– Я приглашаю тебя провести эти каникулы в Лондоне. Остановиться ты можешь, разумеется, и в отеле. Но не думаю, что это будет удобно для нас. Посему я везу тебя в свою квартиру. Вот почему и не вижу смысла в Честере: ежели мы все равно будем жить под одной крышей, то вопрос о твоем целомудрии встанет в любом случае. Будет это твой дом или мой. Неважно! Так зачем нам покидать город, где вариантов проводить время приятно куда больше, чем в Честере. Кроме того, все необходимое, я так понимаю, у тебя с собой?

– Боги, ты просто ужасен!

– Первое твое верное заключение.

– Не первое! И разве это, по-твоему, приглашение?

– По-твоему, нет.

– Да! Точнее, нет! Хорошенькое приглашение: «Я везу тебя в свою квартиру», – я попыталась спародировать его низкий голос. – «О чем, кстати, не собирался и упоминать, не спроси ты сама! Ты будешь жить со мной две недели, и это тоже без вариантов! Понятно, что целомудрие под сомнением, здесь нечего и обсуждать. И все это случится в ритме большого города, так явно веселее!» Сдурел, что ли?!

– Отлично! Прогресс налицо! Полнейшее отсутствие страха. Если так пойдет, закроем все вопросы раньше, чем я себе представлял.

– Ура? – с сомнением я выдала реакцию, которую предположительно он от меня ждал.

– Ура! – подтвердил Феликс.

Этим восклицанием он напомнил мне о своем столь же совершенном владении русским, как и английским языком, и я спросила:

– Какой язык твой родной?

– Любой.

– В смысле?

– Для меня не существует языковых ограничений. Могу говорить на любом языке мира.

– А при встрече забыл упомянуть? Полиглот типа? Или фантастическая суперспособность?

Феликс только усмехнулся. Видимо, вспомнил мои жалкие поползновения на пальцах установить с ним контакт при нашей первой встрече на побережье Персидского залива.

– Могу я отказаться от твоего «приглашения»? – с надеждой спросила я.

– Разумеется, можешь! Только вопрос: хочешь ли ты? Подумай!

Правильно было бы сразу сказать, что не о чем здесь думать. И его предложение неприемлемо. Но разум боролся с желанием. Желанием узнать его, быть с ним.

– Пока ты не приняла решение, замечу, что риски твои невелики. Я ограничен в действиях твоими желаниями. С тобой не случится ничего того, чего ты сама бы не хотела. Так было и так будет всегда.

– Звучит…

– Заманчиво!

– Вообще-то я совсем другое хотела сказать! На этот раз ты ошибся!

– Я не могу предсказать, какими словами ты собираешься выкрутиться. Для меня очевидна лишь истинная твоя реакция.

У-у-у!!! Как же не просто это все! И еще больше бесит осознание его правоты. Я заранее знаю, что соглашусь. Я знаю, что это заманчивое приглашение, вероятно самое желанное из всего, чего я когда-либо хотела. И все мои потуги показать, будто это не так, по факту лишь неуклюжие попытки быть правильной примерной девочкой, без труда различимые им. К чему тогда притворство и манеры! Я могу поддаваться желаниям и быть с ним исключительно самой собой.

– Я есть хочу, с утра не ела.

– Ах! Я так и думал! – ликовал Феликс, притапливая педаль газа до упора.

* * *

Фешенебельный комплекс, у центрального входа которого мы бросили автомобиль такси, расположился в самом сердце Лондона: прямо на берегу Темзы рядом с Тауэрским мостом. Район, в котором, насколько я знаю, могут позволить себе жить лишь сливки британского общества. И да, теперь я понимаю, о чем говорил Вэл, когда упоминал, что даже вид из окон такой недвижимости оценивается миллионами. Главное – не вести себя как дикарка и не пялиться на предметы интерьера как на музейные экспонаты.

В неожиданно маленьком для подобного здания лифте, Феликс нажал одну из всего трех кнопок «пентхаус».

– Персональный лифт… – типа не поразилась я себе под нос, стараясь не сталкиваться с ним взглядом, что оказалось непросто в условиях, когда он стоит ко мне лицом на расстоянии всего одного шага. Боги, что я творю! Не стоило мне соглашаться… О чем только думала? Может, сказать, что передумала и домой хочу? Но ведь это значит солгать! Почему он молчит? Не смотрел бы хоть так в упор, было бы легче. И этот запах еще. От него кружится голова. Чарующий аромат настолько ощутимо повис в воздухе, что невыносимо беспокоит мои рецепторы. Нет, не раздражает! Напротив – возбуждает!

Стоило мне почувствовать легкий характерный толчок, сигнализирующий об остановке лифта, а его дверь начала открываться, как я буквально протаранила Феликса, вылетая наружу. Жадно вдыхая, будто кабина была лишена кислорода, я огляделась.

Лифт поднял нас на крышу. Буквально на улицу. Не вычурно декорированная, тепло освещенная открытая территория занимала большую часть пентхауса. До жилого пространства от лифта необходимо было еще дойти: бетонный куб с окнами по всему видимому периметру примостился в противоположном углу крыши.

Забив на свое намерение не вести себя дико и на последний призыв разума сбежать от Феликса поскорее, я принялась разглядывать все это великолепие – от открывающегося вида снаружи до убранства самой квартиры внутри.

Феликс выбрал крайне удобную для меня тактику: он не только перестал сканировать меня взглядом, но и даже не преследовал меня по пятам, при этом не теряясь из виду. И лишь в редких случаях вставлял комментарии, если замечал мое недоумение.

Апартаменты впечатлили изобилием натурального дерева, создающего атмосферу уюта и одновременно дарящего ощущение утонченной и будто сказочной даже роскоши. Деревом с изумительной текстурой были оформлены стены и отчасти потолок.

– Что это? – я прикоснулась к столешнице кухонной стойки. Меня поразила безупречная гладкость поверхности.

– Сочетание нескольких сортов эбенового дерева. Дерево, которое тонет. Слышала о таком?

– Серьезно?

– Угу!

– Среди некоторых народов бытует поверье, что и злых духов эбен отгоняет, – с усмешкой стрельнул взглядом Феликс.

Явно он не просто так бросил этот камень. Что он пытается мне этим сказать? Однако я, пожав плечами, оставила его реплику без комментариев.

Нетипичные, характерные скорее исключительно для самого владельца интерьерные решения покорили меня. Сложно назвать стиль, его будто даже и нет, при этом безвкусным оформление квартиры точно не назовешь. Ощущается невероятная свобода, независимость от трендов, ограничивающих личность: смелый контраст очевидно дорогущего дерева с непритязательным бетоном, многочисленные открытые книжные полки из черного металла, музыкальные инструменты, скейтборды, коллекция бейсбольных бит, мячей и другое спортивное снаряжение – всего сразу и не разглядеть – организованы эдаким хаосом, поразительно уживающимся с совершенной гармонией, безмятежностью этого дома.

А я думала: мой любимый стиль в дизайне интерьера – минимализм. Вижу, что ошибалась! Мне настолько здесь нравится, что кажется – лучше и не придумать.

Я быстро поняла нелепость своего первоначального намерения вести себя сдержанно. Игнорировать все это, особенно различные антикварные вещи (на разглядывание каждой из которых я хотела бы иметь чуть больше времени и меньше внимания их владельца), было бы невежливо и даже грубо с моей стороны, посему я проявила искреннее любопытство. Ну не зря же они здесь повсюду выставлены!

Вся атмосфера этого дома располагает! К тому, чтобы забиться в том кресле с книгой, с гитарой, приготовить обед на необычной кухне со столь причудливой посудой. Или же просто беззаботно проводить вечера в компании друзей. Да к чему угодно, было б настроение! Живи я в таком месте, сомневаюсь, что хотела бы его покидать.

– Поразительно: характер твоей квартиры совершенно не соответствует общему стилю комплекса, – отметила я. – Ожидала увидеть здесь нечто… э-эм… ну, знаешь, воплощенное с шиком и блеском.

– И мишурой, – усмехнулся Феликс. А я отметила, что как раз ни праздничной мишуры, ни елки в его доме нет. – Преимущество пентхаусов. Планировку квартиры и прочее можно задумать по своему вкусу, – равнодушно добавил он.