— Когда я убил эльфийку, ничего такого не произошло…

— Всё забрала скверна, а тут много получил и ты. Именно ради этого ты и должен был его убить врукопашную.

— Какой смысл? Забить мой разум обломками чужих воспоминаний?

— Ты поймёшь, что именно получил, когда придёт время. Пока, прошу, поверь мне, оно того стоит.

Её слова скользнули по сознанию, но не вызвали никаких эмоций. Я просто кивнул и, поднявшись, тихо проговорил:

— Я спать.

Вернувшись в свою спальню, я опять выключился. Снилась какая-то муть из обрывков чужих воспоминаний, заставляя несколько раз просыпаться, не понимая, где я, и, самое главное, кто я. Опять начала болеть голова, но короткая дрёма приносила облегчение.

Очнулся в очередной раз от дрогнувшей кровати. Открыв глаза, увидел Фиону, чьи волосы нависли над моим лицом.

— Знаешь, ты сейчас легко можешь потеряться в чужом опыте. Лучше тебе надолго одному не оставаться и жить здесь и сейчас, получая новые впечатления.

Как в тумане, я протянул руки и, обняв её за плечи, перевернулся, нависнув сверху. Секунду посмотрел в лукавые глаза, и, отодвинувшись, сел, свесив ноги с кровати.

— Я женат.

Раздался шорох, и меня со спины обняли её руки, а над ухом раздался тихий шёпот:

— Дважды.

— Что-то я такого не помню, — хмыкнул, тем не менее, не отстраняясь.

— В тот момент, когда свернул шею этому идиоту, ты перестал быть обычным человеком. И теперь ты от меня не отвертишься!

— Элеонора меня убьёт. Точнее, сначала кастрирует, а потом убьёт!

Фиона издала хриплый смешок:

— Она умная девочка. И когда ты лежал перед нами, обожжённый, на грани жизни и смерти, она прекрасно поняла, что не сможет идти с тобой рядом всегда. Ты неизбежно уйдёшь туда, где обычным смертным не место. Но я — могу.

— С вашими амбициями, девушки, единственное, куда я уйду, это в могилу, — вздохнул я, тем не менее, поворачиваясь и обнимая её в ответ.

И уже целуя её, пока мы падали на перину, в моей голове скользнула непрошенная мысль:

А я всё-таки получил свою богиню…

Фиона спала, посапывая мне в плечо, я же лежал и смотрел в потолок, обнимая девушку. После произошедшего между мной и бывшей богиней на душе царили покой и опустошённость.

Осторожно высвободившись из её рук, накрыл блондинку одеялом и просочился на кухню выпить воды.

Утолив первую жажду, собрал себе перекусить и сел за стол, невидяще смотря перед собой. Вот тебе и съездил к драконам отвлечься от будней управления государством!

Хотя…

— А ведь неплохо вышло…

Ну да, возможны проблемы с драконами, как-никак столько денег ушло в никуда. Но не пофиг ли? Всё равно глупая идея с этим порталом: ну нельзя при большом количестве драконов, отправляющихся туда, не протащить кристаллизацию. И кстати… А ведь случившееся с этим богом можно повернуть и по-другому. Кто не поручится, что в следующий раз оттуда не пролезет ещё кто-то?

По-хорошему, проект стоит закрывать, но нужно дать что-то взамен, иначе Крайг с его кланом окажутся в полной заднице.

Авиация? Хорошо, но мало. В конце концов, она просто костыль для их врождённой тяги к полётам.

Попросить улучшить Фиону их систему, которую они сейчас используют для полётов? В принципе, с учётом поставок алюминия, это возможно. Bместе с дешёвой энергией, появившейся благодаря нашим двигателям, можно кратно снизить стоимость полётов.

Не знаю, нужно смотреть и думать.

Одевшись, я вышел на улицу, и неспешно пошёл в сторону места проведения ритуала. Восприятие энергетики до сих пор не восстановилось, и скверну я чувствовал плохо, как будто сквозь толщу воды.

На удивление, купол из растений практически полностью восстановился, поглощая энергию от трудолюбиво рокочущих двигателей. Как восстанавливало запас энергии и Средоточие.

Не став подходить близко, не уверенный в своей способности сейчас управлять изменёнными растениями, я остановился за полсотни метров, наблюдая, как лениво двигаются побеги, в паре мест переваривая подброшенный им обед.

Вздохнув, отошёл в сторону и присел на бревно, видя, как ко мне уверенно движется большой зелёный дракон в густых прожилках скверны. Остановившись, он огляделся вокруг, пошевелив ушами, в попытке понять, если ли кто поблизости.

— Что дальше, Крайг? Что вы решили по поводу ритуала?

— Его надо провести, Бьёрн. Слишком много ресурсов потрачено, мне нужно отчитаться о работоспособности концепции.

— Мы пробьёмся в мир демонов. Но дальше-то что?

Дракон поморщился, осторожно свернулся рядом клубком, положив голову на лапу, и устало ответил:

— Нам нужно убедиться, что за сотни лет после катастрофы наша суть и возможности не изменилась. Мы по-прежнему способны к самостоятельному полёту, не обвешавшись костылями и рунами. Вопрос о широкомасштабном освоении того мира не стоит. В конце концов, как говорит Фиона — нас оно не спасёт, если мир демонов — просто надстройка над естественным фоном маны, который сам по себе не жизнеспособен. Чтобы мы тоже хотели проверить, но для того нужно оказаться на той стороне.

— Значит, убедитесь, — резко встряхнулся я. — Дайте нам неделю на восстановление Средоточия и повторим.

Кивнув ящеру, отбросив сомнения, отправился обратно. При таком раскладе мы ритуал проведём быстро. Хотя Фионе, возможно, потребуется внести изменения в систему, раз она вытащила к нам своего бывшего шефа.

Впрочем, так ли это плохо?

Войдя в дом, принюхался, и, довольно прищурив глаза от запаха выпечки, прошёл на кухню, где бывшая богиня магии, завязав волосы косынкой, как раз загружала в печь очередную партию пирожков. Мягко улыбнувшись, она захлопнула печь и села за стол, с любопытством смотря на меня.

Молча выложил себе на тарелку пару горячих изделий с накрытого полотенцем подноса, налил молока и, подув на тесто, сделал первый укус.

С фаршем и овощами. Вкусно.

Смел всё, что взял, наложил ещё, чтобы дальше, со смаком, продлевая каждый миг удовольствия, наслаждаться вкусом. Запив молоком, отвалился на спинку стула и погладил полный живот.

— Ты точно богиня магии, а не готовки, Фи?

— Однозначно, — хмыкнула блондинка и, прищурившись, поинтересовалась: — Не хочешь у меня ничего спросить?

— Переделывай рунный контур как должно быть. Проводим ритуал и домой! — отмахнулся я, но, всё же, добавив: — С Элей будешь разбираться сама.

— И даже не скажешь ничего? Дескать: «Ты меня использовала!», — недоверчиво подняла бровь она.

Я с усмешкой, громко изображая надрыв, патетически воскликнул:

— Ты меня использовала, я очень огорчён и сейчас устрою скандал. А потом обижусь и две недели не буду с тобой разговаривать!

Демонстративно зевнул, откусил ещё кусок пирожка и, прожевав, спросил:

— Ну как, нормально вышло?

Она улыбнулась, но ещё раз уточнила:

— Точно зла не держишь?

Я глотнул молока и, уже серъёзней, произнёс:

— Куда мы денемся друг от друга, Фиона? Мы многое вместе прошли, и нам ещё столько предстоит сделать…

Она поджала губы, но, тем не менее, выплеснула явно давно отрепетированную и продуманную речь:

— Эту проблему нужно было решить! И обязательно именно так: кроваво и в рукопашном бою один на один. Обязательно! Только так у тебя появляются шансы! Он должен был понимать, что проигрывает, больше не является непобедимым! Что отныне не является верховным хищником, что вся концепция воина и победителя теперь к нему не относится.

— И что мешало предупредить? — поднял я бровь.

— Ты бы составил план, набрал взрывчатки, стволов и просто его убил. Это не победа в бою!

— Зачем его нужно именно победить, Фи? — вздохнул я.

— Так ты сможешь измениться сильнее, Бьёрн. И выжить.

— Как будто оно меня спасёт…

— Не сейчас. В будущем. Возможно, потребуется убить ещё нескольких богов. Но ты должен выжить!