— Что?

— Это из-за моего… поцелуя? — немного запинаясь спросила Картер.

— Ты о чём? — он сделал вид, что не понимает, о чём идёт речь.

— Ты нахмурился, и молчишь. О чём-то думаешь… — её лицо мгновенно покраснело. — Тебе не понравилось, что я тебя поцеловала?

— Нет-нет, просто всё произошло так неожиданно. Меня, знаешь ли, не каждый день красивые девушки целуют.

— Ты считаешь, что я красивая? — оживилась Ева.

— Можно подумать, есть люди, которые считают тебя уродиной, — улыбнулся Тихий.

— Есть. Кристина Смолл, с третьего курса, считает всех девушек в Академии уродинами.

— Дай, угадаю. Сама она не может похвастаться особой красотой?

— Ну-у, она довольно миленькая.

— Ха-ха, я знаю, кого женщины обычно называют миленькими. Своих страшных подружек, на чьём фоне они выглядят ещё красивее.

— Эй! У меня, к твоему сведению, нет страшных подружек!

— Это говорит нам о том, что ты вполне осознаёшь свою невероятную красоту, и не нуждаешься в таких дешёвых уловках.

— Почему твои слова звучат ни как приятный комплимент, а как завуалированное оскорбление?! — надулась Картер.

— Не виновен, Ваша Честь! — Яр прижал руку к своей груди. — В моих словах не было заложено даже подобия на оскорбление.

— Поверю, на первый раз, — Ева с трудом сдерживала смех, глядя на отвратительную актёрскую игру парня.

Вскоре они подошли к двери в её комнату.

— Яр, пожалуйста, забудь, про тот мой спонтанный поступок…

— Не смогу, — покачал головой Тихий, — он мне теперь долгое время будет сниться ночами.

— Яр, не дразни меня! Я и так вся красная от смущения, ты хочешь, чтобы от меня, как от кипящего чайника, начал идти пар?

— Никогда раньше не видел людей, от которых идёт пар.

— Я-яр! — не сдерживаясь закричала на него Ева.

Дверь в комнату распахнулась, и из неё выглянула Мария Дорадо.

— Ты чего такая красная? — поинтересовалась она у своей подруги.

— Мы бежали на перегонки, и она немного выдохлась, — Тихий на ходу придумал отговорку для Евы.

— Привет, Яр. Вы, правда, бежали на перегонки?

— Да, от самого входа в кампус, — не стала опровергать его слова Картер. — И я у него выиграла.

— Врёт, — прошептал Тихий, и отодвинув в сторону застывшую от удивления Марию, зашёл в комнату. — Всем, привет!

— Здравствуй, Яр, — поздоровалась с ним Миранда.

Нина молча кивнула головой, а три парня, сидящие на низком диванчике, просто напросто его проигнорировали.

— Все готовы к походу?

— Мы-то давно уже все готовы, а вот как ты, не знаем, — усмехнулся Уиллис.

— Я тоже готов, не волнуйся.

Мария почти силком затащила в комнату сопротивляющуюся Еву.

— Теперь рассказывай, что у вас произошло на самом деле, про бег на перегонки я ни за что не поверю.

— Ничего не произошло…

— Ева Картер! Не ври мне!

— Мария, не приставай к ней, — попытался остановить допрос Тихий. — То, что было между нами с Евой никак не касается посторонних, это личное.

— Я-яр! Что ты такое несёшь?! — Картер была сильно сконфужена его словами. — Между нами ничего такого не было!

— Я так и сказал, — он удивлёно на неё посмотрел.

— Ты ни так сказал! — взорвалась Ева. — Это звучало так, как-будто мы…

— Всё-всё, успокойся. Я был не прав. Похоже, моя шутка зашла слишком далеко.

Тихий подошёл к разозлённой девушке и осторожно обнял её за плечи, та не стала вырываться, а наоборот спрятала своё лицо на его груди.

— Ева, прости, — извинилась Дорадо.

— Я вам это ещё припомню, — не отрывая лица от груди Яра, пообещала Картер. — Обоим, припомню.

Она уже успела прийти в себя, но не торопилась избавляться от успокаивающих объятий Тихого.

— Нам нужно волноваться, из-за её угроз? — спросил Тихий у Дорадо.

— Ещё как! Ева очень злопамятная, и с фантазией у неё проблем нет. Однажды она наняла группу проституток…

— Мария, прекращай!

***

Полигон. Анклав Марс-Сити-1.

Сборы у девушек, что само по себе удивительно, не заняли слишком много времени, и через полчаса группа курсантов под руководством Тихого уже стояла у шлюза Анклава.

— Кто будет нашим проводником? — спросил Яр.

— На общем голосовании эта честь была предоставлена мне, — шутливо поклонился Уиллис. — После покупки информации я тщательнейшим образом изучил весь маршрут, со всеми проблемными и опасными местами.

— Сколько времени у нас займёт дорога?

— Трудно сказать, — Сэм Уиллис неопределённо дернул плечом. — У меня недавно появился летающий маунт третьего уровня. Он сможет доставить нашу группу к цели примерно за двадцать часов, но места на нём хватит только для нас семерых, и то придётся очень сильно потесниться. Для тебя места на нём нет.

— Если проблема заключается только в этом, то можешь не переживать. Мне не нужно место на твоём маунте.

Курсанты растерянно переглянулись.

— У меня есть кое-что получше. — Тихий активировал свои крылья и рывком поднялся в воздух.

— Яр, откуда у тебя эти крылья?! Они великолепны! — удивлённо воскликнула Ева.

— Трофей с охоты, — подмигнул он ей, и посмотрел на моментально «сдувшегося» Уиллиса. — Теперь мы можем отправляться в путь?

— Конечно, можем, — с кислым видом произнёс Сэм.

Он вызвал своего питомца, Рогатого Орла, и махнул рукой:

— Занимайте места на его спине, я вчера установил там удобные сиденья с ремнями безопасности. Только самое первое не трогайте, оно моё.

Четыре девушки и два парня быстро взобрались на спину огромного маунта, и практически без споров выяснили кто, где будет сидеть.

Девушки сели по двое на первые сидения, а парням достались те, что сзади, поближе к хвосту.

— Отправляемся! — крикнул Уиллис, и так же занял своё место.

***

Полигон. Сырные Скалы.

Восемнадцать часов спустя Тихий с курсантами прибыли на Сырные Скалы. Им понадобилось сделать всего две коротких остановки, прежде, чем они добрались до этой локации.

Возможность летать, реально очень сильно сокращало время, затрачиваемое на дорогу.

Сразу после приземления Яр деактивировал крылья, и заменив в слоте «трансформер» Буревестника на «Сканер», принялся за проверку окружающую местность. Необходимо поскорее выяснить насколько здесь безопасно.

— Сэм, ты уверен, что поблизости есть Летающий Нарвал? — спросил Джозеф Хэнсон, один из парней.

— Ты же знаешь, что я здесь, как и вы, впервые?

— Ну-у…

— Тогда зачем задаёшь глупые вопросы? Информатор, продавший мне сведения об Нарвале, ещё ни разу не был пойман на обмане. Репутация в их профессии стоит на первом месте, так что не бойся, наш будущий трофей наверняка где-то неподалёку летает.

— Но как нам выяснить его местоположение? Не будем же мы, на самом деле, носиться в его поисках по всей округе? — спросил второй парень, Кристиан Тома.

— Ты что, никогда раньше не был на охоте? — недовольно фыркнула Мария. — Выслеживание добычи, это неотъемлемая часть процесса…

— Смотрите, там голем! — испугано воскликнула Нина Агилар, самая молчаливая из девушек.

Все повернулись в сторону, куда указывала её рука.

— Действительно, голем, — удивлённым тоном произнёс Уиллис.

Тихий, к этому моменту, уже успел просканировать всю окружающую их территорию, поэтому появление голема не стало для него большим сюрпризом.

— Кто-нибудь знает, что это за зверь? — спросила Ева.

— Это Синий Койот, голем третьего уровня, — ответил Яр. — Они живут стаями, так что будьте осторожны, поблизости могут бродить его родственники.

— А какой модуль с них выпадает? — заинтересовалась Миранда.

— Обычная «Сосулька».

— Я однажды видела такой модуль в действии, у него очень большой урон, и ещё он замедляет жертву, — рассказала Дорадо.