз с меня не спускала бы. Однако Йен даже не вспомнил, что вся впитанная сила такого типа расходуется сразу лишь в сильно экстремальных условиях…

Отбросив так и не пригодившийся пояс с кобурой, я распахнула окно, выбрала из гарнитура браслет и вместе с ним села на пол. Сомневаюсь, что Мэйлеа будет носить подарок мужа или хотя бы сразу наденет. А если и заметит что спустя какое-то время, то мне-то какая разница? Я послание друзьям передаю, а не любовную записку её благоверному.

Хотя за записку чужому мужу, особенно если он твой хозяин, в племенах кочевников не убьют и даже не придадут значения, а за весточку на волю вполне могут покалечить. Но где наша не пропадала?

— — –

Эм-м, они что, со вчерашнего дня так и не разошлись?

Встречали нас тем же составом, что и провожали. Двое кочевников, Алдрэд, с задумчивым интересом разглядывающий вождя, печальная Мэйлеа, Крис, Сигрид и парочка рабов-мужчин. Вот вам и милый дом.

— Приветствую! Как слетали? — первым осведомился Фрэнг.

— Отлично, — натянуто улыбнулась я.

Райнер вернулся на рассвете, на мой критичный взгляд вполне трезвый и женскими духами не благоухающий. Застал меня мирно спящей на кровати, уселся на подоконник и следующие два часа медитировал на унылый двор, куда выходило окно комнаты. Я отлежала себе бок, не смея перевернуться на другой и вообще выдать, что вовсе не сплю, хотя, подозреваю, мужчина понял, что я притворялась, просто ничего не сказал. Потом вождь начал собираться и волей-неволей пришлось сделать вид, будто я только что проснулась. Вежливый обмен любезностями, принесённый для меня завтрак в виде кружки с водой и хлеба с холодным тушеным мясом, и мы покинули Данмер. В лесу за городом ждал Хаос. Демон неодобрительно оглядел меня с головы до ног и фыркнул. Почуял что? Не должен, остатки силы я использовала для записи послания подругам, переборов соблазн обратиться к луне ещё раз. Райнер ничего не заметил бы, но Хаос почувствовал бы и Фрэнг с Ноелани тоже, вернись я на корабль заполненная силой по самую макушку.

В торжественном молчании мы прокатились по лесу, поднялись в воздух и с ветерком долетели до кораблей, скрытых маскирующим облаком.