– Вы хорошо разбираетесь в психологии летного состава, господин командор, – язвительно заметил Дирс. – Но это не решает проблемы. Оставьте тонкие материи Весте Дамри и займитесь решением конкретной проблемы. Тогда и результаты не замедлят себя ждать. Все свободны. Пригласите мне аналитиков…
Злой как черт Рэд скрыл недовольство за коротким поклоном. Дирса убедить он не мог ни в чем и никогда. Это было безнадежной затеей. Командор Найвис с самого начала не был его человеком. Хотя адмирал признавал некоторые его заслуги и даже относился к своему помощнику с немалой долей уважения, что-то доказать ему мог только другой командор – Адам Малич. Дирс доверял ему куда больше. А Малич не спешил выступать на стороне своего напарника, поскольку существенно проигрывал ему в авторитете у подчиненных. Любой просчет, допущенный Рэджинальдом, он расценивал как небольшую личную победу. Он занимал выжидательную позицию и высказывался в поддержку командора Найвиса лишь в случае крайней необходимости, а именно – когда до признания правоты последнего самим адмиралом Дирсом оставалось полдня.
Рэд шел по коридору и ему казалось, что с формы при каждом шаге сыплются искры. Он уже готов был удивиться, почему молчат датчики пожарной сигнализации, когда его догнал Юджин Фэйвер.
– Нам надо поговорить, Рэджинальд.
– Мы только что поговорили. Следственная группа уже работает. Несколько часов назад я сдал вахту командору Маличу.
– Не здесь. Встретимся через пятнадцать минут в баре на шестом уровне.
– Хотите сказать, что в этом баре нас никто не услышит, господин полковник? – Рэд постарался, чтобы сарказма, который и так вольно разливался в голосе, стало еще больше.
– Именно в этом баре именно через пятнадцать минут нас никто не услышит, – кивнул Юджин, – кроме немногочисленных посетителей. Но мы будем говорить доверительно, а значит негромко. До встречи, командор.
Рэджинальд выругался ему вслед. Коридоры базы СПС сегодня напоминали ему тюремные казематы. Такие же мрачные и такие же бесконечные, они пропахли чужой смертью. Заключенное в них пространство, накаченное затхлым воздухом, словно вымерло от безысходности здесь, в двух шагах от бесконечности космоса. Рэд ошибся этажом, с размаху дав кулаком по панели лифта, и несколько раз глубоко вздохнул, постояв у открытых дверей. Потом старательно вдавил указательным пальцем кнопку с цифрой шесть и направился к месту встречи.
Посетителей в баре не было совсем, если не считать двух молоденьких лейтенантов, которые растворились в воздухе, едва успев отсалютовать разъяренному командору. Начальство сюда заглядывало крайне редко. Небольшое помещение со сглаженными углами автоматизировано засветилось от радости, встречая нового гостя. Цветные пятна поползли по потолку в такт зазвучавшей мелодии, на стенах в беспорядке ожили пейзажи, натюрморты, стереопортреты красавиц и трехмерные переплетения абстрактных узоров. На любой вкус.
Рэд вызвал управляющий блок, стер голограммы со стен, выключил музыку, взял бутылку джина и стакан и уселся за столик у стойки.
– Вы точны, господин командор, а я опоздал, – сказал Юджин на пороге.
Рэд взял для него второй стакан, Фэйвер не стал привередничать и они молча выпили, поминая погибший экипаж.
– Хотели услышать мое мнение, – сказал Рэд, – пожалуйста. Рассчитать синхронную атаку звездолета на входе в подпространство трудно. Осуществить почти невозможно. Эксперты вам об этом уже наверняка доложили. Разговор окончен?
– Мы все расстроены, господин командор, – кивнул в ответ Фэйвер, – я проанализировал нападения за последние десять лет.
– Десять – много, – буркнул Рэд, опрокинул второй стакан и демонстративно взялся за бутылку снова, – организации в том виде, в котором она есть сейчас, еще не существовало.
– Рэджинальд, если вы и дальше намерены продолжать в том же духе – разговор действительно окончен.
– Простите, Юджин, – вздохнул Рэд, – я только успел сказать командору Маличу волшебные слова «без происшествий»… Разумеется, я вас слушаю. Итак, анализ за десять лет показал, что…
Он поставил бутылку на место и сделал паузу, предлагая собеседнику закончить мысль.
– Последнее время – это кто-то из своих, – без долгих предисловий заявил начальник отдела внутренней безопасности. – Или из бывших своих.
– Вполне допустимо. Ничуть не хуже всех остальных версий, но тогда вопрос не ко мне, а к вам, – пожал плечами Рэд. – Чем я могу помочь?
– Озадачиться вопросом, – невесело улыбнулся Фэйвер.
Рэд подумал, что если командному составу летных подразделений Дирс в последнее время устраивает такие разносы, можно только догадываться, каких объяснений и в каком тоне он требует от ведомства, отвечающего за безопасность СПС в целом. Юджин выглядел устало. Он сидел напротив, держа стакан с остатками недопитого спиртного, и кончиками указательного и среднего пальцев другой руки растирал мешки под глазами. Взгляд у него был по-собачьи умный и бесконечно тоскливый. «Если его выхерят, – подумал Рэд, – я останусь один».
– Я озадачился, – сказал он. – В момент формирования Службы здесь были глобальные кадровые перестановки. Но судя по тому, что вы обратились ко мне – последние события дело рук кого-то из летного состава. Вы хотя бы догадываетесь, кто это?
– Нет. Пока нет. У нас есть кое-какие соображения насчет заказчиков и организаторов, но по этому вопросу я сотрудничаю с соответствующими структурами СКБ, и вы мне не поможете. А вот насчет исполнителей… Я хочу отдать вам списки пилотов, которые были уволены или уволились из подразделений, вошедших в состав СПС за последние одиннадцать лет. Запись сделана для вас, никто кроме командора Найвиса ее открыть не сможет, так что забирайте с собой и посмотрите на досуге. Мне не нужны от вас логические выкладки, понимаете? Аналитиков у нас и так хватает. Я хочу поэксплуатировать вашу интуицию, Рэджинальд. И вашу память. Может быть, кто-то вызывал у вас необъяснимые на первый взгляд отрицательные эмоции или простую настороженность…
– Пилот такого класса, как тот, что положил обоих ребят Литтона, не мог вызвать у меня настороженность, – усмехнулся Рэд. – Только уважение. Я вам ничем не помогу.
И он налил себе еще.
– Достойный противник, – уныло согласился Фэйвер, – надо же как красиво звучит, и какое мерзкое содержание… Звездолеты не опознаны. Дешифровщики сейчас этим как раз занимаются. Один предположительно «Демо».
– Давайте поймаем их «на живца». Не знаю никого, кто бы не попался.
– Не раньше, чем убедимся, что на базе нет информатора, – возразил Юджин, протягивая через стол диск, – и не раньше, чем убедимся, что на нашего живца клюнет нужного размера рыба. В мои служебные обязанности не входит помощь патрулям Аналога-2, - он встал из-за стола. – Вам лучше уехать прямо сейчас, Рэджинальд. Проблем у всех нас и так хватает.
– Я уеду, – пообещал Рэд.
Однажды он все-таки прокололся. Прикрывать его от начальства здесь никто не собирался, и господина командора, который уже весьма смутно представлял себе, где находится, не особо церемонясь, препроводили в медотсек. Как оказалось – очень вовремя: его почти сутки приводили там в чувство. После чего его вызвал Дирс. Кожа под рубашкой зудела от густо наляпанных лекарственных пластырей и датчиков дистанционного мониторинга. Рэд не мог смотреть на свет. С координацией и речью у него тоже было не все хорошо. В какой-то момент он подумал, что адмирал дойдет до рукоприкладства. Но Дирс внезапно перестал орать, окинул его взглядом с головы до ног, смачно выругался и выгнал обратно в медотсек. В общем, Рэд огреб все неприятности, какие только мог себе представить, кроме единственной – его не уволили.
Он приехал на Южный мыс под вечер по местному времени и под утро по корабельному стандарту. Клэр бросила сообщение, что будет дома – довольно редкое явление. Осчастливив мужа рождением дочери, она смогла усидеть на месте ровно три месяца. Она жила между особняком Найвисов и своей столичной квартирой, где нередко оставалась ночевать, чтобы не тратить время на дорогу. Рэд – между орбитальной базой СПС и собственным особняком. Он был во многом прав, когда говорил, что им будет не так просто увидеться, чтобы поссориться. А вот то, что Клэр через год отважится родить ребенка, для него оказалось полной неожиданностью. Новость о беременности жены застала его врасплох.
