— Вот и хорошо. Так ты выстраиваешь систему, где люди сами ищут решения. А если бы принёс всё готовое, то просто пытался их повторить, замыкая всё на себя. И получили бы мы не научную школу, а толпу людей, которые на каждую проблему бегут к тебе за ответом.

— Вместо меня они отправляются к тебе, — рассмеялся я.

— Не без этого, — хмыкнула блондинка.

Вероятно, она права. В любом случае, невозможно знать всё, особенно на уровне практического применения. Моя же задача — обеспечить условия, обрисовать некоторые направления, а дальше ждать и смотреть, что выйдет. Попутно, не давая противникам сломать всё, что я выстроил.

Следующие три дня я провёл в тренировках, пытаясь разбавить скуку. Удивительно, но мне не хватало движения, ощущения того, как принимаемые решения меняют жизни миллионов людей. Хочется побывать в Железногорске, проверить, что сделали за время моего «отпуска», потискать детей, обнять Элеонору.

Когда Фиона закончила с заклинательным контуром на той стороне, я был рад скорому возвращению на острова.

Пока богиня проверяла самолёт, наконец, окинул прощальным взглядом опустевшую деревню. Разумные, что жили тут раньше, уши, оставив лишь один отряд, который постоянно менялся, так что сейчас занята всего пара домов. Слишком сильно вырос фон скверны в области. Впереди над лесом виднелся купол скверны, источающий миазмы жажды крови и битвы. Поглощение части сути бога войны не прошло бесследно для местного средоточия, что изменило его отнюдь не в лучшую сторону.

По-хорошему, купол бы стоило уничтожить и не играть в опасные игры. Но драконы на это не пойдут, они готовы мириться даже с неизбежным распространением скверны на большие области и появлением изменённых тварей.

Возросшее количество срывов их тоже не пугает. Уж слишком велики открывшиеся перспективы для переселения части ящеров в мир демонов. Да, ритуал нельзя проводить часто в объёмах, необходимых отправки в мир демонов драконов, если они не хотят высушить Средоточие или разрушить рунные цепи. Но сама возможность обрести часть прежних сил…

Будет интересно посмотреть, что драконам будет дороже: сила и полёт или налаженная комфортная жизнь с вкусной едой и домами.

К тому же, демонический план меняет попавших в него созданий, так что, может так статься, что они предпочтут доработать свои костюмы для полётов, но не лезть в неизвестность.

Получилось увидеть, как хвостатые летают. Так как у нас довольно много маны в свободном доступе, они несколько раз просили энергии на полет. Ничего такого уж необычного. Глухой комбинезон из плотной парусины, укреплённой цепями, густо облепленный пробковыми листами с рунами и накопителями.

Костюм позволяет компенсировать большую часть притяжения на несколько минут, пока не кончится энергия в почти тысяче накопителей. Очень дорого и сложно, но они готовы платить.

Сейчас всё станет намного лучше, конечно. Новые материалы, огромное снижение цены маны. Да и Фиона, исследовав их полётное снаряжение, обещала его модернизировать.

Я заглянул в наш дом и стал неспешно собирать вещи, которыми сумел обрасти. Несколько книг, рукопись своего пособия, ежедневник, сабля бывшего бога войны.

Разумный артефакт впитал немало скверны и до сих пор её удерживал, обеспечивая себе жизнь. Он не принял меня, как нового владельца. Силу брал, но при этом старался по возможности навредить. Обидно. Не решил пока, что с ним делать, отвезу домой, а там посмотрим. Буду надеяться, примет кого-то другого, того, кто не убил его бывшего владельца.

Мне он, в целом, не нужен. Если понадобится, Фиона способна изготовить подобное специально для меня, хоть и немного хуже. Сабля бога Войны — штука очень древняя, видевшая много битв, накопившая огромный опыт. Который, если так посмотреть, мне не особо и полезен. Войны теперь изменятся и личность одного из древних военачальников империи, заключённая в сабле, не поможет.

Собравшись, я вышел и уселся на крыльцо, смотря в голубое небо. Сегодня солнечно, именно поэтому в ближайшие несколько часов и полетим, пока есть окно в сезоне дождей.

Мелькнула тень, и скрипнул гравий дорожки возле дома под драконьим телом.

— Улетаете?

— Мы выполнили, что необходимо, — пожал я плечами. — Меня дома ждёт много дел.

Красный немного помялся, но, всё же, кивнул на свои искалеченные крылья и осторожно спросил:

— Скажи, способна ли Фиона помочь с этим?

— Способна. Но не сейчас. Ты зря тянул, — пожал я плечами, видя, как дракон довольно прищурился.

— А мне и не требуется быстро. Дед остался там, моя сила пока важна роду.

— Обратись, когда она будет тут в следующий раз. Поможет.

Хвостатый повеселел и, поклонившись, с чувством произнёс:

— Благодарю! Чистого неба! И не забывайте, у вас тут есть друзья!

Я с улыбкой кивнул, смотря ему в след, а после, вернувшись в дом за мешком с вещами Фионы, неспешно отправился в сторону самолёта.

Спустя час мы уже летели выше облаков, собираясь к вечеру добраться до первого из островов с посадочными полосами.

Отпуск на драконьем острове закончился. Впереди меня ждут отчёты, ведомости и чужие проблемы. Хотя и не все из них чужие.

В очередной раз смерив взглядом бесценную белокурую макушку впереди, вздохнул.

— Элеонора меня убьёт…

Внизу виднелась взлётная полоса возле Бродно, знаменуя окончание пути. Сам полёт прошёл без приключений, правда, чем ближе к дому, тем сильнее задумывался, что я буду говорить Элеоноре.

«Дорогая, это больше не повторится?»

Почесав щетину на подбородке, кинул взгляд на Фиону и вздохнул. Нет. Точно повторится и, надеюсь, не один раз.

«Милая, я привёл в дом вторую жену?»

Тоже не то. Или, может, строго:

«Элеонора, мы привезли полтора миллиона?»

Такие вот мысли, далёкие от государственных забот, мелькали у меня в голове, пока самолёт заходил на посадку.

Внизу, кроме аэродромной команды, нас никто не ждал, что заставило очередной раз задуматься о необходимости налаживать связь.

Работы в сторону радиосигналов ведутся, но не уверен, что раньше даст результат: магические разработки или классический техногенный путь. В мане наши исследователи не ограничены и теперь способны использовать многое из докатастрофных наработок. Жаль, что на данном этапе научной мысли я могу только обрисовать возможности и поставить задачу. На остальное не хватает знаний.

Колёса ударились о бетон полосы, и самолет, пару раз подпрыгнув, покатился в сторону ангара. Дальше всё привычно уже: откинутый колпак кабины, приветствия аэродромной команды, туалет, и вот стою возле поданной машины, планируя ехать в город.

— Останусь тут, необходимо осмотреть технику, — уведомила меня Фиона.

Я кивнул, стараясь скрыть облегчённый выдох, не очень хочется сразу после дороги общаться по поводу богини с Элеонорой.

Разместившись внутри машины, приказал водителю:

— В казармы гвардии.

Мы тронулись, держась позади ещё одного авто с охраной. Я исподволь ловил на себе любопытные и немного испуганные взгляды водителя через зеркало заднего вида. Неудивительно. Из зеркала на меня смотрел хмурый, здоровый, частично седой мужик, разменявший шестой десяток, по лицу которого пробивались налитые тьмой кровеносные сосуды.

Зрелище достаточно неприятное, но, чтобы убрать следы скверны из облика, мне требуется приложить много сил, и они вернутся практически сразу, стоит отвлечься. Я не парюсь по этому поводу, меня терпят таким мои женщины, а большего и не нужно. Кто-то незнакомый испугается, но как-то пофиг. Вся страна знает, что я такое.

За всё время в дороге водитель так и не решился ничего спросить, что, возможно, тоже плюс специфической внешности. Ехать оказалось недалеко, и спустя десять минут машина остановилась перед комплексом домов, возведённых вдалеке от города. Выйдя из машины, улыбнулся, глядя на строй крепких парней перед собой.