Оба дракона молча замыкали шествие.

В такой вот компании мы прошли под первыми утренними лучами по вымощенным дорожкам, вдохнули запах цветов на клумбах и ступили под сень парка. Я ещё не знала этой территории, не успела изучить. Было тихо. Щебетали птички. Маленькие желтые комочки с оранжевыми клювами…

– Это рейки – вдруг подал голос золотой блондин, Тэль, – они бесполезные, но поют красиво.

– Не такие уж и бесполезные, дамам очень нервы успокаивают, – подал голос его брат.

– Сюда, – Лейорн свернул на неприметную тропку, и спустя несколько минут мы оказались на берегу небольшого озера. Я даже не знала, что здесь такое имеется!

– Как же красиво, – выдохнула тихо.

– И красиво, и волшебно, и никто не подслушает, – дернул краем губы староста, – присаживайтесь.

Мы расселись прямо на траве – вернее, драконы создали невидимые взгляду воздушные подушки – трава была все ещё мокрой от утренней росы.

Тихо. Тихо, уютно, безмятежно. В деревне, несмотря на вроде бы  свежий воздух, такого ощущения не возникало. Может, потому, что работала я с рассвета  до заката, и свободного времени почти не  было?

– Это вместо закуски перед завтраком, – Лейорн неспешно открыл свою сумку и вынул оттуда несколько свертков, оказавшихся бутербродами, а также большой термос с горячим чаем, – лапы прочь, – хмыкнул на драконов, – сначала леди.

Те притихли. А мне  досталось три ароматных больших бутерброда с сыром и колбасой. Один честно отжалела облизывающемуся Мулю.

Драконы тоже ухватили по одному, а сам Лейорн себе достал какую-то сладость и разлил по деревянным стаканчикам чай.

– А теперь послушай меня, Кина, – темные волосы Лейорна на воздухе, казалось, завивались ещё сильнее. Парень нахмурился, чуть дернул снова уголком губа – змеящаяся нить шрама, очевидно, причиняла ему дискомфорт, – ты не ребенок, чтобы бежать от очевидного. Твоя магия отчего-то все ещё спит. Пока это может быть некритично, но когда начнутся тренировки и задачи, где это станет совершенно очевидно, не говоря уж об экзаменах…

– Я знаю. Ты меня привел сюда, чтобы об этом рассказать?  – Не сдержалась, сорвалась, устало нашипев.

– Нет, – под тихое шушуканье драконов парень вдруг наклонился ко мне, оказавшись совсем близко.

В нос ударил тонкий аромат мяты и клевера. Почему травы?!

– Я привел тебя сюда, чтобы сказать – я могу помочь. Мой род, – голос юноши прозвучал глухо, – с давних пор специализировался на пробуждении скрытых способностей. Даже самых безнадежных вытягивали. Да, сейчас из старших клана остался лишь я, – и снова холод в чужом взгляде, – но я не утратил памяти предков и знаю обряды. Я могу…

– Зачем? – Тихо перебила. – Прости уж, но я не верю в благотворительность. Мы друг другу никто. Вы меня даже не замечали. Про вас двоих – вообще молчу, – кивнула в сторону дракончиков, активно пожирающих съестное, – так что вам надо?

Холодный, задумчивый взгляд в ответ. Слишком взрослый. Я не ошиблась – Лейорн пережил нечто, что заставило его резко повзрослеть, стать куда старше большинства парней из нашей группы.

– Кнопка, он пытается у тебя одолжиться, но не привык просить, – хохотнул серебряный Рей, игнорируя злобный взгляд старосты.

– Что касается нас двоих, – рассмеялся золотой Тэль, – то не обращай на нас внимания только и всего! Мы теперь от тебя никуда, за тобой надо глаз да глаз, сокровище наше.

– Достояние, – загоготал его то ли братец, то ли друг, вводя меня в полное замешательство.

О чем они?!

– Вы двое! – Прошипел Лейорн. Прикрыл глаза, успокоился. Посмотрел на меня с эдакой меланхолией и терпением многодетной мамочки со стажем. – Ты в чем-то права, Кина. Мне действительно кое-что от тебя нужно.  – Он замолчал, борясь с собой.

Сжал ладонь в кулак – явно непривычно гордецу просить было. Даже жалко его стало в этот миг.

– Помогу, чем смогу, – пообещала тихо. Этот взрослый мальчишка… чем-то напомнил он мне меня саму.

– Попроси, если сможешь, о встрече лорда Сейлира, – выдохнул, наконец, староста, справившись с собой.

Оба дракона присвистнули, сощурившись как-то недобро.

– Лорда Сейлира? – Я тоже напряглась. Откуда он знает?!

– Да. Я встречал его раньше, поэтому… не смог не узнать, когда он прибыл с делегацией драконов, – тихо заметил парень, – попроси только о встрече. Остальное – мое дело. А я в обмен проведу обряд. Я смогу разрушить чужую магию, что опутала тебя, – его глаза сияли ясной уверенностью и какой-то незримой внутренней силой. Ты не пожалеешь….

Чужое лицо было совсем рядом. Едва  ли не напротив меня. На миг мне показалось  – он наклонится сейчас ещё ниже. Ниже. Ближе…

– Я прямо сейчас могу с тобой поговорить, магеныш, но не уверен, что тебе разговор понравится,  – мы все подскочили от раздавшегося над нами голоса.

– А вот и наш…

– Лорд, – поупражнялись в хоровом пении драконы.

Лорд Сейлир возник словно из ниоткуда. Просверлил нас вспыхнувшими во тьме капюшона глазами-воронками, хмыкнул и стремительно подошел, вздергивая побледневшего слегка старосту за шкирку.

– Милорд! – Я тоже подхватилась.

Вот что ему нужно? Зачем первых союзников отваживает? Смешно – но на миг в голове возникла мысль, что картина напоминала мне… ревность?! Но ведь чушь же!

– Итак, маленькая хулиганка, смотрю, уже обзаводишься поклонниками?  – Темнота обиженно и зло скалилась.

Обделили её, бедную.

– Они мои друзья! – Зачем я это сказала? Какие мы ещё друзья?

Но оба дракона счастливо разулыбались, став похожими на шалопаев обыкновенных, две штуки, а Лейорн… его взгляд как всегда было сложночитаемым.

– Друзья? Неприятность моя, ты меня удивляешь. Интересная компания, – от хриплого рокота из-под капюшона оба дракона как-то побледнели и попятились, – значит, поговорить хотел, наследник маленького, гордого и почти вымершего клана? – Жестко поинтересовался лорд у хладнокровного даже в такой ситуации Лейорна.

– Верно, Великий лорд, – не отвел взгляда староста.

Голос его не дрожал. Казалось, ему была безразлична его судьба.

– Милорд, – постаралась отвлечь тварь-лорда. Что же он такой злой с утра, как будто муха покусала?! – а как же…

– Поговорим. А вы – марш в столовую и на занятия, – не повышая голоса, приказала тень в капюшоне.

Что удивительно – никто из нас не сделал попытки протестовать.

Уже через мгновение мы с братцами-акробатцами стояли на пороге столовой, а спустя полчаса  – у двери аудитории.

– Вот это построили. Вот, что значит нужный тон и харизма. Мне бы так самочек привлекать, – вздохнул ущемленный Муль.

– Он же ничего не сделает с Лейорном? – Я беспокоилась.

Дракончики переглянулись и пожали плечами:

– Вряд ли. Хотел бы – уже бы сделал, – честно заметил Рей. Он был более разговорчив. Пока что. Когда ему это было выгодно…

Я не обманывалась – драконы меняли маски на своих лицах так же легко, как иные благородные  леди – перчатки. Их настоящие мотивы были покрыты тайной.

Но я бы попытала их ещё. Ну хоть капельку! Только в этот  момент стали подходить одногруппники, и я предпочла сделать вид, что мы с драконами и вовсе незнакомы. Не хочу, знаете ли, потом иголки из супа вынимать и новый гардероб покупать – а наши акулки-прелестницы в погоне за женихами ещё и не на  то способны!

Лейорн явился за минуту до начала пары, когда мы уже рассаживались в аудитории. Немного бледный, немного встрепанный, но… мне показалось, что довольный. Впервые староста как будто немного расслабился. Может, сумел договориться? Вот только спросить я ничего не успела. Послышались шаги – звонкие, резкие. Тук-тук-тук – цокали набойки по камням.

Мелькнуло алое великолепие из-за поворота. Адепты перестали гудеть и затихли. Ещё бы. На пороге  аудитории стояла она… богиня. Высокая, стройная, хищная. Гибкая и стремительная, как фурия. Грациозная. Алые волосы гладкой волной обрамляли личико и спускались вниз, до самой талии. Само лицо – словно из мрамора вылеплено. Чуть раскосые глаза. Поддерживающий корсет под весьма соблазнительную – судя по тому, как обтянуло её верхним камзолом без рукавов, зато с длинными, от бедра, разрезами, – грудь.