«Бз-з-з. Бз-з-з. Бз-з-з. Динь.»

На экране персо-кома появилось усталое лицо бывшего босса Яра.

— Привет, Паук. Рад, что у тебя всё в порядке.

— Здравствуй, Виктор, — поприветствовал друга Тихий. — А теперь, давай, поподробнее, что значит, это твоё — всё в порядке? У меня возникли проблемы, про которые я не знаю?

— Нет никаких проблем, я действительно рад, тем успехам, что ты добился за прошедшее время в Университете Гермеса. Я смотрел Олимпиаду, твоя победа в финале…

— Виктор!

— Хорошо-хорошо, — вздохнул Борден. — Тобой интересовались люди из клана Мидзуно.

— Азиаты? Что им от меня понадобилось?

— Сам не в курсе. Мне Мартинез сообщил, что в Анклаве Марс-Сити-7 появились чужаки, которые расспрашивали об E-Ранкере Пауке. Позже установили их личности — это были ищейки клана Мидзуно.

— То есть, им нужен не Яр Тихий, а именно Паук?

— Похоже, на то. Сам-то, как думаешь, зачем второй по величине клан Марса разыскивает тебя?

— Без понятия, — Яр пожал плечами. — Ты же сам знаешь, что кроме охоты на големов, я ничем другим не занимался.

— Может это привет из твоего прошлого?

Тихий задумчиво потёр подбородок, затем покачал головой.

— Слишком много времени прошло. Я ни с кем из бывших знакомых не контактировал…

— А Тара Лоусон?

— Стоп! Откуда ты про неё узнал? Следишь за мной? — разозлился Яр.

— От твоего тренера, Дениса Николаевича.

— А он-то откуда… — Тихий уже хотел было возмутиться вмешательством в личную жизнь, но потом вспомнил, как Соколов отчитывал его перед матчем за бессонную ночь, проведённую вместе с Крошкой.

— Вспомнил?

— Вспомнил. Тара здесь точно ни причём, она уже давно покинула Марс, у неё теперь есть любящая семья и новая счастливая жизнь. С прошлым она точно полностью порвала.

— Тогда я даже не знаю, что предположить. Мидзуно просто так не станет людей разыскивать.

— А чем их клан занимается?

— Ну, ты спросил! — скривился Виктор. — Они занимаются всем, до чего смогут дотянуться их руки.

— Какое самое важное сейчас направление их бизнеса.

— Сейчас они усилено развивают свой город на Втором Слое.

— Второй Слой…

В сознании Яра сразу же всплыл образ «сейфа контрабандистов», в котором хранилась «Память Рода». Неужели, Мидзуно как-то связаны с тем самым погибшим курьером? Если это так, то Тихому стоит всячески избегать встреч с ищейками этого клана. Ничего хорошего от подобных встреч ему точно не светит.

— Ты что-то вспомнил? — спросил Борден, увидевший, как изменилось лицо Яра после его слов о Втором Слое.

— Ничего, — покачал головой Тихий.

— Паук, ты один с ними не справишься.

— Извини, мне нужно идти, не могу больше разговаривать.

— Паук!..

Яр прервал звонок, и подошёл к складскому стеллажу, который он совсем недавно приобрёл для хранения трофеев с Полигона.

Небольшой «сейф контрабандиста» стоял на отдельной полке.

Тихий решил не прикасаться к нему до самого последнего момента своего прибывания на Первом Слое. Лишь тогда, когда он поднимет все свои характеристики до предела, он сможет пройти испытание «Памятью Рода».

Поиски клана Мидзуно заставляют Яра максимально ускорить процесс прокачки. Больше он не сможет тратить своё время на игры и развлечения.

«Нужно связаться с Евой, и отменить нашу договоренность…»

Рука Тихого, уже потянувшаяся к персо-кому, внезапно замерла.

«А чего я вдруг так сильно испугался? Ищейки пока не вышли на мой след, несколько спокойных дней, а то и недель, у меня всё ещё есть». — Яр немного подумав, решил не отказываться от охоты на Летающего Нарвала.

Но этот поход должен стать последним, не связанным с прокачкой, делом.

«До назначенной встречи у меня есть пять свободных дней, нужно потратить их с пользой для дела».

Тихий достал планшет, в котором хранил собранную информацию по Первому Слою. Нужно найти место, где водится много «жирных» големов.

Через полчаса поиска Яр широко зевнул и потёр уставшие глаза.

«Старый Муравейник, отлично подходит для моих целей. Огромное количество «жирных» големов третьего уровня, и располагается недалеко от Анклава Гермеса».

Яр позвонил Ларсу, чтобы выяснить, когда тот отправит ему «нюхача».

— Тебе к спеху? — спросил сонный Олафсон, которого разбудил звонок Тихого.

— Я сегодня собираюсь отправиться на Полигон, вот, и хотел проверить способности «нюхача» во время дороги.

— Подожди, сейчас свяжусь с одним человеком… — сказал Ларс, и отключился.

Спустя десять минут раздался звонок.

— Всё, можешь идти получать. Модуль отправлен на твоё имя.

— Спасибо, за оперативность.

— Тебе что-то ещё нужно? — усталым голосом поинтересовался Ларс.

— Нет. Можешь отдыхать дальше.

— Хорошо, тогда я возвращаюсь в постель. Пока, Яр.

— Пока.

***

Полигон. Первый Слой. Старый Муравейник.

Тихий завис в воздухе над гигантским холмом, полностью изрытым узкими ходами, в которых и обитали Огненные Муравьи.

Эти големы живут большими семьями, которые могут включать в себя примерно от пяти до десяти тысяч особей.

Атакуют они только на земле, используя для боя с противником свои пилообразные конечности.

Никаких дальних атак у этого вида големов не было, чем и решил воспользоваться Яр.

Он занял удобную позицию в воздухе, удерживаясь на месте лёгкими, практически незаметными, взмахами крыльев.

«Поехали!»

В его руке появился «Чёрный Фантом» и первая бесшумная стрела отправилась к своей цели.

Кристаллы выпадали примерно из каждого второго убитого Муравья. Модули из каждого пятого.

Шэди едва успевал носиться по склонам Старого Муравейника, собирая трофеи и стрелы.

Предела в десять тысяч смертей Тихий достиг за четыре дня неспешной охоты, с длительным отдыхом и частыми перекусами.

После смерти десятитысячного Огненного Муравья его в четвёртый раз «наградили» ограничительным запретом на убийство.

«Вполне ожидаемо, но всё равно раздражает», — недовольно скривился Яр.

Итогом этой охоты стали: четыре тысячи двести сорок кристаллов развития и тысяча двести десять модулей третьего уровня.

Такого богатого урожая он в этой жизни ещё не получал.

Сегодня Тихий потратил не так много сил, поэтому решил заняться разбором трофеев прямо на месте.

Модули у Огненных Муравьёв были защитного типа.

[Модуль: Пламенная Броня (Огненный Муравей) 3.0]

[Требования для активации: тело-55, дух-30, энергия-30]

Все они пойдут на продажу, за очень неплохие деньги. Финальная сумма может достичь двухсот пятидесяти миллионов кредитов.

Яр нервно усмехнулся от представленной в своей голове картины.

«Ещё три такие охоты, и я стану миллиардером».

Он сделал серию глубоких вдохов и выдохов.

«Раз, два, три… Успокоился! Сейчас не время для подобных мечтаний, нужно заняться кристаллами и характеристиками».

За полчаса нудной и очень монотонной работы — достал-сжал, достал-сжал — все накопленные кристаллы превратились в единицы развития.

[Яр Тихий: ранг D]

[Индекс развития: 84 ед. (90 %)]

«Чуть-чуть не дотянул до восьмидесяти пяти единиц», — пожаловался Тихий, сидящему рядом с ним Шэди.

Распределение не заняло много времени. Сорок единиц пошли в «дух», и сорок три в «энергию».

[Тело: 50 ед.]

[Дух: 90 ед.]

[Энергия: 70 ед.]

Последнюю оставшуюся единицу Яр оставил нетронутой, про запас.

Теперь его характеристики, наконец-то, достигли того уровня, на котором он спокойно сможет активировать «Поводок» Жука Единорога.