……

Шутник, чтоб его! Нашел время. Надеюсь, теперь у меня есть всё, но почему-то прежней радости я уже не испытываю после случившегося. Абсурд, да и только.

‒ Охарз, спасибо и т…

Правда, договорить мне вновь не дали, потому как в следующий миг дверь с громким треском отворилась и в проёме замаячила заметно израненная и тяжелодышащая фигура Кертайса.

‒ Отец, Захар! ‒ выпалил как на духу испуганно сын патриарха. ‒ Трое. Трое альвов пропали…

Пропали, значит. Что ж, вот теперь всё и встало на свои места. Видит великая мать, но моё терпение кончилось. Отныне кровь, страдания и боль польются рекой. Клянусь всем, что у меня есть. Я ведь Палач Империи как-никак, и доставлять подобные эмоции моя работа…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Аксаковых.

Кабинет главы.

Неделя спустя…

Как ни странно, но атмосфера в помещении была более чем благотворной, а вкупе с запахом необычайно дорогого алкоголя и довольным смехом всё казалось на порядок радостнее.

‒ А я вам говорил, что нанять тёмные кланы из Персии и Запада было более чем удачным решением и патриарх нам в этом подыграл, ‒ весело рассмеялась Аксаков. ‒ От Лазарева сейчас ни слуху, ни духу. Все связи с тем мелким кланом и этим провинциалом Тулаевым он разорвал. А всего-то и надо было их припугнуть. Да и Грановский был более чем учтив. Отныне мы лишили этого выродка бизнеса, доходов и части людей.

‒ Моя служба безопасности докладывает, что его маршрут отныне дом ‒ Кремль ‒ дом, а в Царицыне творится не пойми что, какая-то неразбериха, ‒ ухмыльнулся злорадно Акинфов. ‒ Этот щенок скоро пожалеет, что с нами связался.

‒ Не радуйтесь раньше времени, его нельзя недооценивать, ‒ фыркнул с улыбкой Воронцов. ‒ Но признаю, что такие новости мне по душе. Сейчас многие спецслужбы государя на ушах. Атаковать так сразу будет чревато. Теперь нужно выждать. Мы и так поступили опрометчиво, правда, план сработал более чем удач…

Тем не менее князю пришлось прерваться на полуслове, потому как в дверь громко постучали.

‒ Господин! Господин! ‒ залепетал дворецкий. ‒ Беда! Беда, ваше сиятельство!

‒ Что еще за беда? Какого черта ты портишь столь приятное времяпровождение? ‒ рявкнул раздраженно Аксаков. ‒ Совсем страх потерял?!

‒ Прошу прощения, глава, но… служба безопасности доложила, что ваш сын… ваш сын… мёртв, ‒ бледнея на глазах прошептал слуга. ‒ Его тело нашли в ночном клубе «Метелица», а наш начальник службы безопасности утверждает, что княжича Акинфова уже взяли под стражу третий тайный отдел… он… он… подозреваемый…

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Приёмная его императорского величества Владимира.

Шесть дней назад…

С моего последнего визита сюда мало что переменилось, точнее совсем ничего не изменилось. Всё осталось также. Даже предметы на столе не поменялись. Только запах стал другим. Точнее парфюм стал иным. Похоже, бывшая императрица и нынешняя пользовались различными ароматами. И этот аромат я отчетливо ощущал на одежде Романова.

‒ Как тебе должность советника, Захар? ‒ тихо поинтересовался Владимир стоя у окна ко мне спиной и с любопытством наблюдая за происходящим внизу. ‒ Не слишком тебя обременили?

Не слишком? Да до скончания веков сдалась мне эта должность!

‒ Думаю, ваше величество, скорее всего, в курсе о моём мнении на этот счет, ‒ честно признался я, потому как после случившегося в Царицыне не было ни желания, ни сил увиливать от этого вопроса. ‒ И дело тут не в том, что я пытаюсь воротить носом, просто вы понимаете, что я из иного теста, и меня не готовили к подобной должности, как прочую знать.

‒ Знания и подготовка ‒ это еще не всё, Захар, ‒ тепло улыбнулся мужчина, поворачиваясь ко мне и держа курс к своему царственному месту. ‒ Хотя не скрою, что именно поэтому вся волокита легла на Олега. Признаюсь тебе, что светлый князь тоже стал спонтанно советником, но разговор сейчас не об этом. Я веду к тому, что знания и подготовка ‒ это хорошо, но важное в таком деле совсем иное. Оценка ситуации, личная сила, а также твой собственный авторитет и репутация. Именно поэтому отец и назначил тебя на эту должность. Ты вообще наслышан, как отреагировали на твоё назначение в империи и на Западе?

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Еще бы я не был наслышан. Алиша и Вика мне всю плешь проели на этот счет, а после того что случилось в Царицыне, мне кажется, что в скором времени я смогу лицезреть тёмную сторону всех своих жен.

‒ Вы о дальневосточных кланах? ‒ усмехнулся равнодушно я, поднимая спокойный взгляд на Владимира. ‒ Ваша дочь была более чем убедительна в своих суждениях.

‒ В Виктории я ничуть не сомневался, ‒ в довольной улыбке расплылся мужчина. ‒ Но я сейчас не о наших экспатах, то, что они наперебой повторно выказали полную лояльность престолу лишь твоя заслуга. Мы лишь воспользовались ситуацией. Империю не построишь на страхе, но он так же важен, как и доверие. Камчатская бойня еще свежа в памяти, а о анемолитах почти никто не знает. Все считают, что это ты устроил нечто глобальное и мы этим воспользовались. Никто не хочет умирать, а уж умирать целым кланом, родом или домом и того страшнее. И то, как молодой князь расправляется с своим противниками на примере Габсбурга пугает многих. Ты вообще в курсе сколько на нашей территории смежных стигм? Понимаешь, к чему я веду? Догадываешься почему некоторые западные государства стали гораздо лояльнее относиться к нашей империи?

‒ Лишь глупец этого не поймет, ваше величество, ‒ пожал я плечами. ‒ Смежные стигмы ведут на другие континенты, а форпостов от других империй и королевств в них еще больше, как и… пространственных врат.

‒ Не сомневался, что ты поймешь, ‒ располагающе кивнул мне Романов. ‒ Поэтому твоё назначение — это недвусмысленный посыл нашим недругам, что действовать ты сможешь отныне не только от лица своего рода, либо себя, но и на законных основаниях от моего имени и… империи. Само собой, с разрешения.

Опасный, но разумный шаг от Романовых. Благо, что я совсем не против побыть международным кровавым пугалом.

‒ Благодарю за доверие, ваше величество.

‒ Я рад, что мы утрясли этот момент, ‒ хмыкнул император, удобнее устраиваясь на кресле. ‒ О Баюшеве мне уже доложил Олег. Как понимаю, граф не раскаялся?

‒ Ничуть, ‒ махнул я отрицательно рукой, медленно вынимая из кармана дополнительные доказательства в виде записи от Решетникова. ‒ Это бонус лично от меня и Сергея Петровича. Можете послушать на досуге, чтобы развеять любые сомнения.

‒ Ознакомлюсь, ‒ удовлетворенно изрёк государь. ‒ К тому же по донесениям от Потёмкина появление независимого тайного советника заметно взбудоражило и всколыхнуло застоявшиеся воды Красноярского княжества. А уж местную знать так и подавно.

‒ Могу лишь надеяться, что подобной грязи там станет меньше.

Пару мгновений мы играли с Романовым в гляделки, но всего лишь пару.

‒ Я слышал, что на тебя напали и погибли твои люди? ‒ хмуро спросил Владимир, указательным пальцем постукивая по столу. ‒ Да и вся столица гудит о том, что ты теперь в прямой конфронтации с Воронцовым, Аксаковым и Акинфовым. Их рук дело?

‒ Нет, ваше величество, можете быть спокойны, они на такое не пойдут, ‒ соврал моментально я, не моргнув и глазом, медленно поднимаясь с насиженного места. ‒ Наёмники. Олег в этом разберется. Я не сомневаюсь.

‒ Захар, ты мой зять и мне не чужда родственность. Многие могут обвинять меня в кумовстве, но только скажи и я помогу. Мы разберемся в этом вопросе. Для многих боярские князья неприкосновенны, но если это действительно они…

Вот уж шиш там! Реанорец ни за что на такое не пойдет. А такой как я уж и подавно. Давить всяческую зарвавшуюся падаль буду лишь своими собственными руками.