– Так во-от он какой, цветочек черненький! Дар-сообщение от самой Злогинюки!.. – От осознания, что она побывала в моем домике, в моей постели оставив след такой, от которого собака не могла спать спокойно, слова застряли у меня во рту. – Ты отрицал свою к нему причастность, – пробубнила я себе под нос, – но я продолжала думать, что он был от тебя….

И камин, выходит, точно Рамона растопила. А уж я-то грезила.

– Мак несет послание смерти.

– И что же это за извращенная благосклонность, по-вашему? – не поняла я.

– Думаю, таким образом Гинея намекнула, что уже имела возможность от тебя избавиться, но не воспользовалась ею.

– И что изменилось теперь? Как интерпретировать ее глубоко зашифрованное «послание», в котором она палит в меня ракетами?!! Может, это намек на куда более теплые ее чувства ко мне? Типа: «Э-эй, ты кла-ассная! Мы уже играем в войнушку, до лучших друзей остается только пара шагов!» – паясничала я. – Не зря же она так плотно обосновалась в моей жизни: заняла мое место в группе, высасывала все жизненные соки из моего друга, названивала мне, встречать даже поперлась в аэропорт!

И что самое дерьмовое: не заметно, чтобы Феликс хоть капельку сердился на нее. Ну да! А как иначе? И я до последнего пыталась бы оправдать поведение друга, даже если где-то в глубине души чувствовала бы, что он неправ.

С удовольствием вышла бы сейчас подышать, подумать. Найти слова, как корректно его отшить, чтобы уцелеть. Ибо, здраво оценивая свои шансы выбраться из этой заварушки невредимой, я понимаю – у меня их попросту нет. Но в полете я не имею возможности выйти, остается смириться с присутствием Феликса и просто погрузиться в себя на расстоянии двадцати от него сантиметров. Надеюсь, он не догадался, о чем я думаю.

– Мы идем на посадку, – в этот раз Феликс решил меня предупредить.

– Будь добр, сделай это мягко.

Ухмыльнулся. Но учел мою просьбу и снизил высоту привычным для авиапассажиров образом.

* * *

Еще при посадке я убедилась в истинности слов Джина о каникулах в раю. Должна признать: он будто бы даже и не лукавил – картинный ландшафт, представший пред нами, действительно легко принять за Царство Небесное!

Огромная крепость в неоготическом стиле возведена столь высоко в горах, что низкие кучевые облака, окутав ее вершину, создают поразительную иллюзию парящего в небесах острова. А современная подсветка стен в вечерних декабрьских сумерках придает совершенно магическую атмосферу этому месту.

Могу только представить, сколь живописный вид открывается на бескрайние просторы заоблачного мира из окон замка. Просыпаешься с утра, смотришь в окно, и, если погода благоволит, ты уже будто в сказке. Не чудо ли?! К чему только байки о привидениях? На мой взгляд, такое местечко совершенно не нуждается в дополнительных приманках, а должно быть и без того популярно среди туристов.

Нас встретил высокий чинный господин, всем своим надменным видом напоминавший дворецкого, исключая лишь его не слишком формальный пуховик, накинутый поверх костюма. Моя с ним коммуникация свелась к сухому приветствию и принятию приготовленной только для меня куртки. Я заподозрила осведомленность и местного персонала о специфике натуры Феликса, иначе же почему и ему не была предложена теплая одежда?

Всю дорогу от места, где мы приземлились, до ворот крепости строгий батлер был немногословен и переговаривался только с Феликсом, да и то на немецком, посему их разговоры, о чем бы они ни были, остались для меня тайной. Что меня не шибко-то и тревожило. Хотелось добраться уже поскорее до комнаты и спрятаться под теплым одеялом от утомительных событий, от Феликса, от мыслей о его убийственной подружке и окружающего мира в целом.

Однако мой настрой сразу преобразился, стоило мне попасть в королевского масштаба холл, где нас ожидали две дружелюбные женщины средних лет в синих платьях по щиколотку. Их попытка поскорее сделать свое дело – сопроводить нас по комнатам и отправиться отдыхать – провалилась, когда я, игнорируя их настойчивые уговоры отложить экскурсии по замку до утра, останавливалась на каждом шагу, чтобы взглянуть то на искусно вытканный гобелен, то на полотна с портретами разных времен, то на фортепьяно, какое я только на картинках видела, оружие, люстры, потолки, напольную плитку из природного камня… Им следовало завязать мне глаза, если они рассчитывали отделаться от меня быстро.

С восхищением я настолько увлеклась рассматриванием окружающей обстановки, что совершенно перестала тяготиться своими «маленькими» переживаниями, забыв об усталости даже, просто растворилась в настоящем моменте.

Остановилась возле рыцарских доспехов. Поверить не могу, что в таком прикиде вообще возможно передвигаться, не говоря уже о состязаниях в турнирах! «Хотя! – я приподняла руку железного человека. – Ты легче, чем выглядишь!»

А что, забавно было бы самой облачиться в броню, от такой моей фотки Густав пищать будет, как павлин. Я повернулась заговорщически переглянуться с Феликсом… И обнаружила его отсутствие. Его и второй прислуги. Со мной осталась только блондинка, которая, заметив мой растерянный вид, тут же заверила, что все в порядке, а нам пора двигаться дальше.

Моя комната в роскоши не уступала залам, по которым мы проходили. Золотые тона, теплый свет от ламп, имитирующих свечи, и пляшущий огонь в большом камине с первого взгляда заставили меня поверить в приветливость этого места. Настолько, что прятаться под одеялом мне хотелось уже меньше. Хотя кровать, заправленная золотистым шелком, уютно скрытая под балдахином, так и манила прыгнуть в нее с разбега.

Однако у Гретхен, так звали сопровождавшую меня прислугу, были другие планы на мой счет: без лишних слов она сразу проводила меня в ванную комнату.

После яркого освещения спальни тускло мерцающие робкие огоньки трех свечей в бронзовом канделябре заставили меня задержаться на пороге. В горячем влажном воздухе их свет не доходил даже до углов просторной комнаты. Остается только догадываться, кого может подселить в этот темный непроглядный периметр мое воображение, когда я растянусь в ванной, установленной прямо посередине комнаты.

Гретхен, не дав мне возможности уговорить ее не покидать меня, хотя бы пока глаза не привыкнут к темноте, незаметно скрылась с моей одеждой (которую, невзирая на мое сопротивление, помогала мне снять, будто я ребенок или нуждаюсь в заботе), едва я погрузилась в величественную ванну с о-очень горячей водой.

И прежде чем расслабиться, я все же убедилась в том, что в комнате, кроме меня, никого нет, осмотревшись по сторонам. Не так тут и темно, как мне сразу показалось. А это что там? Какая прелесть! На медной вешалке, скромно томящейся в углу при входе, приготовлено воздушное струящееся платье из легкого кружева цвета слоновой кости и, кажется зеленая, шелковая пижама. Неожиданно, мне наконец-то представился выбор?! Насколько я понимаю: выйти в изящном платье к ужину, держа осанку и марку, или после ванны завалиться в постельку и проспать пару суток как минимум. Хм… И что же я предпочту?..

«Предпочитаю тупо пускать пузырьки из-под воды», – расслабляясь, сонно подумала я и окунулась с головой.

От горячей воды сознание стремительно таяло, усталость споро охватывала каждую клетку моего тела. В моей сварившейся голове, словно тусклые слайды старого диафильма, стали возникать картинки всех событий, приключившихся со мной за последние месяцы. Я позволила себе пролистывать их, лишь иногда поднимая лицо на поверхность за глотком воздуха. А когда на последних «кадрах» голос разума назойливо стал требовать от меня принятия взвешенного (на которое я сейчас не способна) решения, не находя силы бороться с ним, я сдалась.

Окей, я буквально утопаю в роскоши, о какой не думала, не мечтала и к какой не стремилась. Человек, снесший мне крышу, да что там, и фундамент, завладевший моим сознанием и всеми мыслями, настолько желанный, что я сама себе отчета не отдаю, как я и предполагала – опасен! И мне абсолютно и совершенно точно следует держаться от него как можно дальше. В каком-нибудь другом измерении, чтобы не иметь возможности начать искать его самой, потому как сомневаюсь, что хватит меня надолго. Кха-кха!!! Откашлялась я от воды, случайно хлебнув, и погрузилась обратно.