— Чего вы боитесь больше всего: измены или одиночества — спросила, внимательно наблюдая за последовавшей реакцией. — Поймите, если он вас действительно любит, не будет куда-то ходить за новыми ощущениями.

— Но я его люблю. Простила...

— Тогда будьте готовы, что ситуация будет повторяться. Послушайте, если не хотите быть жертвой в постоянной агонии мучений, не пытайтесь повесить пояс верности на мужа, пока он вас использует для своих целей. Чего вы ждете от нашей встречи? Пришли за волшебной таблеткой от измен? У меня её нет. В первую очередь подумайте, чего хотите именно вы. Никогда не поздно изменить свою жизнь. Никогда не поздно перестать терпеть и поставить точку в болезненных для вас отношений. Даже если оказались в тупике — выход есть, нужно просто развернуться и пойти в другую сторону.

Конечно, мне стоило быть деликатнее, тщательнее подбирать слова. Плохое настроение не повод срываться на своих клиентах, но даже я порой не выдерживаю странную нудятину. Распрощавшись с Вероникой, искренне надеялась на лучшее. Первый раз за все время видела в глазах напротив лучик надежды. У девушки весьма приличное образование, работа. Так что же может помешать ей быть независимой? Конечно, если она решит оставить мужа и начать все сначала, придется поумерить аппетиты с шопингом, но, думаю, они будут того стоить. Сколько уже повидала случаев, где женщина попросту не приспособлена к жизни, находясь, долгие годы в золотой клетке. К сожалению, не все могут встать на ноги и выбраться, когда их выбрасывают, как старый, никому не нужный портфель. Большинство заканчивают очень плохо.

— Карина Александровна, вы не против, если я поеду домой? — Марина зашла в кабинет.

— Нет, не против. Спасибо, что вышла сегодня, — поблагодарила помощницу, выключая планшет.

Так, клиентов больше нет. Осталось заполнить документы и просмотреть отчеты для бухгалтерии. Но как бы я ни старалась, закончила ближе к восьми часам. Женя, в свою очередь, достал звонками, приглашая на допрос участников вечеринки. Зная, что ни к чему это не приведет, вежливо отказалась, ссылаясь на загруженность в работе. Врать нехорошо, можно было, и отложить все бумажки, как минимум до следующей недели, и помочь другу. За что успела сделать себе ата-та и преспокойно поехала домой отдыхать. Завтра будет новый день, а там и посмотрим, какие сюрпризы он приготовил.

***

воскресенье 20:00 красивый дом на окраине города...

За последние десять дней моя копилка трофеев пополнилась. Пришлось зажечь пару свечей, чтобы хоть что-то увидеть и насладиться прекрасным видом на стену с фотографиями. Сжимая в руках толстый блокнот, я открыл его, и зачеркнул первую строчку повторяя один и тот же вопрос:

- Должен ли я остановиться?

Самое страшное, что не смогу. Не хочу, так как это сделает только хуже. Монстр, прятавшийся глубоко внутри, вышел на свободу, сковывая цепями моего друга Скива. Слишком добрый и правильный парень, оступился, падая в приготовленную для него ловушку.

- Скиви, Скиви, как же ты глуп! - Подойдя к зеркалу, я провел ладонью по щеке.

Признавшись во всем, Скив засадит нас в клетку, и все закончится больничной койкой психиатрии. Все детство доктор Берстов издевался и пичкал меня кучей таблеток. Больше я не дам ему завладеть моим разумом и телом. Я вылечился, я свободен. И лучшее лекарство нашлось в этом большом городе никому не нужных людей. Здесь все слишком просто. Чтобы спрятаться, тебе достаточно быть у всех на виду, найти союзника, покровителя. И вот она, долгожданная слава.

- Я слишком долго спал. Пришла моя очередь! - Прокричал своему отражению.

Губы задвигались, как будто могли существовать отдельно и разговаривать сами с собой. Начиная зачитывать новые строчки стихотворения, я остановился на полуслове. Взгляд упал на девушку, сфотографированную через открытое окно. Тонкие занавески колыхались от каждого порыва ветра. Она стояла возле кровати, внимательно изучая мой красочный шедевр.

- Этого не может быть.

Устремился в другую комнату, включая фотоаппарат. Несколько минут, и вот я вижу испуганное лицо, а в руках смятый листок.

Нашла! Она нашла, и сама определила свою роль в маленькой игре. Только чего-то на этом лице не хватает. "Очков!" Смех ликования вырвался из груди. Никто меня не замечал, не ценил, не любил. Но я дам тебе шанс поймать меня. Придется изменить сценарий всего спектакля, но это того стоит. Хорошими героями просто так не разбрасываются, особенно если ты решила выйти на сцену. Хватит одного дня, и все будет готово. Я дам тебе новую загадку. Жаль, решать придется очень быстро. Если все же захочешь спасти маленькую птичку.

***

Утром я проснулась рано. Бесшумно выскользнув из постели, на цыпочках прошла к шкафу, собрала свои вещи и, убедившись, что весь гардероб собран, вышла из комнаты. На кухне Боник уже сидел возле миски и наблюдал за моими действиями у плиты.

— Эх, на, жри! — Вывалила содержимое баночки с кошачьим кормом.

После полноценного завтрака и чашечки кофе с молоком почувствовала прилив новых сил. На работе мне пришлось заметно поднапрячься, чтобы успеть к месту проведения похорон. Судя по информации, родители девушки организовали закрытый прием, куда пропускали далеко не каждого, строго проверяя гостей. Хорошо, когда есть люди, способные помочь, поэтому попасть в список у меня не составило большого труда.

— Марин, до конца дня меня не будет. Скинешь потом номера новых клиентов, я их сама распределю. Хорошо? — Вышла из кабинета, продолжая рыться в своей сумочке.

— Да, конечно, отдыхайте. — Марина кивнула, указывая на край стола.

Слабо улыбнувшись, я выпила предложенный кофе и отправилась на задание.

«Поиграем в Шерлока? Знаменитый детектив на все времена в действии.»

Подъезжая к дому, удивилась образовавшейся у входа толпе. Девушка явно непростой блогер, заработавший миллионы своим талантом. Показывая пропуск, я смогла пройти внутрь, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Слиться с толпой оказалось довольно просто. За два часа успела узнать много интересного, в особенности о бывшем парне, помешавшемся на убитой. Тимур постоянно бегал за ней с камерой, делал кучу снимков. Одна из девушек видела его здесь. Но тот ли это человек, что мне нужен?

Едва заметив меня в гостевой комнате, Максим быстро пошёл навстречу, тесно прижимая к груди.

— Карина.

Вот черт! Напрасно думала, что никого из следовательской группы не будет. Несмотря на протесты и пинки под ребра, он поволок меня в пустую комнату. Никогда не жаловалась на маленький рост, но перекрытый доступ к чистому кислороду нагонял панику. Придушит же и не заметит.

— Я в курсе твоих теорий. Женя предупредил о возможных выкидонах. — Наклонился, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— Отпусти, может я пришла в качестве фанатки. И что за вид?

Окинула взглядом его новый костюм. Клетчатые подстреленные брюки, голубая рубашка и легкий светлый плащ нараспашку.

— Не нравится? — Спросил, приподнимая брови.

— Что ты? Наоборот.

Разгладила невидимые складки на ткани. Чувствовать под пальцами тепло было безумно приятно. Максим — однозначно мой тип мужчин. Он не накачанный до твердости во всем теле. Скажу честно, с переусердствовавшими в спортзале заниматься сексом не очень удобно. Лучше всего, когда все в меру: упруго и мягко в нужных местах.

— Хотел тебе позвонить, потом решил, что не стоит, — сказал нежно, уткнувшись носом в шею.

— Ах — выдохнула, теряя равновесие.

— Что с тобой? — немного отстранившись, с победной улыбкой на губах, Максим заглянул мне в глаза. — Ты в порядке?

— Да, просто забыла пообедать. А на таких мероприятиях кусок в горло не лезет.

Замечая в окне проходящего мимо мужчину, узнала в нем своего подозреваемого. Сейчас же уйдёт. Нужно срочно избавиться от Максима.

— Я уже выяснил все. Осталось поговорить с лучшей подругой. Подождешь, поедем в какое-нибудь кафе?