‒ Расслабься. Всё в поряд…

‒ Да плевать мне, что там князь! ‒ завопила громко и разъяренно Ванесса за дверями. ‒ Там мой муж! Мне нужно… туда попасть…

На последнем выкрике дверь с грохотом распахнулась и в палату кубарем влетела Соловьева и Фиа, которые вцепились друг в друга подобно двум взъерошенным кошкам.

‒ Несса, нельзя сюда… глава… запретил…

‒ А я говорю… можно…

‒ А НУ ЦЫЦ! ‒ рявкнул сходу я, поднимаясь неспешно на ноги, отчего обе девушки резко застыли и всё также лёжа на полу со страхом посмотрели вначале снизу-вверх на меня, а после с ошеломлением на полностью исцеленного пациента. ‒ Устроили тут балаган, мать вашу! Вадим, утихомирь уже жену!

‒ Вадим? ‒ прошептала со слезами на глазах Ванесса, отпустив резко Фию и бросившись в объятия ничего не понимающего и ошеломлённого мужа, начала покрывать его лицо поцелуями. ‒ Живой! Живой…

Несколько мгновений я так и стоял, невольно наблюдая за счастливым воссоединением семьи и впервые за обе моих жизни клятва Высшей Речи в голове от увиденного звучала как-то иначе. Совсем не так как прежде…

Инте. Тоаанс. Хваоол. Шарэс ам эс кире… нэ фан линэсз…

Честь. Долг. Незыблемость…

Странно всё это. Или же кое-кто просто сходит с ума и ищет ответы там, где не следует?

‒ Следуй за мной, ‒ тихо шепнул я Руслане, неуловимым образом покидая палату, а следом и лазарет. ‒ Нам пора возвращаться.

‒ Князь Лазарев, ‒ внезапно сипло обронила хунхуза, когда мы уже были на улице, медленно приходя в себя и хвостом следуя за мной. ‒ Скажите честно… кто вы?..

‒ Боюсь, моя дорогая, тебе не следует этого знать. Возможно, когда-нибудь расскажу, но твоя задача сейчас состоит в ином.

‒ Я понимаю, ‒ раболепно отозвалась та. ‒ В таком случае отец совсем скоро обо всём узнает.

‒ Обязательно узнает, ‒ усмехнулся я, глубоко вдыхая и подставляя лицо под первые рассветные лучи и прикрывая веки. ‒ Но насрать как-то. Как только утрясу дела в столице, мы его навестим. Покамест погостишь в резиденции. И как мне кажется, моя встреча с ним станет первой и последней.

И всё же это была длинная ночь. Очень длинная…

Первое кольцо. Москва.

Главный храм Господнего света.

Несколько часов спустя…

Троица выживших светозарных находилась в коленопреклонённом положении. Они не в силах были поднять головы или же просто шелохнуться, потому как мощь ауры повелителя света была подавляющей. Патриарх после всего случившегося и всех переданных слов оказался не в духе. Далеко не в духе.

‒ Хвастливый щенок! Ты слишком далеко зашел! ‒ шипел сквозь зубы раздраженно старик, медленно обходя рабочий стол по кругу. ‒ Кому он только посмел угрожать?! МНЕ! ПОВЕЛИТЕЛЮ СВЕТА! Я не боюсь гнева императора, а уж зарвавшегося выродка и подавно! Проклятый сукин сын!

Однако как бы ни ярился главный церковник и не проклинал князя Лазарева, Александр вынужден был согласиться, что на показательное убийство двенадцати светозарных способен не каждый и когда все узнают о промашке, это может больно ударить по его авторитету и силе церкви в целом. Посвященные светом не валяются на дороге.

‒ Во имя Господнего света, когда такое было в последний раз, чтобы церковь за одну ночь теряла столь большое число апостолов? ‒ тяжело выдыхая пробормотал старик, быстро возвращаясь на место и погружаясь в глубокие раздумья и прикрывая глаза. ‒ Это плохо. Это очень плохо. Двенадцать архимагистров. Как всё-таки этот гаденыш умудрился выжить? Неужели он…

Несколько минут в помещении всё также царила тишина. Тем не менее в одно из мгновений патриарх медленно приоткрыл веки и хмуро взглянул на троицу людей.

‒ Возможно он был ранен? Изнурен? Выглядел усталым? Ни за что не поверю, что хунхузы отпустили его так просто! Он откупился? Что-то не клеится…

‒ Нет, ваше святейшество, ‒ дрожащим голосом отозвался один из них. ‒ Лазарев был цел и здоров. Ранения отсутствовали. Ни царапины на нём не было. Его… его физическая сила и магия ошеломляли… Мы не могли даже двинуться…

‒ А скорость оказалась запредельной, ‒ прошептал откровенно второй. ‒ Когда мы пришли в себя и решили атаковать, то… уже было поздно.

‒ Скорость? ‒ холодно осведомился старик, прищурившись. ‒ Что с его скоростью не так?

‒ Он… он будто не двигался, а мгновенно перемещался с одного места в другое…

‒ Перемещался с одного место в другое, говорите? Это странно… ‒ задумчиво проговорил Александр, рукой потирая морщинистый лоб, а после повернув голову в сторону пустующего угла, тихо добавил. ‒ Андрей, от Воронцова нет вестей? Им что-нибудь известно? Хунхузы входили или же покидали резиденцию Лазаревых? Аксаков вернулся?

‒ Никакой информации еще не поступало, ваше святейшество, ‒ тихо отрапортовал апостол.

‒ Прикажи им явиться ко мне, ‒ проскрежетал сквозь зубы патриарх, вновь начиная злиться. ‒ Мы обязаны знать, что произошло в доме Лазарева сегодня ночью! Обязаны! ‒ но в следующий миг голос его стал тише и всего на долю секунды дрогнул и ослаб. ‒ Потому как чтобы выжить в таком нападении, он должен был устранить всех прибывших. И сделать всё быстро и тихо. Однако я… я не верю в это. Но за каждого светозарного он мне ответит…

‒ Что делать с альвами? ‒ внезапно спросил Ишеев. ‒ Избавиться?

‒ Нет, не стоит, ‒ отрицательном махнул рукой старик. ‒ Это наш козырь. К тому же этот грязный щенок сам обещал меня навестить. Используем их в нужный момент.

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Терраса.

Ранний вечер того же дня…

Щебет птиц. Слабый ветерок. Приятный аромат весенних цветов. Шум столицы и первого кольца. А вишенкой на торте является тихое сопение Русланы на крыльце террасы, которая не отходит от меня после прибытия в Москву ни на шаг. Она стала подобием тени. По крайней мере, сегодня, потому как девчата еще не поняли, как относиться к столь странной гостье.

‒ Что ж, неплохо, ‒ негромко пробормотал я себе под нос, сидя в медитативной позе, между делом открывая глаза и погружаясь в раздумья от увиденного. ‒ Вполне неплохо.

Подозрения в целом оправдались, а инвентаризация рунного тела и всей Высшей Речи прошла более чем успешно. Как и думал, сила духа действительно теперь является неким укрепляющим и связующим звеном. Она заметно повышает взаимодействие с моими наислабейшими аспектами. К примеру, со светом, смертью, пространством, жизнью и землей. Не сказать, что намного, но разница весьма заметна. А вот моё управление с тьмой, огнем, водой и ветром стали на порядок лучше. На приказы они отзываются почти мгновенно. А ведь в прошлом на первом обороте была явная задержка. Но если вспомнить мастера Уартерата, проблема заключалась в том, что я являлся универсалом, чем и отличался от многих в корпусе Высшей Речи. Стихийник, немного артефактор, малость алхимик и прочее по мелочи. Само собой, магия демонов, херувимов и хаоситов не в счёт. На первом обороте эти идиотки ни за что не откликнутся на мои призывы, как и еще парочка их стервозных подружек. К тому же моя универсальность и стала так называемым проклятием и благословением одновременно. Именно из-за неё я стал инвалидом и посмешищем среди трёх главных домов и благодаря ей же смог выкарабкаться из грязи.

Сучья кровь! Да я даже сейчас вспоминаю удивлённые рожи наших мерзопакостных дуайенов.

А самое важное состоит в том, что моё тело теперь выносливее, крепче, сильнее и ловчее. Синтез выдался удачным. Отдачи от использования эфира почти нет. Лёгкая слабость и головокружение от перенасыщения не в счёт. Правда, мне до сих пор невдомёк как молния стала моей основой после всего случившегося, но имеем то, что имеем. Тем не менее как ты не крути, но отныне придется скрывать Высшую Речь от лишних глаз. Будь я хоть трижды советником, так или иначе в Плеяде не поймут всех моих нынешних возможностей. Страх слишком сильное оружие. Да и подобные знания и сила предназначены не для людей.