Поэтому сейчас он с удивлением смотрел на спокойно гуляющего Штормового Грифона.

На живое опровержение одного из основополагающих законов этого мира: на Полигоне нет абсолютно неуязвимых существ.

По крайней мере, раньше Тихий на сто процентов был уверен в этом утверждении.

Грифон остановился, наклонился к воде и принялся жадно пить.

«С похмелья он что ли, или съел что-то острое?»

Прошло десять минут. Затем полчаса, час…

Уставший стоять Тихий нашёл удобный камень и сел на него.

Через пять часов Штормовой Грифон всё-таки прекратил пить, и продолжил свой путь.

Яр, доверившийся своему «Предвидению», последовал за ним.

***

Девять дней спустя.

Грифон давно покинул территорию Солёных Озёр, пересёк несколько пустынных локаций, и сейчас целенаправленно двигался в сторону района Горячих Источников.

Измотанный Тихий так же не собирался сдаваться, продолжая неотступно следовать за гигантским големом. Ему даже каким-то чудом удавалось выкраивать редкие мгновения для сна и отдыха.

«Куда ты идёшь?» — в тысячный раз поинтересовался Яр у далёкой фигуры Грифона.

Он уже давно понял, что у их долгого путешествия есть некая таинственная, но вместе с тем, вполне себе конкретная цель.

Голем не просто так так решил выйти на прогулку.

Ему нужно было попасть в какое-то определённое место.

И судя по заметно снизившейся в последние дни скорости движения, они уже очень близко подобрались к финальной точке их путешествия.

«Это находится где-то здесь? В Горячих Источниках?»

Грифон остановился и стал медленно крутить головой, словно высматривая знакомый ему ориентир.

Через несколько минут он определился с нужным направлением, и продолжил свой путь.

Яр, выпив бутылку энергетика, отправился вслед за големом.

***

Спустя семь часов.

«Похоже, мы пришли», — Тихий с облегчением выдохнул.

Штормовой Грифон только что, на его глазах, забрался в самый большой «бассейн» с кипящей водой, и впервые за прошедшие дни закрыл глаза и уснул.

«Неужели, он проделал весь этот путь только для того, чтобы понежиться в горячей ванне?»

Яр с сомнением огляделся по сторонам.

Горячие Источники в своё время были причислены к печально известным «мусорным» локациям.

Здесь не было ничего интересного — ни големов, ни полезных минералов, из которых можно выплавить металл. Даже вездесущие растения и те отсутствовали.

Здесь, вообще, ничего не было, кроме огромных луж с кипящей водой.

Зачем, в таком случае, сюда пришёл Штормовой Грифон?

Ну, не для купания же в кипятке? Или…

Тихий повнимательнее присмотрелся к голему.

«Чувство Жизни» продолжало молчать, всё ещё не находя ни одной уязвимости на теле монстра.

А вот «Предвидение» чуть ли не кричало во весь голос. Скоро произойдёт что-то невероятное.

Яр выбрал безопасное место для наблюдения, и принялся следить за спящим големом.

Прошёл час. Прошло два часа… Прошло двенадцать часов.

Грифон, наконец-то, открыл глаза и издал громкий крик.

«Ра-а-а-у-у-у!»

Крик наполненный болью.

По напряжённому телу голема начали перекатываться «волны» из быстро сокращающихся мышц. Этот процесс выглядел очень странно, и неприятно. Создавалось впечатление, что под его кожей копошатся огромные черви.

«Что с ним происходит?»

Тихий с ужасом смотрел на развернувшуюся перед ним картину, он никогда раньше не сталкивался с подобным.

Больше часа Штормовой Грифон продолжал кричать, и дёргаться.

Потом он замолк, и устало поднял голову к небу.

Над ним появилось слабое, почти неразличимое окно портала.

«Не может быть! Он только что пытался завершить свою эволюцию, и перейти на Второй Слой?!»

Яр никогда прежде не слышал о големах, способных самостоятельно поднимать свой уровень, и тем более, способных вызвать портал на Второй Слой Полигона.

«Так это и есть тот самый мифический сверх-голем?»

Окно портала начало мерцать и через несколько секунд исчезло.

Похоже, переход на другой Слой провалился.

Голова Грифона бессильно упала вниз и его глаза потухли.

«Он умер?» — Яр неожиданно для самого себя почувствовал грусть.

Тело гигантского голема начало рассыпаться прямо на глазах у Тихого. Через пару мгновений всё было закончено.

— Шэди, проверь место его смерти, — приказал он своему питомцу.

Никакой надежды на трофеи у Яра не было, он послал мангуста так, на всякий случай. Потому что иногда чудеса всё-таки происходят.

«Фьють!»

Взволнованный Шэди буквально через секунду вернулся к хозяину.

— Неужели ты что-то нашёл? — недоверчиво спросил у него Тихий.

«Фьють! Фьють!» — Шэди возбуждённо запрыгал у его ног.

— Это же не может быть модуль от сверх-голема? — у Яра от сильного волнения ускорился пульс. — Да, нет, это нереально…

Яр проверил «карман», и сразу же наткнулся на новый предмет. Это действительно был не модуль, тут он угадал.

Там лежал кристалл.

Крупный, примерно с мяч для гольфа, кристалл насыщенного ярко-бордового цвета.

Первая мысль, возникшая у Тихого при взгляде на кристалл — это огромная застывшая капля крови.

Но проблема в том, что у големов на Первом Слое нет крови. Они не настоящие живые создания, их скорее можно назвать машинами, или куклами.

Если не кровь, то что тогда…

Яр с большой осторожностью достал кристалл из «кармана» и принялся его внимательно рассматривать.

Чуть тёплый, формой похож на птичье яйцо, поверхность покрыта множеством мелких граней. Никаких надписей, рун, или изображений. Ничего, что могло бы объяснить, что же он из себя представляет.

Ни одной подсказки.

Странно, но его «Предвидение» тоже в этот момент молчало.

Тихий только сейчас понял, что оно замолкло сразу после трагической смерти Грифона.

«Как будто выполнило свою задачу и успокоилось».

Яр неосознанно сжал кровавый кристалл в своей ладони, и буквально через мгновение понял, что тот бесследно исчез.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Похоже, я опять облажался…»

Тихий почувствовал жар, быстро распространяющийся по его телу.

«Это не хорошо!»

Температура повышалась с огромной скоростью, покрасневшая кожа сильно нагрелась, потемневшие вены под ней вздулись, как верёвки, все его мышцы скрутила судорога.

Яр понял, что не сможет справиться с накатившей болью, и потерял сознание…

***

Спустя три часа.

Шэди спокойно лежал на земле и ждал, когда его хозяин очнётся. Благодаря своей связи с ним он знал, что это произойдёт очень скоро.

«Фьють!»

Тихий с трудом открыл глаза, и с облегчением выдохнул. Вроде, всё обошлось.

Ему в очередной раз повезло, и он снова выжил.

Яр осторожно поднялся с земли, и оглядел своё тело. Всё было в порядке, никаких травм, повреждений, или ран.

Высокая температура упала, кожа вернула себе привычный цвет, мышцы расслабились.

И что показалось ему особенно странным, он чувствовал себя просто великолепно. Как будто и не было никакого жара, и боли.

Тихий достал бутылку с водой и принялся жадно пить.

— Ты знаешь, что со мной произошло? — спросил Тихий у наблюдавшего за ним Шэди.

«Фьють!» — жизнерадостно запрыгал перед ним мангуст.

— Вот, тут ты прав, это точно «фьють» какая-то.

Яр вызвал свой профиль и принялся его внимательно изучать.

В прошлый раз, когда случилась история с «палёным» модулем, серьёзным изменениям подвёргся его слот.

Какие изменения произошли сейчас?

«Так. Характеристики точно остались прежними».