‒ Ру-Руолан… ‒ быстро отозвался один из них, что стоял впереди остальных. ‒ Ру-Руслана Е…

‒ Ты молодец. Уже мне нравишься. Девочка, кто он? ‒ обратился я к Руслане.

‒ Александр Интингенов, ‒ сразу отозвалась девушка, стремительно приходя в себя. ‒ Он был правой рукой главы клана.

‒ Значит ею и останется. Хвалю за оперативность. Думаю, мне не стоит говорить, что отныне кланом Е и тёмным кланом хунхузов будет управлять Руслана. И все вы будете ей в этом помогать. Со всей силой и трепетом помогать, иначе вновь явится советник. А теперь перейдем к главному, ‒ отметил я, переводя взгляд с одного дрожащего мага на другого. ‒ Волос с её головы упадёт ‒ смерть. Кто-либо узнает о том, что здесь случилось или информация просочится наружу ‒ смерть. Непослушание главе ‒ смерть. Хотя капля дряни или слухов нависнет над моей репутацией ‒ смерть и тотальное уничтожение всех ваших родных, как близких, так дальних, затем же последует истребление всех отделений и подразделений тёмного клана по всему миру. Ну а что делать дальше и как убедить остальных это уже ваши проблемы. Теперь я хочу услышать заветные для себя и для этой девушки слова. Давайте. Живее! ‒ поторопил их я в призывающем жесте руки.

Пару мгновений стояла гробовая тишина, смертельно бледные люди успели быстро переглянуться между собой, а затем сделав шаг вперед вся восьмерка глубоко поклонилась и дрогнувшим голосами пробасила:

‒ Старый глава умер, да здравствует новый глава древнего клана Е…

Первое кольцо. Благовещенск.

Главная твердыня клана Е.

Гостевые покои.

Ранее утро…

‒ Значит, всё уже прибрали. Молодцы! ‒ усмехнулся я, глядя сверху вниз на главную площадь перед резиденцией и на красочные пейзажные виды. ‒ Оперативно. Причем сделали всё тихо и быстро. Хвалю.

Тела, кровь и прочие останки после ночной бойни уже отсутствовали. Даже вода в фонтане стала кристально чистой. Лишь бросалась в глаза ровная поверхность свежей земли. Маги зачистки успели поработать. Вынужден признать, что всё-таки Благовещенск был красивым городом, но как бы я ни хотел разобраться с государственными делами быстрее и вернуться обратно в столицу к женам, да и чего греха таить к беременной Алише, остаться в клане Е пришлось до самого утра. И на то было несколько причин.

Во-первых, требовался срочный ремонт главной твердыни после битвы с Эйгоу. И тут моя универсальность сыграла со мной злую шутку. Почти половину от всего поглощенного резерва повелителя ветра во время снятия пространственного купола пришлось потратить на приведение в порядок местности и частично самой резиденции.

Сучья кровь! Половина! Самому не верится. В прошлом мне приходилось тратить крупицы эфира на свёртывание барьера и полного восстановления разрушенного, а здесь сразу такой объём! Вот же паскудство! Хотя чего скулить? Это Земля, а не Мерраввин. Как и говорил мастер Уартерат, у всего есть своя цена и нечего удивляться законам природы. Плата взымается за всё. За использование силы. За кровь и смерть. Даже за наведение подобного порядка, как устранение причиненной разрухи. И долги лучше оплачивать сразу, с ними нельзя затягивать. Никогда. Как ни прискорбно, я тоже уплатил должную цену.

Во-вторых, проблема оказалась в самом поглощении магического резерва Эйгоу. После того как на глазах у шокированной восьмерки выживших хунхузов и не менее ошеломленной Русланы главная твердыня клана Е вернулась почти что в изначальную норму, трупы, их останки и кровь не в счет ‒ это осталось на своих местах, то я тут же схлопотал серьезный откат. Перенапряжение вышло показательно сильным, приходилось делать морду кирпичом, да и часть неусвоенной силы вдобавок резко сократилась, отчего удар вышел гораздо болезненнее. К тому же и атака Эйгоу, как выяснилось в дальнейшем, оказалась весьма ощутима. По первой от наплыва адреналина и опьянения силой эфира я этого не заметил, лишь через пару часов удалось осознать, что многие внутренние органы были сильно повреждены.

Дрянная схватка, в общем, вышла с моей стороны. Опираясь на устаревшие знания прошлого, я чуть не допустил фатальной для себя ошибки. Но и сама проблема сформировалась непонятного характера. Степеней силы среди ранга повелителей не было, но сдаётся мне, что почти в аналогичной манере этого Эйгоу мог сожрать светлый князь, Мирослав и даже Трубецкой с патриархом Александром, не говоря уже о прошлом императоре. А уж чего интересного молва рассказывала о нынешнем государе, так диву даётся даже моё реанорское эго. Ведь основной устрашающей мощью целой империи оказался не Всеволод, а именно Владимир Романов, а уже после на задворках всего этого находился их покорный слуга князь Лазарев.

В общем и целом, если рассуждать по существу, то сила повелителей размыта и сейчас не получится точно определить настоящую суть. Само собой, по моим собственным ощущениям, ежели сейчас у меня состоится схватка с Потёмкиным, то я со своей молнией, скорее всего, буду равен ему и даже заметно сильнее. Но если брать в расчёт эфир с остальными стихиями, мой опыт и прочие нюансы силы, то у светлого князя не будет и шанса.

А ведь я наслышан всего о нескольких повелителях, и кажется мне, что по миру Земля их ходит предостаточно, если уж вшивый клан хунхузов позволил себе одного такого.

В-третьих, троица старейшин, когда узнала, что советник самого императора прибыл по делам в Благовещенск, как нельзя кстати пригласила меня на краткое празднество по причине смены главы клана. Оно было настолько кратким, насколько и незаметным.

В следующий миг все мои вялотекущие размышления оказались прерваны едва уловимыми и почти бесшумными мягкими шагами.

‒ Вполне неплохо… ‒ не глядя на девушку, ухмыльнулся я, оценивая взглядом мизерное расстояние до земли. ‒ Успеешь сделать еще пару шагов, и у тебя будет отличная возможность от меня избавиться. Толкнешь и…

‒ И ничего не будет, ‒ резко побледнев, прошептала растеряно Руслана, сбившись с шага, но приблизиться вплотную всё-таки решилась. ‒ Не пугайте так, князь. Мне кажется, от падения с такой высоты пострадает только ваше самолюбие и самую малость одежда. Надеюсь, костюм пришелся вам по душе?

‒ Более чем, ‒ снисходительно кивнул я девице, оценивая её старания по поиску моего обыденного тёмно-багрового одеяния. ‒ Ладно, пошутили и хватит. Рассказывай, давай, чем закончилось собрание старейшин?

‒ После краткой беседы все поддержали мою кандидатуру, но… но есть одна проблема, ‒ сконфузилась тотчас хунхуза.

‒ Догадываюсь какая, ‒ цокнул я.

‒ Но… но мы нашли выход, ‒ сразу же исправилась Руслана, потаённо выдыхая. ‒ Е Эйгоу ушел в уединение для прорыва на ранг повелителя. Многим известно, что для прорыва в магии экспатов требуется много сил и времени. От года и более. И в редких случаях возможны летальные исходы. Поэтому старейшинам пришлось обратиться к его завещанию и отныне я становлюсь исполняющей обязанности главы клана Е. Но как только стану сильнее всё изменится, ‒ вдруг спохватилась та с заметным трепетом. ‒ Обещаю вам, князь! Я не подведу вас…

‒ Это более чем приемлемо, ‒ согласно кивнул я, размышляя над всем случившемся и словами хунхузы, а затем с интересом покосился на девушку. ‒ Не суетись так. Привыкай к новой реальности. Теперь ты глава древнего клана Е.

‒ Я постараюсь… ‒ взволнованно прошептала девушка, глубоко мне поклонившись. ‒ Хочу вас поблагодарить, князь, за всё, что вы сделали. Вы… вы… без вас всего этого не было бы, ‒ сбивчиво и нервно прошептала она, сжав руки в плотный замок. ‒ Совершу всё возможное и невозможное, чтобы привести дела в порядок как можно быстрее и помочь с вашими планами.

‒ Мне импонирует твоя самоотверженность, но на всё про всё у тебя неделя, девочка, ‒ после затянувшейся паузы, сообщил я ей. ‒ Затянешь, и Головин может спохватиться. Не напрягай старика. От себя постараюсь сделать так, чтобы император лишь вскользь обратил своё внимание на смену лидера в клане, ведь по всем данным государства твой папаша считался грандмагистром. Его не хватятся. Поэтому укрепи свою власть. Если старики начнут артачиться или тянуть время ссылайся на мои слова. К тому же, как молодая глава рода тебе отныне положены наставники. Воспользуйся этим. Сэкономишь много времени.