‒ Потому как именно сегодня. В этот самый день. Люди и альвы объединятся под эгидой рода Лазаревых!

А затем присев на одно колено перед растерянной и безумно взбудораженной альвой, я весело той подмигнул и раскрыл перед побледневшей девушкой футляр с обручальным кольцом.

Боюсь, если бы я поступил иначе, сам бы себя уважать бы перестал. Не стоит выделять кого-то из них.

‒ Калира, дочь Карза из дома Тёмного Течения. Ты примешь моё предложение руки и сердца? Станешь моей законной женой наряду с остальными?

Ох, Бездна, никого не хочу обидеть, но надеюсь, это моя последняя супруга…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Подземный уровень. Арена.

7 июня 2025 года.

Два месяца спустя…

Если честно, то прошедшие два месяца были весьма насыщенными на события, но в последнюю неделю меня всё чаще одолевала странная и непонятная тревога, которую невозможно ничем объяснить. Правда, приходилось глушить её в зародыше и концентрироваться на делах насущных. А их после моего визита в Царицын было хоть отбавляй. Ведь повсеместно и практически по всей империи в медленной и выверенной манере люди общества анонимных нытиков всё так же продолжали погибать. Какие-то нападения были явными, какие-то скрытными, но итог был один. Смерть. Война родов есть война родов. И развязал её не я.

Само собой напряжение и слухи в высшем обществе продолжали расти, кто-то даже периодически косился в мою сторону, вот только все видели, что независимый тайный советник занимался лишь своей кровавой рутиной. Карал неугодную и зажравшуюся знать по приказу императора и тех самых слухов становилось с каждым разом всё меньше. К тому же, что мог сделать один единственный новообразованный род сразу трём боярским? Ничего серьезного. Многие восприняли это личной местью хунхузов данной группе дворян. И это я молчу о том, что большую часть смертей своих людей троица этих идиотов скрывала. Медленно и верно они закапывали себя в могилы. А я же… я же наслаждался происходящим, теша своё прогнившее реанорское эго и самолюбие.

Тем не менее, помимо теневых трудов Русланы оказалась еще уйма других дел. И связаны они были напрямую с альвами. Потому как неделю назад в магической академии Петра состоялось пополнение преподавательского состава. Рострик, Симонна и Карз взялись за работу учителей. А мне как главе рода Лазаревых и протектору дома Тёмного Течения пришлось присутствовать на данном мероприятии. Ведь профессия магических преподавателей была одной из самых престижных в государстве. К тому же в учебном заведении обучались далеко не только имперские студенты, но и молодежь по обмену со всего мира. Правда, после этого состоялись долгие и нудные торги с Головиным. Старый хрен пытался выторговать у меня два посещения в неделю вместо одного, но в итоге всё осталось как прежде.

Наряду с этим девчата смогли отобрать тридцать молодых альвов, прошедших огранку для будущего поступления в это самое заведение и так сказать для полной интеграции дома Тёмного Течения в общество. Причем в эту тридцатку попал знакомый мне альв. Ларрав. Парень оказался не только хорошим заместителем и следопытом Охарза, но и неплохим одарённым в магии тьмы.

Но главнейшим событием, которое произошло за это время было день рождения нынешнего императора. И гости на этом празднестве были под стать. Короли, императоры, правители и правительницы. Все, кто так или иначе вёл партнерские и союзнические отношения с нашим государством почтили своим визитом Романовых. Не обошлось, разумеется, без эксцессов, потому как на этом празднике жизни у меня тоже произошли обстоятельные беседы. Одна из них была с Франциском, Селеной и главой дома Мартелл, а вторая с Гуань-ди, который приволок с собой в пару не императрицу, а сразу троицу своих дочерей.

Правда, как выяснилось в дальнейшем, мои жены оказались готовы к таким вывертам и свели до минимума общение князя Лазарева с подобными кандидатками, которые в любой момент норовили запрыгнуть в мою постель. В общем и целом, девчата были как рыбы в воде на этом празднестве. Подрастающие интриганки, что с них взять? По итогу никакого компромисса с французами или китайцами так и не было найдено. Конечно, изрядно напрягало внимание британцев и прусов с австро-венграми. Но если Руслана и её хунхузы оказались правы, то по слухам Эдгар увеличил своё внимание к моей скромной персоне.

Да и подарок от рода Лазаревых государю был поистине императорского масштаба. Вот только поначалу этого никто не оценил. Но лишь поначалу…

‒ Ладно. Думаю, достаточно, ‒ тихо пробормотал я себе под нос, выныривая из бесконечных размышлений. ‒ Пора заканчивать.

Цепная молния Реанора…

Закат династии…

Яростная стрекочущая стихия напоследок в очередной раз напрочь уничтожила все возведенные защитные ледяные строения и атакующие серпы столпа, а следом мой рывок и сила духа первого спектра сильно припечатала своего коллегу уровнем ниже вместе с его носителем в самый угол арены.

Романов проиграл. Всухую. В седьмой или в восьмой раз вроде бы за сегодняшний день. Но на что не пойдешь ради экспериментов и дружеских уз. Ну, почти…

Само собой приходилось сдерживаться, не хватало ещё, чтобы меня заклеймили убийцей царственных особ. В былые годы я, конечно же, грешил подобным, но это было в прошлом.

В ответ вместо каких-либо мучительных криков слух смог уловить лишь сдавленное пыхтение, а это означало лишь одно: доспех действует, а сам юноша всё еще жив и почти цел. Потому как без доспеха он мог случайно превратиться в лепешку.

‒ Сда…ю… сь…

‒ Так и думал, ‒ хмыкнул деловито я, мгновенно рассеивая ярко-амарантовую силу духа. ‒ Ты весьма прозорлив.

Но шутку мою не оценили.

‒ Иди! В задницу! Скотина! Во имя Катаклизма! Проклятье!!! ‒ прокряхтел обессилено цесаревич, медленно сползая по барьеру на пол арены и неспешно срывая с головы подобие ледяной маски, что защищала лицо уникума. ‒ Твою мать! Захар! Да сколько можно?! ‒ тяжело дыша беззлобно возмутился парень. ‒ Ты бы хоть поддался для приличия! Я вроде как будущий император, но безбожно теряю весь свой авторитет…

‒ Не считая Лиры, мы здесь одни. Но как только ты станешь сильнее, то так и быть сделаю одолжение вашему высочеству, ‒ фыркнул я, протягивая тому руку.

‒ Да пошел ты! ‒ промямлил устало Ростислав, однако с кривой ухмылкой помощь всё-таки принял.

‒ Что скажешь? ‒ расслабленно поинтересовался я, сигнализируя Калире, чтобы та дала добро на снятие купола и с интересом в очередной раз оглядел светло-серебристый доспех цесаревича. ‒ Доволен?

‒ Доволен ли я? Захар, да он… он… он чудесен! Нет! Идеален! ‒ выдохнул восторженно Романов, с нежностью поглаживая слегка исцарапанный нагрудник с выбитыми на нём гербами правящей династии. ‒ Будь он на мне во время столпового магинария я бы Астора в бараний рог скрутил! Никогда не носил… Более того, никогда не видел ничего подобного! Слов не подобрать, чтобы описать твоих альвов. Два или три десятка столпов в таких доспехах напрочь вырежут целую воинскую бригаду. Если кто из наших узнает, то очередь выстроится до Кремля! И это я еще молчу о недоброжелателях.

‒ Алина сказала то же самое, ‒ ухмыльнулся я, вспоминая разговор двухмесячной давности. ‒ Как отреагировал отец и дед?

‒ Вначале никак. Сочли это обычным подарком, пока точно такой же ты не адресовал мне, ‒ с кислой гримасой на лице отозвался Ростислав. ‒ Лишь через неделю смогли понять всю его ценность. И как видишь я здесь. И если я правильно понял его посыл, то жди наших деятелей в скором времени! А можно точно такой сделать для Марины и Наст…

Что ж, девчонки молодцы. Они верно всё рассчитали по времени и реакции Романовых. У меня планы на этот счёт были иные.

‒ Подожди, ‒ утихомирил я пыл цесаревича. ‒ На поток их не поставишь. Три точно таких же доспеха все альвийские артефакторы и наш личный оружейник делали полтора месяца. Мастера и сам Рострик с Асрасом валятся с ног. Включая мой их сделано всего четыре. Остальные прототипы слабее.