– Ты ведь подозревала, что этот мальчишка  может привести тебя в  ловушку, – сверлит тяжелым взглядом – но не подходит.

– Да, – ответила честно, – но я знала, что это не связано  с магами. И прямая опасность мне не угрожала.

– Глупо! – Шипение. – Я мог бы тебе помочь,  Киар-рина!

Так он все  знает?! Я напряглась, замерла.

– Я сама могу защитить себя, – ответила негромко, отворачиваясь.

– Упрямство – или в самом деле непроходимая глупость?  – Лорд за моей спиной.

И Глюк объявился – весь белый как лунь, часто-часто моргает перепуганными глазами, виляет хвостом и дрожит упитанными пузиком.

– Я могу решать сама, – повторяю тихо. Слишком давно я была этого лишена.

– Как же ты… выводишь из себя, адептка Вартек!  – Что-то разбилось. – Я ведь могу бы и забрать то, что хочу, наплевав на договоры!

– А я…

Договорить мне не дали. Меня смел ураган. Ураган из поцелуев, укусов, цепких когтей, сильных рук, горячего дыхания… Ураган нежности. Тайфун восхитительного напора, страсти, от которой подрагивали ноги, становились ватными руки, а в голове терялась последняя мысль.

Очень легко было поддаться и раствориться в нем. В ладони, что удерживала легко мой затылок. В ловких пальцах, поглаживающих… хм, куда это вы полезли! Брысь, приличных девушек до свадьбы так не лап… не извольте касаться!

Вот только тьма дрожала на дне чужих глаз, а меня захлестнули чужие чувства… Недоверие. Ликование. Беспокойство. Раздражение. Восторг. Нежность. Исступление. Страх потери. Восхищение  и над всем этим – жажда. Жажда… меня? Близости? Чужих эмоций?

Спасибо огромное всем за теплые слова, интересные вопросы и обсуждения:)

Ещё продочка) И да, дорогие мои, мы действительно близки к финалу первой части!

Автор приболел и отпуск заканчивается, но история продолжается;) Могу только немного выпадать из жизни.

Большой Мулий привет!

Тихий стон, что сорвался с губ – его или мой? Казалось, что в этот миг я не разберу  не то, что чувства – чьи они, откуда и что с ними делать, но и даже действия наши не различу. Это моя рука ползет по плечу мужчины – или его – по моему? Это он хочет наклониться и обхватить губами мою нижнюю губу, чуть прикусив? Это его ладонь скользит по груди – или мои пальчики соскользнули с горячей кожи шеи?

Неразделимы. Двулики. Одна душа, одно сердце, одни чувства… Это настолько напугало и ошеломило, что я с трудом вырвалась из крепкой хватки – вжалась в подушку, отползая на самый край дивана.

– Прекратите, – ах, нет, ещё! – Просил мой бессовестно охрипший голос, а губы покалывало. Нет-нет-нет! Не может быть!

«Люблю храбрых детишек, – рассмеялась Тьма – или золотой бог – напоследок, – держи мой  подарок и не благодари, девочка. Не так уж много у меня девочек – тебе  нужна защита. Защитник. Три ступени. Три обряда. Пройдешь их – и тот, кому отдашь свое сердце, станет тебе  спутником  на тропе жизни. Первый обряд – душевная близость. Обмен эмоциями, мыслями, чувствами. Желание быть рядом, страсть, восхищение. Он закрепляется поцелуем. Если обе стороны согласны – обряд считается совершенным».

Я ощутила, как кольнуло запястье. То самое, покусанное, злополучное. Мне не надо было смотреть, чтобы знать – там появилась невидимая остальным золотая нить. Я совершила величайшую глупость. Дезориентированная, растерянная совершенно после ритуала Посвящения я подпустила лорда Сейлира слишком близко.

Первый обряд был пройден. И теперь любой ценой, если я не желаю быть связанной с ним до конца времен, мне нужно избежать оставшихся двух.

– Хватит, – отрезала уже холоднее, закутываясь в одеяло, – прошу вас, не нужно… Давайте просто разойдемся и успокоимся. Я очень устала, магистр. И мне бы хотелось немного отдохнуть перед парами. Если вы позволите мне – я приду все-таки ко второй.

Тем более что на утренней медитации я  сейчас способна только уснуть. А вот на «Политэкономию» – как я про себя  называла пару «Особенности развития, традиции, нравы и  быт рас магических и человеческих» – идти нужно. Эти знания давались мне тяжело, да  и преподаватель был дедом вредным, никакого спуска не давал. Въедливый, обожающий покритиковать устои большинства государств и слегка повернутый на превосходстве магов.

Тяжелый взгляд буквально пригвоздил меня к постели. На миг в сердце шевельнулось сожаление, но тепло в ладони напомнило – дам слабину – и все, свяжусь навеки с этим непростым, надменным и коварным существом.

– Как пожелаете, адептка Вартек. – Личина магистра Рэйлиса Ногэрда села как влитая. Белесые глаза сверкали льдом. – В таком случае, напоминаю – наши занятия на факультативе никто не отменял, не забудьте подготовиться, – лорд Сейлир сощурился как кот…

Владыка тварей, подумать только! Мне до сих пор это сложно осознать!

– Магистр, – не выдержала, окликнула у дверей, – а… что случилось вчера? Почему нас разогнали по общежитиям?

– Не думаю, что вас не касается общее правило, – насмешливая улыбка обожгла, – это не дело адептов – лишь преподавателей. Раз вы так пылаете жаждой знаний – вперед. Вы ещё успеете на завтрак…

Обиделся. Это я почувствовала четко. Даже не  обиделся, а… оскорбился? Я не позволила прорасти легкому червячку сожаления. Нет. Это не Земля, да и там я не была сторонником легких необременительных отношений. Мне хотелось близкого человека рядом. Того, с кем можно посмеяться и погрустить, обсудить день, разделить проблемы, прогуляться. Того, кто выслушает твои глупости о прочитанном романе, поделится мыслями о… ну, пусть не об игре или сериале, а, скажем, о новом волшебном заповеднике или очередной пушистой тварюшке.

Может быть, подскажет новые заклинания, расскажет, как развивать свой дар и какие опасности могут подстерегать ещё на пути менталиста.

– Не получилось? – Донеслось до меня. Мужчина прислонился к косяку двери, провожая меня блестящим взглядом, в котором не было и следа уныния. – Надо же быть такой упорной и упрямой, душа моя, – усмехнулся этот манипулятор, заставляя мысленно примерять чугунную сковородку от негодования.

– Давайс-с я его покус-саю, – предложила любезно ожившая на руке пипетка. Похоже, она просто бессовестно спала все это время.  – Владыкас-с, конечно, главный, но с-спать мешаетс-с…

Поймала себя на том, что хихикаю. Немножечко.

А энергат провожает меня хищным взглядом. Каждое движение. Смутилась самую каплю.

– Магистр, – Владыкой назвать его было страшно – как будто четко провести черту, которая нас разделяла, – в любую игру можно играть вдвоем. Я не люблю этого, но и собой играть не позволю, – прищурилась в ответ.

Вот ты какой, Властитель заморский. Да только во Тьме побывав сложно бояться того, кто состоит из плоти и крови.

– До встречи, душа моя. Твои чувства очень вкусные. И очень яркие. И да, мне бы тоже хотелось проделать с тобой множество занимательных вещей… нежная моя девочка…

Он не сказал это вслух – но чужие четкие и весомые мысли прозвучали эхом в голове.

А потом Сейлир Кастелл Иллдрэггона развернулся – и вышел, оставив дверь покоев – как понимаю, своих – приоткрытой.

Итак, у меня осталось ровно семьдесят пять дней на то, чтобы найти себе защитника, которого так любезно пообещала мне тьма. Потом же, если я не справлюсь, меня «наградят» этим самым защитником по усмотрению капризной древней силы.

Веселье начинается, ничего не скажешь!

– Эй! Эй, хозяйка, пссс, – потыкал меня лапой Муль, подставляя пузико, – а ты знаешь, что одна из адепток академии полностью потеряла силы? Не первогодка – старший курс, почти выпускница. Поэтому преподавателей и собирали…

Очередные фееричные новости были как нельзя кстати!

Спустя пару часов я уже смогла не только немного прийти в себя, подремать, потом встать и выскользнуть незамеченной из покоев магистра, но и пробраться в общежитие, переодеться и собрать сумку на пары.