— Может, он так приманивает, чтобы мы слетались к нему, как мухи на навоз?

— Не знаю…Не знаю.

Пока шли до дома наместника не встретили ни одного человека. Казалось, что город окончательно вымер.

— А если и Табита уже нет. Что будем делать? — спросил Ур.

— Переночуем где-нибудь. А завтра пойдем на охоту, — ответил Гриша.

Друзья подошли к воротам, и Гриша громко постучал. Дверь скрипнула и показалось озабоченное лицо наместника Табита. Он прищурился, охнул и выбежал им навстречу.

— Вернулись…вернулись. Вы вернулись!

Взволнованный Табит отпер ворота и бросился обнимать друзей, будто был их отцом.

— Кто это с вами? — он приложил руку ко лбу, пытаясь рассмотреть всадника.

— Ты не узнал меня, Табит? Это же я – Хорус, — улыбнулся старик и начал спускаться с коня. Гриша подбежал, чтобы помочь.

— Хорус, — еле слышно выдохнул наместник, всматриваясь в его лицо. — Это ты, Хорус?

— Конечно, я. Ты что, тоже ослеп? — усмехнулся старик и распахнул объятия. — Обними меня, друг.

У Табита опустились уголки губ и на глазах навернулись слезы. Он обнял Хоруса, еле сдерживая слезы:

— А я тебя похоронил. В мыслях похоронил. Где ты был все это время?

— Ты нас сначала в дом пусти, дай попить, поесть, а потом спрашивай.

— Заходите-заходите, друзья. Как хорошо, что вы вернулись!

***

Гриша завел Бонапарта в амбар, который находился в соседнем дворе, налил ему воды в таз, нарвал травы и веток с сада. Тем временем, Табит выдал друзьям чистое белье и накрыл на стол. Первой в купальню пошла Назифа, а мужчины расселись вокруг стола и начали оживленно обсуждать приключения троицы. Гриша и Ур спорили и поправляли друг друга, иногда даже поднимали крик.

— Нет! Монстр с оазиса был после людоедов, — распалился Гриша. — Ты уже старый, поэтому память плохая.

— Я старый?! Да мне всего-ничего, а вот ты слишком труслив, поэтому половину пути забыл.

— Ты меня трусом назвал? Да я тебя за это, — он сжал кулаки, вскочил на ноги, но Табит остановил его и с нажимом сказал:

— Не надо спорить. Совсем не важно, кто за кем был, ведь вы всех победили. Если честно, то я потерял надежду и думал, что вы уже не вернетесь. А вы здесь! И привели моего лучшего друга Хоруса. Мне еще не доводилось встречаться с такими сильными и отважными людьми, как вы.

Гриша вмиг остыл, опустился на стул и продолжил трапезу. Вскоре начало темнеть и Табит запер окна и двери.

— Наместник, скажи, пропал еще кто-нибудь, пока нас не было? — спросил Ур.

Мужчина кивнул и горестно вздохнул.

— Еще двое. Демон сорвал дверь с петель. Чувствую, скоро до меня доберется. Пару дней назад опять ходил по моей крыше и царапал на том же самом месте. А утром я нашел еще два осколка от черепицы. Скоро он провалится мне на голову.

В это время вернулась Назифа с мокрыми волнистыми волосами и в одежде Табита. Слегка опьяненный Гриша залюбовался: широкая одежда скрывала мускулистое тело, поэтому она стала выглядеть намного женственнее и притягательнее. Ему нестерпимо захотелось впиться в ее пухлые губы и не отпускать, пока не получил полную разрядку. Она опустилась рядом с Гришей, взяла жареную куриную голень и начала есть. Юноша налил ей ароматного пива и тихо сказал:

— Ты очень красивая. Когда все закончится, пойдешь со мной прогуляться под луной?

— У нас нет луны, но под звездами прогуляюсь, — подмигнула она.

Он улыбнулся и подумал о том, что сможет жить и здесь. Друзья у него есть, скоро будут деньги и девушки – красивые.

Позже, когда все поели и помылись, Табит начал стричь волосы другу, которые сбились в колтуны, а Гриша предложил составить план нападения на демона:

— Что еще за план? — усмехнулась Назифа. — Найдем, прогоним и домой.

Юноша раздраженно выдохнул. Самоуверенность девушки часто восхищала, но иногда раздражала.

— Ты забыла, что промазала и демона убил я?

— Промазала?! — воскликнула она. — Если бы я промазала, то твое мертвое полусгнившее тело растащили бы птицы. Демон сел в гнездо, потому что я в него попала!

— Да если бы не я, то он бы вас всех съел! Кто проткнул его саблей? Ты или Ур? Я! И второй раз попадать в такую заварушку, я не хочу. Поэтому у нас будет план, который мы досконально продумаем и будем ему следовать. Поняла?

Глаза Назифы метали молнии, губы были плотно сжаты, а напряженное тело говорило о том, что еще чуть-чуть и она набросится. Гриша не хотел ей уступать, поэтому сдвинул брови и не сводил взгляда.

Наконец, она откинулась на спинку стула и еле слышно сказала:

— Не пойду я с тобой под звездами гулять.

— Пф-ф-ф! Я и сам не хочу.

Он демонстративно отвернулся к притихшим мужчинам и попросил, чтобы они предложили свои варианты охоты на Пустынного. Хорус провел рукой по коротко стриженной голове, удовлетворенно крякнул и обратился к Грише:

— Ты говорил, что хорошо стреляешь?

— Да.

— Вот и стреляй. Застрели демона.

— Обычной стрелой его не проткнешь, — помотал головой Гриша. — Только лавовым лезвием.

— Ну так сделайте из кинжалов острие для стрел. Кузница в городе есть.

Юноша и библиотекарь переглянулись. Предложение старика им обоим понравилось, но вмешалась Назифа-язва.

— Ага, разбежались! Кинжалы мне самой понадобятся.

— Ну дай нам хотя бы три, — попросил библиотекарь.

Он развалился на жесткой софе и пил напиток из широкой чаши. Девушка смерила Ура недобрым взглядом, немного подумала и кивнула:

— Хорошо, но только один.

— Нет, от одного толку мало. Дай хотя бы два. Все-таки общее дело делаем, — продолжил торговаться раскрасневшийся от напитка Ур.

Назифа хмыкнула и покосилась на пояс с кинжалами, висящий на спинке стула. В своих мечтах она представляла, как прикрепит их к стене в виде солнца, и будет всем рассказывать о своих приключениях. Никто в ее семье не был там, где была она. Никто из ее братьев не принес столько гордости отцу, сколько принесет она. Никто не обеспечит семье безбедную жизнь, кроме нее.

— Хорошо, — тяжело вздохнула девушка и повернулась к старику. — Только с условием, что арбалет и стрелы вы мне подарите и никогда не попросите обратно.

— Я согласен, — кивнул Хорус. — Но теперь арбалет принадлежит Грише и ему решать.

Назифа мрачно уставилась на юношу, но тот специально тянул время, делая вид, что обдумывает ее предложение. Она в этот раз проявила себя с хорошей стороны, и не выказала ни раздражения, ни злости.

— Ладно. Но только стрелы! Арбалет мой и его я отдавать не намерен.

Они ударили друг друга по рукам, скрепив тем самым договоренность. Ура совсем развезло, поэтому он что-то одобрительно пробурчал и вскоре заснул, громко всхрапывая. Вскоре Табит предложил ложиться спать и все поднялись на второй этаж, но не успели они лечь, как что-то гулко ударилось о крышу.

— Демон, — тихо сказал Табит. — Сейчас опять будет царапать мою крышу.

Как бы в подтверждение его слов раздался скрежет и лязгающие звуки. Демон орудовал когтями на том же самом месте, где и в прошлый раз. Хорус испуганно вцепился в руку Табита и замер, глядя вверх своими незрячими мутными глазами. Назифа исчезла за дверью и вскоре вернулась с ремнем, в котором блестели кинжалы. С первого этажа доносился храп Ура.

Табит подвел Хоруса к кровати. Старик медленно опустился и провел рукой по подушке. Затем понюхал покрывало и с наслаждением растянулся на мягком матрасе:

— Я привык спать на земле, но все это время мечтал о кровати и подушке. Как же хорошо здесь! Спасибо, дружище, за гостеприимство! У тебя все такое же доброе сердце, как и раньше. Служба наместником тебя не испортила, чему я очень рад. Мне страшно подумать о том, что мои новые друзья прошли бы мимо и не заглянули ко мне. Я бы продолжал питаться червями пока не умер от старости, болезни или скуки.