Она сказала это с таким жаром и надеждой, что слова о том, как я уже выполнил всё полезное, что мог, отдал все знания и больше ей не нужен, умерли у меня на губах.

Вместо спора я доел пирожок и, постаравшись улыбнуться, кивнул на печку:

— Надеюсь, остальные сладкие?

— С фруктами и ягодами, — вздохнув, подтвердила блондинка.

Мне ведь, и правда, не нужно от неё каких-то там извинений или доказательств. Я победил, возможно, приобрёл несколько полезных навыков, вроде знания нового языка. Но кое-что меня беспокоит:

— Перед драконами неудобно. Мы большие деньги взяли за ритуал.

— Проведём нормально, не переживай, — легкомысленно отмахнулась она. — Я подпитаю их испытателя, всё будет хорошо.

— А сама как считаешь, могут они ещё летать?

— Кто знает… Что-то в них ещё осталось от духов, но насколько много — узнаем только по результатам.

— И у тебя нет своих мыслей по этому поводу? — я недоверчиво поднял бровь. Богиня магии, даже лишённая силы, должна понимать подобные вещи.

— Смогут. Но сколько времени должно пройти для обратной адаптации, неизвестно. Так что ритуал нужен, они не зря платят. Не думай о плохом, с драконами я всё, как ты иногда говоришь, «разрулю».

— Поверю компетентному специалисту, — хмыкнул я. — У тебя там как пирожки?

— Готово. Доставай.

Я поднялся, подхватил прихватки, открыл створку в печь и вытащил волшебно пахнущий противень. Поставив рядом с прошлой партией, закрыл печь и накинул сверху ещё одно полотенце. Постоял пару секунд, прикидывая планы на день, да, усмехнувшись, сказал:

— Знаешь, я на тебя всё-таки обижен. Сильно-сильно. И эту обиду, нужно заглаживать!

— И как же? — лукаво прищурилась блондинка, снимая платок с головы и встряхнув рассыпавшимися по плечам волосами.

— По дороге решу! — бодро воскликнул, а следом, подхватив её на руки, бодро зашагал в спальню.

Она легко рассмеялась и, устроившись удобнее на руках, тихо шепнула:

— Спасибо.

Я лишь фыркнул, открывая спиной дверь. У меня нет времени на глупые обиды, я буду брать от жизни всё хорошее, что она может мне предложить. Как можно быстрее и больше! В конце концов, посмотрим, что я с этого боя получил.

Ну а пока: дрогнула кровать, в сторону полетела одежда, а у меня в руках издала короткий стон желанная и очень красивая женщина. Что ещё нужно для счастья?

Довольный, проснулся на следующий день уже один. Лениво поднялся с кровати и, почесав шрамы на груди, зевнул, да отправился завтракать вчерашними пирогами. Следом, неспешно собрался и вышел за дверь, фыркнув от лупящих с неба струй дождя. Накинул куртку и, шлёпая по грязи, отправился в сторону рунного круга.

Впрочем, Фиона меня оттуда быстро выгнала, дескать, вношу искажения в рунные построения, так как на меня реагирует скверна всего купола. Пожав плечами, отправился бродить по маленькому посёлку, смотря за повседневными делами людей и драконов.

Скучно! И тренироваться пока нельзя.

Зашёл к Тендзину, обсудили поставки ящерам на будущее и сколько с них можно получить. Но и тут мужчина через полчаса отправился обговаривать торговлю к драконам.

В итоге, не став больше никого отвлекать, вернулся домой, засев за написание своего пособия.

«Вы можете реализовать вашу силу лишь в случае фиксации себя в пространстве. Для этого используются поверхности, от которых можно оттолкнуться при рывке или с помощью которых зафиксировать себя для нанесения удара. Ямы в земле, корни, взяться за что-нибудь устойчивое или за противника рукой».

Я задумчиво крутнул карандаш в руках, вспоминая прошедшую битву. У Дхарна был способ фиксировать себя в пространстве. И да, я хоть и боюсь трогать его память в принципе, не уверенный, что не потеряюсь в вале чужих воспоминаний. Но последние пару минут боя с его точки зрения постарался вспомнить.

Впечатления очень странные — видеть себя с чужой точки зрения. Оказывается, при всей демонстрируемой богом войны самоуверенности, он оказался далеко не так глуп. И вполне боялся смерти, понимая, что, несмотря на его запасы силы, я намного лучше интегрирован в энергетическую сеть Скверны. В связи с чем пополнять потраченную энергию могу намного лучше, чем он — главное продержаться достаточно много времени. Что, в итоге, и вышло.

Ему бы тоже можно было работать через физическое усиление, для чего скверна предназначена намного лучше, чем для метафизических воздействий. Не стоило тратить лишнюю энергию, играя со временем. Но он не хотел калечить себя, считая, что и так справится, да и рефлексы у него заточены именно под такой способ битвы.

На самом деле, нашлось бы у него хотя бы несколько дней для того, чтобы адаптировать свои навыки под скверну, я бы умер — тут без вариантов. Но у него их не оказалось. Фиона рассчитала всё хорошо, зная мои сильные стороны, ограничения текущего источника энергии, боевой стиль и возможности бывшего бога войны.

Опасно? Безусловно. Но, оглядываясь на недавний бой, у меня были все шансы. Заряженное мной и полностью лояльное Средоточие, опыт подобных сражений и союзники, на случай, если что-то пойдёт не так.

— Опасная ты баба, Фи, — усмехнулся я своим мыслям. — Одно радует, что за меня, вроде как…

Хмыкнув, поднялся и, сходив на кухню, вернулся с полной тарелкой пирожков и кружкой морса. Откусил, посмотрел на угощение, ждущее своей очереди, и почесал в затылке.

— Вот на это меня и купили…

До вечера я продолжил писать пособие, а на следующий день взял в руки деревянный меч и вышел во двор, неторопливо повторяя заученные движения. Пока, разумеется, без какого-либо ускорения.

Удары по всем областям воображаемого тела, парирования. Но грызло меня чувство неудовлетворённости. Казалось, что местами излишне вкладываюсь в движение, а местами наоборот.

Ещё десяток минут помучавшись, я подхватил ещё один меч и отправился к Тендзину. Увидев меня с деревяшками, он удивлённо поднял бровь.

— Возьми меч, нужно кое-что проверить, — хмуро попросил я, бросая ему тренировочный клинок.

Он спорить не стал, поймал рукоять в воздухе и встал в позицию. Мы обменялись десятком ударов, потихоньку разогреваясь и переходя к полноценному спаррингу. Защита, нападение, вот пошли обманки и приёмы, на которые он большой мастер.

Хитрым движением кисти Тендзин отвёл мой клинок, после чего ударил в ответ. И замер, когда деревяшка оказалась возле его горла.

Старик прищурился и атаковал опять. Удивительно, но я понимал, что он хочет сделать. Все его обманные движения перестали работать. Далеко не всегда получалось правильно на них отреагировать, но это вопрос тренировок.

Через полчаса, сидя на крыльце возле дома и всё ещё тяжело дыша, опытный мечник сказал:

— Да, совсем другой уровень. Немного странный местами, как будто ты не знаешь, что дальше делать, но намного лучше, чем раньше. Наследие убитого бога?

— Оно самое, — не стал скрывать я.

Да и как скроешь резкое изменение мастерства от человека, с кем провёл десятки спаррингов? Так что я поднялся со ступеньки и попросил:

— Только не распространяйся об этом лишний раз. Вокруг меня и так слишком много слухов.

— Говорят, что ты продал душу скверне взамен на силу. Подчинил принцессу и богиню, чтобы достичь власти, — усмехнулся бывший благородный.

— А ещё втихую ем детей и принимаю ванны из крови, чтобы держать себя в узде, — скривился я.

— Именно, — усмехнулся старик. Но, став серьёзным, добавил: — Это всё, конечно, крестьянские сказки. Но обычным человеком тебя никто не назовёт. Даже я.

— Завтра продолжим тренировку, зайду утром, — уведомил я его, не став ничего отвечать..

Тоже мне, новость: «Бьёрн — тварь скверны». Тьфу. Ещё в деревне наслушался подобного, особенно когда источник открыл. Достали!

Придя домой, перекусил, подхватил деревянный меч и вышел во двор, где яростно рубанул воздух, выплёскивая раздражение. Не человек, как же…

Впрочем, благодаря разминке меня отпустило, а там вернулась моя личная богиня, и нашлось, чем заняться, намного более приятным.