Я ухмыльнулся.

— Похоже на то.

Она оглядела толпу и моргнула, и я мог поклясться, что увидел слезинки в её глазах и обнял свою девушку за плечи.

— Ты рада?

Она пожала плечами с моей рукой поверх.

— Удивлена, — сказала она. — И немного тронута, думаю. Я имею в виду, никогда не думала, что вписываюсь сюда, но, возможно… — Она посмотрела на разношерстную толпу студентов. — Наверное, все чувствуют то же самое.

— А теперь пришла ты и дала понять, что для них здесь тоже есть место, — сказал я.

Марго издала лёгкий смешок.

— Никогда не собиралась делать громких заявлений в этом году, я просто хотела пройти через это и продолжить жить своей жизнью.

Я рассмеялся.

— А вместо этого ты сделала вот что… — Я помахал в толпу, где Сьюзи и Мэтт спрыгивали со ступенек, выкрикивая свои поздравления. — Ты показала им всем, что быть уникальным — это круто.

— Уф, это так банально, — простонала Марго. Но она все ещё улыбалась.

— Я горжусь тобой, — сказал я.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Я тоже тобой горжусь.

Я не смог бы сдержать свою дурацкую ухмылку, даже если бы попытался.

— Мы такие тошнотворные сейчас, не так ли?

Она кивнула.

— Приторно-сладкие. Это отвратительно.

Но у неё была такая же дурацкая ухмылка.

— И твой король выпускного бала, — громко объявил директор. — Люк Уорнер.

Марго задохнулась. Я услышал, как Люк расхохотался. Он был так уверен в моей победе, что даже поставил на это деньги.

— Не могу поверить… — начала Марго.

Я оборвал её поцелуем. Теперь, когда внимание было приковано к Люку, могу целовать свою девушку столько, сколько хочу.

Марго стукнула меня в грудь и отстранилась.

— Но я была так уверена, что это будешь ты, — заговорила она.

— Мне всё равно, — сказал я.

Она изучала меня.

— Тебе на самом деле плевать, да?

Я покачал головой.

— Это лучший день в моей жизни, но это никак не связано ни с балом выпускников, ни с коронами, ни с футболом, ни с чем-то подобным.

Она поджала губы и склонила голову.

— Тогда почему же ты такой счастливый?

— У меня появилась девушка, — сказал я, ухмыляясь, и быстро поцеловал её в кончик носа. — Возможно, я не получил корону, но я определённо выиграл сегодня.

Она улыбнулась и покачала головой с притворным укором.

— Спортсмены всё сводят к победе или поражению.

Я засмеялся.

— Ты права, дело не в победе. Дело в том, что я могу быть с той, кого люблю.

Она ахнула, её глаза расширились от удивления, когда я употребил слово на букву «Л». Не могу винить её, потому что сам удивился. Я действительно не думал об этом. Слова просто выскользнули.

И они ощущались так совершенно правильно.

Её улыбка была медленной, широкой и ослепительной, когда она обняла меня за шею и откинула голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Я тоже люблю тебя, Джейсон.

Тяжёлые эмоции наполнили воздух между нами, и в миллионный раз за день остальная часть школы, другие ученики — всё это, казалось, исчезло. Ведь дело было не в них. Никогда не было. Это только между нами, всегда были только мы. Джейсон и Марго. Соседи, одноклассники, а теперь… и нечто большее.

— У меня очень важный вопрос, — сказал я, сохраняя серьёзный тон.

Марго изогнула брови.

— Какой?

Я наклонился, пока мой лоб не коснулся её лба.

— Ты будешь моей парой на балу?

Её смех заставил моё сердце сжаться от любви.

— Я думала, ты никогда не спросишь.

Два года спустя…

Марго

Моя соседка по комнате наблюдала за тем, как собираю свою сумку. Она слишком долго молчала, и когда я оглянулась посмотреть, что происходит, то обнаружила, что она смотрит на меня с отвисшей челюстью.

— Что такое? — Спросила я.

— Я просто… — Моя коллега по оркестру недоверчиво покачала головой. — Не могу поверить, что ты никогда не рассказывала мне, что была королевой вечера встреч выпускников в старшей школе.

Я закатила глаза, когда она расхохоталась так сильно, что упала на подушку.

— Ты, — выдохнула она. — Королева выпускного?

Я боролась с собственным смехом над её совершенно беззастенчивым весельем.

— Что в этом смешного?

Она рассмеялась ещё сильнее.

— Ты, — повторила она сквозь слёзы. — Королева выпускного.

Я снова закатила глаза и вернулась к сбору вещей.

— Не надо было тебе это рассказывать.

— Нет, я так рада, что ты это сделала, — прохрипела Элиза. — Это просто сделало мой день. Серьёзно. Просто подожди, пока не расскажу остальным в оркестре.

Я застонала.

— Элиза.

Она расширила глаза.

— Что? Имею в виду, это слишком круто, чтобы держать в секрете.

— Ну, попробуй, — сказала я. Хотя, если честно, мне было всё равно. Сейчас я была на втором курсе в колледже, и все эти школьные драмы казались такими далёкими.

— А твой парень, наоборот, — сказала Элиза. — Я определённо могу понять, как он мог бы стать королём выпускного. Этот парень — ходячая реклама всего хорошего и полезного в мире.

Я ухмыльнулась, глядя на свой багаж. У меня не хватило духу сказать ей, что Джейсон проиграл корону парню Сьюзи. Элиза и Сьюзи подружились в прошлом году, с тех пор как Сьюзи несколько раз приходила ко мне в гости и оставалась с ночевкой, как и я, когда приезжала навестить её в колледже.

— Кстати, о твоем красавчике-парне, — начала Элиза.

— Он должен быть здесь в любую секунду. — Я держала подбородок опущенным вниз, но, видимо, Элиза всё же уловила выражение моего лица, потому что мелодраматично простонала.

— Ох, вы, ребята, такие милые вместе, — простонала она. — Ты должна увидеть себя прямо сейчас. Я практически вижу сердечки в твоих глазах при одном упоминании о Джейсоне.

Я улыбнулась ей. Виновна.

Стук в дверь прервал дальнейшие поддразнивания, и я бросилась открывать дверь.

Вот он, мой идеальный Прекрасный Принц во плоти. Ну, может, не идеальный. Но он идеален для меня.

Я бросилась в его распростёртые объятия, не обращая внимания на стоны Элизы от отвращения к нашим, по общему признанию, тошнотворным проявлениям привязанности. Он крепко прижал меня к себе.

— Я скучал по тебе, детка, — пробормотал он мне в волосы.

— О, пожалуйста, — сказала Элиза позади меня. — Вы виделись на прошлых выходных, когда она приезжала к тебе.

Я отстранилась и вернула ему понимающую улыбку. Мы учились в разных колледжах, но разница между ними была всего час, и мы по очереди навещали друг друга на выходным. Тем не менее, этот визит был особенным, потому что мой парень вёз меня домой на длинные выходные.

Так уж вышло, что в этот уикенд в Гровер Хай намечался вечер встреч выпускников. Именно этот забавный факт побудил меня обратиться к Элизе всего несколько минут назад. Мы начали говорить о том, насколько глупыми были эти конкурсы популярности, и мне пришлось неохотно признать, что выиграла один такой конкурс… ко всеобщему удивлению.

— Ты готова? — спросил Джейсон. Я кивнула, и он проскользнул мимо меня, чтобы забрать мою сумку. Всегда джентльмен, мой любимый парень.

— Что ты хочешь делать дома? — спросила я, когда мы направлялись к его машине.

— Люк и Сьюзи тоже будут дома, — сказал он. — Я думал, мы могли бы потусоваться с ними.

Я с энтузиазмом кивнула.

— О да, Сьюзи уже кое-что запланировала. Думаю, Мэтт тоже должен быть дома.

Он сжал мои плечи.

— Прямо как настоящее возвращение домой.

Я улыбнулась ему.

— Как ты относишься к тому, чтобы пойти на парад выпускников? — Я толкнула его в бок. — Знаешь, тряхнуть стариной.

Джейсон рассмеялся.

— Ты просто хочешь пережить свой кульминационный момент славы снова, не так ли?

Я закатила глаза от его поддразнивания. Но он был прав…