В три часа ночи меня разбудил звон разбитой посуды и сдавленный вопль кота. Шаря рукой по кровати, никого не нашла. Значит не приснилось. Максим так и не лег. Работая за ноутбуком, решил попить кофе, а комок шерсти случайно оказался под ногами. В подтверждение моей теории Боник пронесся по комнате на огромной скорости, забиваясь под кровать. Недовольное мяу и тихое бурчание окончательно сбросило остатки сна. Нехотя поднимаясь, я прошла на кухню узнать, что же все таки произошло. Надежда досмотреть первый за эту неделю сон без кошмаров и крови, остался лишь в мечтах.

— Стой, где стоишь.

Максим остановил меня веником, перегородив дорогу. И как тут не послушаться? Развернувшись ко мне спиной, начал убирать осколки. В домашних шортах и свободной футболке он выглядел довольно соблазнительно. Так бы и ущипнула.

— Что случилось? — спросила, после чего несколько раз кашлянула, возвращая голосу нормальное звучание.

— Кружку разбил. Наступил Бонику на хвост.

Посмотрев на мои босые ноги, он недовольно нахмурился.

— Ну, быват, — я пожала плечами. — Лучше скажи, почему не спишь?

В этот момент его глаза загорелись азартом.

— Рома прислал много интересного. Хочешь посмотреть?

— Конечно, хочу. Чем же ещё занимается нормальный человек в три часа ночи?

Осторожно проходя к стулу, я уселась, рассматривая фотографию. Максим пропустил мимо ушей мой вопрос и задал свой.

— Как думаешь. Кто это?

Он не сводил с меня глаз. В ожидании.

— Минуту. Так это же, — я наклонилась ближе. — Неужели все оказалось так просто?

— Как сказать, — Максим устало потер переносицу. — Они кровные родственники. Брат и сестра. Когда Валерии было пять лет, мать лишили родительских прав и отправили девочку в детский дом. Забирать она ее не хотела. Позже родила мальчика и попала в психиатрическое отделение с послеродовой депрессией. Умерла пятнадцать лет назад.

— А мальчик?

Его быстро забрали на усыновление. Хорошие способности к электронике компенсировали особенности психического развития. Вот мы и подошли к самому интересному. Последним его наблюдал Аслан Терник, после чего парень пропал. Соцсети, кредитки, почта. ничего нет.

— Значит, кто-то специально помог ему исчезнуть. Неужели приемные родители его не искали?

— Искали и до сих пор ищут. Рома сегодня с ними связался. Как оказалось, он случайно узнал об отсутствии родства между ними. Парень среагировал довольно резко. Собрал все вежи и исчез.

— Но они его вырастили.

— И что? Мне интереснее узнать, чем руководствовалась Валерия, помогая Аслану вылепить новое чудовище? Хотели подставить? Отомстить за что-то?

Этот вопрос сразу подкинул мне одно предположение. Валерии каждый день своей жизни пришлось добиваться всего самостоятельно, когда брат просто попал в хорошую семью. Почему ему повезло, а ей нет? Почему все так несправедливо? Хотела одним махом убить двух зайцев: спасти любимого и отомстить брату. Но что-то пошло не так.

— Может, мы у неё это спросим? — Я повернулась, слегка дёрнувшись от того, как близко оказалось лицо Максима.

— К сожалению, у нас нет доказательств, чтобы ее в чем-то обвинить. Старое фото с парнем, очень похожим на нашего убийцу, которого видел психолог консультант, находясь под действием психотропов, ни о чем не говорит. Нужны факты.

Он загадочно улыбнулся.

— Максим. В нашем случае все средства хороши. Рассказывай.

— Ладно, Я нашел дом на окраине города, доставшийся Валерии от бабушки. Утром отправимся туда и проверим.

Именно так мы и сделали. Ещё отправили Рому к ней на работу, чтобы знать о её местонахождении. Отвлекающий манёвр для надежности. Этот парень кого хочешь заболтает. Тысяча слов в минуту. Вот бы она его не определила в палату с другими пациентами.

Хихикнув, я вышла из машины, осматриваясь. Участок с высокой травой казался заброшенным, если бы не вытоптанная тропинка с поломанными ветками кустов. Старый забор давно покосился, готовый в любой момент повалиться. Дикий виноград скрывал облупившуюся местами краску фасада. Но за домом явно следили. Свежие крепкие доски крыльца, новая входная дверь. Позвонив несколько раз в звонок и не дождавшись ответа, Максим аккуратно вскрыл замок, проходя внутрь. Как ни странно, пахло свежестью, чистотой. Проведя пальцем по настенной полке, не нашлось и крохотной пылинки. Здесь совсем недавно убирались, тщательно уделяя внимание каждому предмету.

— Карина.

Максим позвал меня к себе, после того как прошел все комнаты. Лестница, ведущая в подвал, противно поскрипывала. Каждый шаг отдавался в голове громче, чем было на самом деле.

— Черт.

— Что?

— Навесной замок.

— И?

— Я таких раньше не видел. Замок можно открыть только специальным кодом, — он провел рукой по волосам. — Да и зачем ставить металлическую дверь в подвал?

— У каждого свои секреты. Ты можешь его открыть?

— Нет. Установим за домом наблюдение. Посмотрим, к чему это приведет.

— Да, только давай без меня. Подкинешь до работы?

Максим отрицательно покачал головой. Но меня это не остановило. После долгого спора он все же сдался. Кто бы знал, к чему это приведет, я бы приковала себя наручниками к его руке и не отходила ни на шаг. Жаль, что это совсем другая история.

Оставшийся день тянулся очень медленно. Скучные пациенты забрали всю энергию. Я не хотела звонить Максиму и вызвала такси. Поглощенная своими мыслями, не обратила внимание на чьё-то приближение сзади. Слишком поздно заметила знакомое лицо в отражении стекла припаркованной машины. Почувствовав острый укол в шею, резко развернулась. Средство подействовала почти сразу. В глазах все поплыло, телефон выпал из рук проигрывая мелодию входящего вызова. Хотелось поднять его, ответить и попросить о помощи, но было слишком поздно.

Когда я пришла в себя, единственное, что меня окружало — кромешная темнота. Живот болел, в организме еще чувствовался остаток вещества, продолжающего туманить мозг. Пытаясь вспомнить, что же все таки произошло и как я сюда попала, зажмурила сильнее глаза. Несколько минут картинки отказывались появляться, но все же начали всплывать смутные детали. Я вспомнила, как вышла из офиса, вызвала такси и подошла на парковку. Вспомнила лицо, острый укол, темноту.

— Проснулась.

Скрипящий звук открываемой двери отвлек от попыток освободить связанные руки. Цепь, сковывающая запястья, казалась совсем тонкой лишь на первый взгляд. Потянув ее, я лишь причинила себе невыносимую боль.

— Тише. Тебе не выбраться.

Незнакомец в маске подходил ближе, останавливаясь в полуметре от моих ног. Зная, что паника не поможет, я постаралась успокоиться сосредоточившись на дыхании.

— Осталось немного подождать.

Знакомый голос выдал своего владельца. Но как он выбрался из больницы? Как прошел через охрану?

— Здравствуй, — опираясь руками о стену, попыталась встать на ноги. Горло пересохло, каждое свое слово я произносила с трудом. — Ты же не хочешь меня убивать.

— Да не хочу. Но у меня нет другого выхода.

Он протянул бутылку с водой, снимая маску с лица. На правой стороне красовался синяк с яркими кровоподтеками. Кто его так и за что? Хотя сейчас меня это мало волнует. Медленно поднося бутылку ко рту, я осторожно глотнула, чувствуя приятную прохладу.

— Спасибо.

Протянула бутылку обратно.

— Пей, там ничего нет.

Аслан покосился на дверь. Он нервничал сильнее, чем думал, хоть этого и не видно по лицу.

— Мы ждем ее? Да? — грустно хмыкнув, я быстро прикинула, что будет дальше и продолжила говорить. — А мы можем просто поговорить? Ничего не скрывая. Хотелось бы знать всю историю.

Посмотрев на часы. Аслан согласно кивнул.

— Хорошо. Что ты хочешь знать?

— Зачем ты это делал? Был ли какой-то мотив?

— А какие самые главные мотивы преступления ты знаешь?