— Не совсем понимаю. Можете объяснить?

Сложив руки на коленях, посмотрела прямо ему в глаза.

Назар кивнул:

— Моя третья жена подала на развод. Как понять этих женщин? Как сохранить свою семью?

Ну, что мне ответить? Если ты не смог сделать счастливой первую, то кто даст гарантию, что сделаешь счастливой третью. Из всей истории я узнала о непробиваемой политике Назара, где на нем обеспечение семьи, а на жене — дом и дети. Молодая мама, двадцать четыре часа уделяя ребенку, перестала за собой ухаживать и большую часть времени спит. Почему? Потому что устала без помощи, когда муж ничего не замечает, устраивая скандал, если нет ужина.

В голове всплыл образ свекрови сестры, и слова, после которых мы стараемся не пересекаться.

«Раньше было по пять детей, хозяйство, все успевали, а ты ноешь с кучей бытовой техники. Ты большая, никто тебя жалеть не будет. Терпи.»

И это ещё самое безобидное. В принципе, я человек спокойный, но тогда в нее едва не полетел салат.

— Карина, вы мне поможете? Что я делаю не так?

Назар вырвал меня из сладкого плена воспоминаний. Не без труда по прошествии двух часов, мы пришли к первым результатам и договорились о новой встрече уже с его женой. Осознание проблемы поможет лучше сфокусировать внимание и правильно направить к ее решению. Уже хорошо, что мужчина готов меняться и делать что-то для своей семьи.

Потирая ноющие виски, приоткрыла окно, впуская поток свежего воздуха. До новой встречи осталось совсем немного. Придется потерпеть. Вежливый стук в дверь раздался четко по расписанию.

— Проходите...

Ставя папку на свое место, развернулась, теряя дар речи.

— Оу...

— Кариночка, разве так встречают старого друга?

Стоявший в дверях мужчина раскинул руки в стороны, радостно улыбаясь.

— Не думала, что разница в десять лет делает тебя старым. Женюсик.

Наблюдая, как кривится красивое лицо с карими глазами, фыркнула, сдерживая смех.

— Я же просил.

— А я просила не пропадать. Когда мы виделись последний раз? Мог просто позвонить. Зачем было записываться на прием?

— И кто в этом виноват? Кто закрылся в своем мирке, и избегает встреч с родственниками?

— Хорошо, прости, было слишком много работы, и, как видишь, результат не заставил себя долго ждать, — обвела взглядом помещение. — Зачем приехал?

Женя нахмурился.

— Мне нужна твоя помощь.

— Уверен, адресом не ошибся. Я семейный психолог. Или ты скрываешь жену и троих детей?

— Да, с чувством юмора у нас порядок, — улыбнулся, — я, верен лишь одной женщине.

— Работе, — согласно кивнула. — Только вот она не согреет тебе постель, не принесет стакан воды.

— Прекрати уже! Я серьезно.

— И я серьёзно.

Пожав плечами, отвернулась, но замерла, когда он снова начал говорить.

— Хорошо. А теперь ответь. Ты все же решила забыть свою мечту о работе с преступлениями?

— И маньяками, — тяжело вздохнула. — Спасибо. Психов, как оказалось, и тут полно. Зато сижу себе на одном месте, в тепле. Кофе будешь?

Попыталась сменить тему, направляясь к телефону.

— Нет, не буду. Карин, у нас хотят попробовать новые методы работы. Я тебе предлагаю, так сказать, побыть первооткрывателем. Возьми отпуск.

— Зачем? Неужели для тебя это так важно?

— Понимаешь, я ни у кого больше не видел этой удивительной способности замечать мелочи, скрытый смысл. Тебе это интересно. Признай уже, наконец.

— Ты нормальный? Забыл, как помогал мне спокойно уйти?

Зажмурившись, прогоняла всплывающие картинки учебной практики. Благодаря хорошим связям, я не сидела в душном кабинете, разбирая никому не нужные бумажки. Принимая участие в расследовании, вносила свои идеи. Но случай с серийным убийцей вышел из-под контроля. Когда мы подобрались очень близко, он решил отомстить, вымещая всю злость на мне. Неизвестно, как сумел поймать, закопать и разослать всем странные записки. Команда лучших следователей решала бредовые загадки, проверяя каждый уголок нашего города. На тот момент думала: умру. Время остановилось, воздуха почти не осталось. Жажда сводила с ума. Когда Женя открыл крышку металлического контейнера, я уже потеряла способность нормально мыслить. Первый глоток свежего воздуха наполнил легкие кислородом, разрывая их изнутри невыносимой болью.

Прошло столько лет, а я все никак не могу вспомнить, как оказалась под землей. Вспышка, и ты ничего не помнишь. Веселая улыбка убийцы, противный смех ликования в камере смертников не давали покоя по сей день. Он упивался гордостью, вознося свой шедевр. Когда увидела план, если никто так и не сможет меня найти, впала в транс оцепенения. Части тела, собранные по принципу куклы-марионетки. Лицо разукрашено яркими красками, на голове венок алых роз, платье, похожее на изорванную тряпку. Вокруг всей этой композиции море цветов, подчёркивающих красоту импровизированной сцены.

— Я помню. Давай попробуешь в качестве консультанта. Один месяц.

Женя понимающе посмотрел, обнимая меня за плечи.

— Ты понимаешь, о чем просишь?

Да, я всю свою жизнь мечтала о такой работе. Реальность не просто растоптала, она размазала ее по асфальту, хорошенько проехавшись большими колесами для лучшей утрамбовки. Попытки все забыть не дают результатов. Может, стоит, наконец, посмотреть в глаза своему страху?

— Дам тебе лучшую команду. Максим пришёл сразу после твоего увольнения. Спокойный, рассудительный, никогда не выходит из себя. Ну же... — Женя присел на край моего стола.

— Я сказала, нет.

— Кариночка, солнышко, выполню любое твое желание. Помоги. Или ты, или сын прокурора. А там тот ещё балбес. Да знаю я таких. Приходит к обеду, вечно залипает в интернете и раньше всех покидает рабочее место.

— Ладно, уговорил. Но не на месяц. Знаю, как у вас дела идут, то пусто, то густо. График у меня свободный. Телефон есть, позвонишь, подъеду.

Не совсем понимая, на что сейчас согласилась, постаралась убедить себя в правильности принятого решения.

— Моя любимая принцесса. Я знал.

Женя быстро набирал в телефоне сообщение.

— Ох, об этом я еще пожалею, — покачав головой, достала сумочку. — Ты на сегодня последний, подкинешь, или хочешь поговорить о своих проблемах?

— Боже упаси! Уверен, мозгоправ ты хороший, но рыться в голове не дам. Как смотришь на то, чтобы заехать в новое кафе. Что-то мне подсказывает, ты ничего сегодня не ела, и теперь тебя надо накормить как следует.

— И как мне отказаться от такого заманчивого предложения? — взяла его под руку и сказала, — вперед, я хочу мяса и самую большую картошку.

Через пятнадцать минут езды мы были на месте. Устроившись за столиком у окна, я сидела, подперев руками подбородок, с удовольствием слушая короткие жизненные истории. Женя всегда был разговорчивым. Подвешенный язык помогал ему на каждом шагу. Даже официантка не устояла и незаметно подсунула свой номер на бумажной салфетке.

— Видел твою маму.

Женя приподнял брови, ожидая моей реакции.

— Не начинай, — выставила ладони перед собой. — Уже слышу ее нудный голос. Как день за днем я обрушиваю на ее голову очередную порцию страданий. Воспитывала, заботилась, вложила кучу денег, а результат — сплошное разочарование.

— Ты права. Один в один, — его плечи затряслись от хохота. — Можешь еще скорчить рожицу.

— Нет.

— Жаль, когда-то ты не была такой серьезной.

— И когда же — спросила, наклоняясь ближе.

— Когда у тебя расширялись глаза, и взгляд был такой, будто знаешь все ответы, но вечные сомнения не позволяли тебе идти вперед. Плотно сжимала губы, задумчиво уставившись в одну точку. Но стоило малейшей детали показать направление, неслась со всех ног, преследуя свою цель в одиночку.

Страх противно полз по коже, выковыривая не самые лучшие воспоминания. Заметив мое состояние, Женя нежно сжал пальцы своей теплой ладонью.

— Все будет хорошо. Я предлагаю поработать без вмешательства в твою личную жизнь. Не буду расспрашивать, потому что знаю, как нелегко тебе пришлось после окончания университета. Но если возникнут какие-то проблемы, дай знать.