— Что? — я повернулась к Максиму.

— Не сейчас, потом объясню, — он лишь недовольно поджал губы. — Ром, продолжай.

— Ну, машину мы быстро нашли. Вызвали девушку ответить на парочку вопросов, так она такой вой подняла. Женя выскочил из своего кабинета, помогая успокоить ее.

— Снова какой-то гипноз?

— Нет. Стоило ей услышать о парне, который был с ней тем вечером, ее прорвало. Сказала, что он больной на голову. Попросил изобразить сцену перед его бывшей, но Карина, видимо, не оценила.

В голосе Ромы слышался какой-то намек. Взгляд Максима с вопросительно приподнятыми бровями прямо-таки требовал ответить и желательно то, что он хочет услышать.

— Да я первый раз его видела, — пожала плечами.

— А может, все-таки не первый, ты уверена? — Рома продолжал настаивать на своем, — постарайся вспомнить. У девушек довольно странная способность держать в голове всякую ерунду.

— Спасибо, но у меня фотографическая память на лица. Особенно если я с кем-то встречаюсь.

— Роман на одну ночь? — спросил Рома.

— Издеваешься?

Казалось, еще одно слово в том же духе и меня прорвет.

— Все, хватит. Подеретесь, когда вернемся, — Максим притормозил на светофоре, — мне будет нужна вся информация и, проверь ее машину, вдруг нам повезет.

Рома шумно выдохнул.

— Не повезет. Девушка подрабатывает в такси.

— И правда, не повезет.

Максим раздраженно потер лоб рукой, продолжая говорить словно размышляя вслух:

— Каждый нормальный владелец автомобиля любит чистоту. Пыль и прочие прелести дорог намертво въедаются в резину, салонную обивку доводя ее до черноты. Поэтому и приходится посещать автомойку в два, а то и в три раза чаще. Таксист не имеет права открыть дверь пассажиру, если у него грязно.

И зачем он это сейчас сказал? Фоновые крики в телефоне становились все громче. Если раньше я на них не обращала внимания, то теперь могла с легкостью разобрать некоторые слова.

— Что у вас случилось? — спросил Максим.

— О, это, отголоски поле бури. Приехал главный, построил в кабинете, отчитал, как школьников. Теперь это дело должно быть у нас в голове постоянно: когда едим, спим, и даже когда ходим в туалет. Отчеты высылать вечером с подробным описанием всего. Муха пролетит над столом, чихнет кто-то, он все должен знать.

— Час от часу не легче. Женя теперь на нас капитально насядет.

Сбрасывая звонок, Максим нервно провёл рукой по волосам. Подбодрить, сказать что-то позитивное я не могла, как и показать, где искать убийцу.

— Стоп, — ловя за хвост промелькнувшую мысль, продолжила говорить, — мы же так и не нашли связь между жертвами. Места выбирались случайно. Привычные методы подборки схем, порядков и прочей ерунды так и не дали результатов.

— Как и наша поездка, — он нахмурился.

— Да это верно. Но зачем тогда люди постоянно падают, чтобы научиться потом подниматься. Думаю, наш убийца страдает каким-то расстройством. Раздвоение личности вполне подходит.

— Правда? Ну теперь я знаю, нужно искать шизофреника ведущего двойную жизнь. Днем прекрасный принц, ночью серийник, ломающий мозги людей своей гениальностью. — Сжимая пальцами переносицу, закрыл глаза. — Давай ты больше не будешь подкидывать бредовые идеи. Голова раскалывается.

— Максим, я же хочу помочь. Составила точный психологический портрет, но никто к нему не прислушался.Ты его читал?

— Читал, и не один раз. Карина, ты помогаешь, только не там, где нужно.

— Спасибо, именно это и хотела от тебя услышать.

Громко хлопая дверью, выскочила на улицу. Говорить, а тем более выдвигать теории расхотелось. Остаток дня я сидела с кружкой остывшего кофе, пока мужчины продолжали спорить. Пересказ разговора с Астерном теперь мне казался отрывком из дешевого сериала, когда Массовка пытаетсяскопировать знаменитых актеров, проигрывая сырой диалог. Составленный фоторобот со слов девушки ничего не дал. Лицо я и правда вспомнила, но понять, где мы могли встретиться раньше, так и не смогла.

— Давай еще раз опросим свидетелей, родственников? — Спросил Рома.

— В этом нет никакого смысла, пока у нас не появится хоть один подозреваемый. — Максим равнодушно пожал плечами.

— Ну, а какой у нас выход?

— Не знаю, я уже ничего не знаю. Попробуем найти парня из кафе. Сосредоточимся на новой жертве и, может, она приведет нас к нему.

Упоминание, что мне еще раз придется увидеть место преступления, по коже пробежал холодок отчаяния.

— Слушайте, если я вам не нужна, можно поеду домой?

Кивка со стороны Максима было вполне достаточно. Когда подошла к двери, в кармане завибрировал телефон. Снимая блокировку экрана, я быстро открыла сообщение.

«Итак, осталось еще две»

Поднимая взгляд с печальной улыбкой, поспешила выйти. На мгновение меня охватил страх, вытеснивший все остальны емысли. Пришлось несколько раз сжать и разжать пальцы, чтобы наконец ответить:

«Он все рассказал, я иду за тобой»

Врать нехорошо, но в тот самый момент ничего другого я не придумала. Если Астерн умудрялся как-то поддерживать связь с внешним миром, с сегодняшнего дня у него с этим будут проблемы. Часть персонала заменили и перевели сложного пациента в новое здание с усиленной охраной. Проверить правду ли я сейчас написала, будет сложно.

Ровно через пять минут раздался звонок.

— Привет. Ты так долго молчал. Почему решил наконец поговорить со мной?

Веселый смех в динамике телефона прозвучал слишком громко, отчего мне на секунду пришлось отстраниться.

— Терпение. Всему свое время и все узнаешь. Наша игра продолжается.

— Правда? Это ты был тогда в кафе?

— Возможно. Например, я видел, как ты целовалась у реки.

Понимая, что тот щелчок фотоаппарата мне не почудился, я начала нервно придумывать ответ.

— Молчишь? Так вот, массируя свое уставшее тело сегодня вечером, вспомни обо мне. Вспомни, как чувство вины за то, что ты не успела, поглощает изнутри невыносимой болью. Задумайся, что никогда на свете не догадаешься, где я собираюсь убить следующую жертву. В самом безопасном месте. В священном убежище, где ты меня никогда не найдешь.

— Хватит. — Шумно выдыхая я остановилась, — Ты же хочешь меня, так приди и возьми. Рано или поздно придется встретиться, так почему мы не можем сделать это сейчас.

Слушая тихое молчание в такси мне хотелось закурить. Кого-то это занятие успокаивает, может и мне поможет хоть ненадолго отвлечься.

— Чего ты хочешь? — спросила.

— Тебя. Будь хорошей девочкой, дождись своей очереди.

Смотря на погасший экран телефона, я не сразу поняла, что с машиной что-то не так. Водитель такси уже не стеснялся в выражениях, нажимая на педаль газа. Мотор тарахтел, кашлял, но упорно отказывался заводиться, перекрывая плотный поток движения.

— Ты издеваешься? — закричал мужчина.

Не знаю, как это действует, но после нескольких фраз пополнивших мой словарный запас, мотор завелся, не издав ни единого постороннего звука и поехал в заданном направлении. Этот момент помог мне отвлечься от телефонного разговора. Дома, набирая Давида, я постаралась спокойно объяснить ему насколько все серьезно, уговорив остаться на другом конце страны еще на одну неделю. Его возмущенные вопли старалась не принимать близко к сердцу понимая, что он просто за меня волнуется.

Два дня пролетели как в тумане. В поисках хоть какой-нибудь мелочи, которая поможет делу я не могла полностью сосредоточиться на проблемах клиентов. У убийцы всегда должна быть причина. Пусть нелогичная, но она есть. Понять и найти ответ сложно, но это не значит, что его нет. Знать бы в какую сторону сделать шаг. Интуиция вопила пойти на риск и выиграть. Еще одна встреча с моим ночным кошмаром поможет найти ответы на все вопросы. Расставить знаки препинания в запутанном отрывке. Одно большое предложение станет наконец простым и понятным.