Вот письмо от одного из вождей орков с предложением приобрести оружие в обмен на наёмников и серебро. С учётом того, что они там, кажется, собираются резаться с эльфами, стоит обдумать. Тысяча винтовок хоть и много, но без нашего пороха обернуть их против островов будет сложно.

Проблема в том, что отправитель письма всего лишь один из вождей. И все мои поставки могут, в итоге, уйти на их внутренние разборки, так и не отработав по назначению. Но письмо тоже отложилось отдельно, в специальную папочку.

Там у меня, например, письмо от императора второго материка. Избранная цитата: «По воле неба, дорогой брат, ты взошёл на престол. Силы тебе в установлении мира на своей земле». И пошлины на наши товары всего в двадцать процентов. У них там не очень хорошо последние годы и Сын Неба, активно ищет союзников.

И ещё одно письмо в большом конверте с печатью драконьего банка. Вспоров его ножиком, достал и развернул очень большой лист, на котором крупными мазками когтем было написано: «Прошу помощи Фионы в известном ритуале. Также желаем приобрести преобразователи маны. Крайг».

Аккуратно сложив лист, отложил его в сторону, задумавшись. Я всегда хотел побывать на их острове, посмотреть на очень необычное общество. Да и затишье у нас сейчас в стране, всё двигается потихоньку, государство развивается и готовится к войне.

Однако плыть к ним три месяца в одну сторону… А мне и над гвардией присматривать нужно, да и вдруг враги с моим отбытием зашевелятся? Но и драконы неплохой способ решить наши финансовые проблемы. Как быть?

Постучав пальцами по столу, окинул взглядом уже доставшие письма и бумаги. Сколько там может пролететь самолёт Фионы? А если дополнительно оборудовать?

Прищурившись, я положил перед собой лист бумаги, выводя текст: «Будем у вас в течение полугода от момента отправки письма. Ждите». Дописав дату, запаковал письмо в конверт, запечатав воском.

Надоело. Время отпуска!

Разумеется, после того, как я принял решение, сразу никто к драконам не отправился. Слишком много всего требовалось решить, в том числе и подготовить путь. Прежде чем лететь, вперёд ушли корабли с задачей обеспечить посадочные полосы. И сложность вся в том, что на континенте их не сделать, нет у нас там сейчас союзников.

Предстояло оборудовать три острова в океане: разместить на них маяки, оборудовать полосы, и лишь тогда будем готовы лететь…

Что не помешало мне с Фионой уже через два месяца слетать через континент, едва оборудовали первый аэродром. В самом узком месте большого материка, похожего формой на гантель, пресечь сушу не так уж и далеко, там ширина всего около тысячи километров.

Но до большой земли необходимо добраться с островов и лететь ещё после континента. Суммарно, больше двух с половиной тысяч. Двенадцать часов полёта, за которые у меня зародилась мысль: что, может, ну нафиг этих драконов? А ведь это лишь треть пути, провести которые нужно в узкой шумной кабине, только и видя перед собой, что лётный шлем Фионы.

Туалета, понятно, тоже нет. Так что когда мы с третьего круга сели на проложенную на тропическом острове взлётную полосу, первое, что сделали, побежали по известной надобности, а уже на следующий день, дозаправившись, полетели обратно.

В итоге, вышло на всё путешествие менее двух суток. Я летал исключительно на случай чрезвычайных происшествий. Оказаться в море или на континенте Фионе в одиночку ничего хорошего не сулит, хотя парашюты есть и испробованы.

У меня впечатления от полёта остались смешанные. Ну да, быстро. Однако на всём видны элементы того, что конструкция самолета недоработана. И уж тем более не очень подходит для такого расстояния. Турбированный двигатель индивидуальной сборки, управление частично на магии, никаких удобств.

Нет, выглядит это красиво: когда закрылками управление происходит бесконтактно. И половина приборов в кабине — иллюзорные. Но, всё равно, на такие расстояния “пепелац” не очень годится. Новые модели проектируются уже с учётом корпуса на основе сплавов алюминия и несколькими двигателями.

Впрочем, после того, как слетали в первый раз, через месяц пришлось повторить, уже долетев до второго острова. За это время мы бы могли легко добраться и на корабле, даже если бы огибали весь континент.

Да и более того, два торговых судна с оборудованием, которое я хотел предложить ящерам, отплыли сильно до того, как были готовы отправиться в полёт. Чтобы подготовиться окончательно, нам потребовалось пять месяцев.

— Надеюсь, в этот раз ты не пропадёшь на полгода, Бьёрн!

Именно такими словами меня провожала Элеонора, приехавшая на аэродром. Держа на руках детей, я усмехнулся:

— Смотри не начни освободительную войну, пока меня не будет.

— Вот если оставишь одну надолго, имеешь все шансы прибыть уже в бой, — фыркнула бывшая принцесса.

— Аргумент, — кивнул я, опуская детей на землю и обнимая жену на прощание.

— Без тебя я не справлюсь, — тихо шепнула она мне на ухо и, застыв на пару секунд в объятьях, отступила назад.

— Я мигом, ты и соскучиться не успеешь!

И быстро взлетел по короткому трапу в самолёт, захлопнув за собой стеклянный колпак кабины. Слева в нише сумка с вещами, тесак в ножнах и винтовка, справа парашют.

— От винта! — раздалась еле слышная команда снаружи, и, плюнув выхлопом, заработал двигатель.

Через пару минут прогретый заранее двигатель понёс самолёт на взлётную полосу. Фиона впереди махнула пальцем по руне на панели управления, и шум двигателя исчез, повинуясь доработанной системе. Столько часов лететь с диким шумом мы больше не готовы.

Мягко вдавило в кресло, и через десяток секунд моноплан оторвался от земли, уверенно набирая высоту. За самолёт я не боюсь: бывшая богиня пред каждым таким вылетом просматривает его так, как на Земле на заводе разобранный по винтику неспособны. Ну и дорабатывает, разумеется.

Вся рунная краска давно заменена алюминиевой проводкой. Сообразно движениям Фионы крутился дублирующий штурвал передо мной. Всё же, самолёт ещё и учебный, так что тут он необходим. И я даже несколько раз брал управление в прошлых полётах, когда она хотела отдохнуть. Посадить самолёт не смогу, но держать курс вполне.

Через полчаса, когда набрали нужные несколько километров, штурвал зафиксировался, и снизилась дрожь корпуса вслед за оборотами двигателя. А дальше блондинка повернулась ко мне, велев:

— Буди, если что.

И, устроившись удобнее, задремала. Вот так вот она беспокоится о дороге. Хотя, не удивительно, налетала она уже тысяч двадцать километров, привыкла. Да и я, понаблюдав проплывающие внизу поля и леса, достал талмуд по налоговому законодательству старой империи.

Вещь дико скучная, хоть и необходимая. И именно поэтому книга откладывалась мной на полёт, когда просто нечем будет заняться.

Пока я самоотверженно пробирался сквозь нудный текст, делая иногда пометки в блокноте, поля сменились морем, пару раз немного тряхнуло на воздушных ямах, но, в целом, путешествие проходило без приключений.

Проснулась Фиона, и книга оказалась отставлена в сторону, когда мы принялись за обед.

Море под крыльями сменилось сушей, я подремал несколько часов, проснувшись уже опять над океаном. А ещё через пару часов блондинка отключила автопилот и повела рукотворную птицу на снижение, ориентируясь на магический маяк.

Внизу показался остров и, сделав круг, бывшая богиня зашла на посадку, осуществив её безукоризненно. Я же, резко распахнув кабину, вылетел наружу, ломанувшись в заветную кабинку недалеко от полосы.

Я смог, я справился! И в этот раз бутылка, прости господи, осталась пустая!

Выйдя наружу, сполоснул руки и расслабленно поприветствовал персонал аэродрома. Они с пониманием отнеслись к моему забегу. Служба у парней, конечно, дико скучная. Два десятка человек на райском острове, из досуга у которых только быстро надоедающее море да редкие прилёты единственного самолёта.