Клайн схватил наладонник:
– Розалия, я сейчас подъеду! Мне нужна машина. Срочно! А? Что? Нет, это я не вам.
Он влетел в ординаторскую, под удивленными взглядами коллег молча схватил единственный на отделение портативный «Контактер», и в светло-зеленом врачебном костюме, в наброшенной поверх куртке и с чемоданом в руке явился на порог к встревоженной миссис Мэй под звуки затихающей сирены «скорой». Ни дать ни взять – земский доктор из исторического сериала «Земные будни», который с упоением смотрели жена и теща перед тем, как испортить ему настроение.
– Параметры активности изменились, – обронил он вместо приветствия и широким шагом направился в знакомую уже комнату.
– Что случилось? – встревожено переспросила Розалия.
– Все в порядке, – врач промурлыкал что-то неразборчивое, подключая аппаратуру, – попробуем еще раз.
Теперь Клайн работал спокойно и методично, и только развернув лепестки экрана на секунду остановился, чтобы бросить взгляд на пациента. Внешне ничего не изменилось: Гардон неподвижно лежал на функциональной кровати для стационарных больных, повторяющей контуры тела, тихонько стрекотала миостимуляция, автоматически включавшаяся каждые два часа. В сумерках за окном плавно крутились белые снежинки, недоумевая, почему их не пускают в комнату. Мартин проверил блок питания и ободряюще кивнул Розе.
– Убавьте свет, – посоветовала она, – или, если можно, я передвину лампу на стене. Она как раз на уровне его глаз, слепит.
– Слишком слабый раздражитель, – снисходительно заметил врач, взявшись за переходник и добавил, чтобы немного снять напряжение, – это он вам сказал?
– Ну что вы, Мартин, – грустно улыбнулась Роза, – сколько я ни пыталась с ним разговаривать – в лучшем случае в ответ – «да» или «нет». Очень невнятно, и как правило, невпопад. Вы провод уронили, – добавила она, указав на скользнувший на пол переходник, – почему вы на меня так смотрите? Я что-то не так сделала?
– Роза, вы – чудо! Это я что-то не так сделал. И давно он вербально… А, впрочем не важно, – Мартин шумно вздохнул поймал непослушный штекер, и поменял режим работы прибора на «вербальный контакт»: чем черт не шутит, – Убавьте свет, раз вы считаете, что ему так больше нравится.
В кабине полыхнул взрыв. Рэд вскочил, прикрыв глаза рукой. Освещение сменилось на тусклое, аварийное. Заклинившую дверь отсека вспорол посередине гигантский консервный нож. Рэд торопливо протиснулся в образовавшуюся неровную щель, обдираясь об острые кромки, рванулся прочь от своей тюрьмы по длинному полутемному коридору, прыгнул вперед и остановился как вкопанный. Он оказался внутри невозможной конструкции из подвижных переходов, навесных эскалаторов и грохочущих транспортеров. Все эти детали оборудования космопортов, бессмысленно двигались вразнобой, не позволяя определить размеры помещения. За единственным открытым шлюзом, свободным от бесполезной механики, словно адский маяк в пустоте полыхал мощный источник света. Он вспыхивал, на секунду высвечивая обшивку звездолета с цифрами бортовых номеров, беспощадно бил в глаза и гас, погружая окружающее пространство во мрак и словно стирая реальность. При желании к нему можно было добраться по беспорядочно проносившимся мимо транспортерам, рассмотреть бортовой номер и узнать, что за корабль там взрывается. «Нет. Не сейчас, – подумал Рэд, – не хватало еще свалиться с этой безумной карусели и шею сломать. Черт, это не корабль! Что это за место?!»
– Черт возьми, Рэджинальд, что это за место? – вслух сказал Клайн. – Давай, выбирайся оттуда. Кто здесь реальность моделирует, в конце концов!
Рэд вздохнул, повернулся спиной к удивительной панораме и вернулся в кабину. На двери не было ни царапины, она послушно отодвинулась, пропустив его внутрь. На связном устройстве, словно издеваясь, призывно светился зеленый огонек. Рэд нерешительно протянул руку. Не сидеть же здесь всю жизнь.
– Здравствуйте, капитан Гардон, – сказал Мартин Клайн, – не разрывайте связь. Вам нужна моя помощь.
Он шел напролом. Какой там! Он шел ва-банк, попирая основы основ работы в контакте.
– Нужна… – подтвердил Рэд вслух.
Речь была немного смазана, но разборчива.
– Осмотритесь. Вам не кажется странным тип этого звездолета?
– Это… не звездолет.
– Верно. Сейчас я покажу вам место, где мы действительно находимся. Смотрите очень внимательно. Считайте, это был эксперимент Департамента космоплавания, и он подошел к концу.
Стены кабины под потеками изоляции начали оседать и таять. Пол и потолок волнами разбегались в разные стороны. Спереди все еще торчала панель приборов с обзорным экраном, который вспучивался громадными пузырями, светлел, расползался… Рэд вскрикнул от неожиданности. Человек сидел совсем рядом – стоило сделать шаг. Но шаг Рэд сделать не мог. Хватит с него призраков и сюрреалистических конструкций! В глазах вместо бархатной уютной темноты плясали цветные пятна. Он прикрыл глаза ладонью. Холодный пластик браслета коснулся щеки. Рэд отдернул руку, и она бессильно упала на постель. Веки были тяжелыми, в ушах шумело. Над ним склонились какие-то люди.
– …своего рода шоковая терапия, – донеслось до него. – Я думал, идея канула в Лету вместе с варварским оборудованием и неприменима в современных условиях….
– Я… разбился? – с трудом ворочая языком, спросил Рэд.
– Все в порядке, – успокоил его Клайн, – вас просто взяли под наблюдение.
Рэд шевельнулся. Спинка кровати услужливо приподнялась, повторяя движение.
– Что со мной? – уже увереннее повторил Рэд, – Что это за аппаратура?
– Что ж, если вам не спится, мы можем пообщаться, – устало сказал врач, – как вас зовут?
– Рэджинальд. Вы врач?
– Доктор Мартин Клайн. Да, я ваш лечащий врач.
– При мне что, не было никаких документов? Что за идиотские вопросы!
– Рэджинальд, я спросил то, что должен был спросить.
– Спросили? Теперь объясните, что произошло! – почти крикнул Рэд, но голос сорвался. В памяти беспорядочно всплывали обрывки воспоминаний, не желавшие выстраиваться в более или менее логичную картину.
Клайн посмотрел на монитор. Пульс подскочил до ста сорока ударов в минуту.
Физиологические константы колебались на пределе допустимых, оставив далеко внизу все границы нормы. Тихонько зажужжал инжектор.
– Завтра часов в двенадцать вас устроит? – ровным голосом осведомился Мартин.
– Не знаю… Почему мне трудно говорить?
– Это пройдет. Отдохните, завтра побеседуем. Здесь глубокая ночь, моя смена закончилась. До свидания, Рэджинальд.
Клайн побарабанил пальцами по столу. Полистал запись. Мысли перепрыгивали с одной на другую. «Что это за замкнутый контур был, что за вспышка? Куда он меня загнал? Ассоциация какая-то из прошлого, связанная с ранением…Но никак не связанная с текущим состоянием. Так с катушек съедешь с этой работой… К черту, поспит одну ночь здесь, завтра разберемся».
– Роза, – устало сказал доктор, – я не могу его забрать. Как его сейчас транспортировать – ума не приложу.
Клайн, упаковывавший портативный «Контактер», взглянул на хозяйку дома, стоявшую напротив.
– Пусть погостит еще немного, – согласилась Розалия. – Не беспокойтесь, Мартин. Если что – я вам позвоню.
– Прямо на личный коммуникатор! Я отключу всех, кроме вас. Как только кто-то из патронажной службы освободится, сразу же пришлю.
– И чем сейчас ему смогут помочь ваши милые девочки?
– Да уж… Я приеду с утра, Роза.
За окном кружились белые снежинки. Серый с рыжим пушистый котенок, умывавшийся на подоконнике перестал лизаться и заскользил передними лапами по стеклу, ловя белых мух. Снаружи с тихим шипением сработал стеклоочиститель. Котенок отпрыгнул, выгнул спину, чуть не сорвался с подоконника, пока пятился, и мяукнув, отчаянно заскреб задними лапами, забираясь обратно. Это было так забавно, что Рэд невольно улыбнулся.
– Ты что здесь делаешь, негодник! – шугнула кошку пожилая женщина и виновато добавила, – соседский мальчишка притащил. Мать не разрешила домой взять. Здравствуй, Рэджинальд.
